множество. В одаренном могут сочетаться несколько видов, обычно одна основная, сильная, и пара-тройка дополнительных слабых. Например, если одаренный обладает мощной боевой магией и, допустим, немного водной, то при прохождении Врат пространство под аркой вспыхнет ярким алым цветом с синей каймой. И таких каемок может быть несколько. Каждый оттенок имеет значение, и соответственно общей картине, одаренного обучают тем или иным предметам.
— А природный дар?
— Дары, дитя, тоже многогранны. На вратах всего 27 магических символов, но каждый из них — слово, из которых складываются целые фразы. Сочетание глаза и колеса — это дар видеть будущее. Ухо, рот и птица — дар слышать и говорить с животными. У каждого, проходящего Врата, загораются те или иные символы — как правило, не меньше двух-трех — так и «читают» природный дар. Порой молодые люди сами не знают всех граней своего дара, а в Академии, опять же, их направляют, помогают его развить.
— Простите мне мое любопытство, господин Эрдис… А какой у Вас дар?
Старичок хитро улыбнулся:
— Глаз, камень, рука и молния. Думай.
— Вы… видите магию в неживом?
— Сообразительная. Да, молния — это общий символ магии. Я вижу суть предметов, природных и рукотворных. Узнаю свойства любого механизма с одного взгляда. Определяю магический потенциал камней, песка, земли, любого природного материала. А моя основная магия белая, созидание. Потому я и преподаю артефакторику, — подмигнул мне мэтр.
Портал, в который я так отчаянно шагнула, зажмурившись, вывел нас в городок Ровель-а-Сенна, соседствующий с Академией, в полутора часах езды. В самой Академии порталы пока бездействовали, и мы добирались на карете. Его светлость арн Шентия и мэтр Ксавия (их назвал мне словоохотливый мэтр Эрдис) умчались вперед на скакунах. За оставшееся время в пути я смогла узнать немного больше об Академии, ее факультетах и порядках. Поток моих вопросов все не иссякал, и даже суровый мэтр Норран вставил пару фраз в наш разговор, когда возница вдруг остановил лошадей:
— Тпру-у… Приехали, ваши милости.
Глава 6. Врата и не самое лучшее начало
6.1. Загадка.
— Кандалы Тротта?!.. На ребёнке? Немыслимо… — ректор Валдан, не веря, все покачивал головой.
Его светлость вкратце пересказал события сегодняшнего дня. Лишь благодаря въедливости и интуиции арна Шентии удалось обнаружить одарённую. В голове не укладывалось: по словам его светлости, ребёнка «запечатали» не менее двенадцати лет назад. Более бессмысленного действия трудно представить.
Первые признаки мага — его природный дар — проявляются в двенадцать-тринадцать лет, основной магический талант к восемнадцати. Невозможно знать заранее, кто станет магом, а кто нет. Значит, тот, кто «запечатал» ребёнка в таком раннем возрасте, гарантированно не хотел, чтобы его магические способности, если бы они и могли быть, проявились. Но ведь магов действительно единицы, вероятность появления способностей в случайном ребенке мизерная. И наследственность никакой роли в этом не играет. Удивительно и другое — почему Врата все же среагировали на сокрытую магию. Зачем?
— Я хотел, чтобы Вы убедились в этом лично, и пока не стал их снимать. Как Вы понимаете, «запечатанной» магии, считай, что и нет. И эта девушка и дальше жила бы в неведении обычной, не магической жизнью. Но я рассмотрел кое-что. Тот, кто надел на ребенка «кандалы», сработал крайне непрофессионально либо в огромной спешке. Я заметил зазор в одном из звеньев цепи, оно не было сомкнуто до конца. Вероятно, какая-то толика магии все же прорывалась наружу, и Врата среагировали на нее.
Его светлость был сосредоточен и задумчив. Ему подкинули интересную загадку и он твердо намерен был ее разгадать. Но вот он оторвался от размышлений и кивнул ректору:
— Они приехали.
6.2. Неоправданные надежды
Приезд его светлости вызвал небольшую суматоху среди преподавательского состава. А уж взбудораженные мэтры, несущиеся к Вратам, не могли не вызвать любопытство и у студентов. Так что нас ждали.
Карета миновала внушительные стены Академии и остановилась на площадке для экипажей. Около пяти минут занял пеший путь до главного административного корпуса. Озираясь по сторонам, я то и дело натыкалась на недобрые взгляды. И да, причина их была очевидна — вот она идет в синем домотканом платье и в сопровождении двух уважаемых мэтров.
У входа в круглую башню собралось порядком и преподавателей, и студентов, и все их взгляды устремились к нашей троице. В нарастающем гуле я различила шепотки «это из-за нее… это опоздавшая…». Метров за пять от нас двери распахнулись и тут же все разговоры стихли под тяжелым взглядом стальных глаз. Сероглазый маг пропустил нас троих внутрь и вновь запер двери.
— Хм, действительно… очень старое заклинание. А вот и слабое звено…
Я снова стояла с вытянутыми руками, а черные невесомые наручники на них обследовал еще один маг, низко наклонясь и чуть ли не обнюхивая их. Сероглазый тоже стоял рядом и мне вновь стало не по себе от исходящей от него силы.
— Что ж, я увидел достаточно. — сказал незнакомый маг и, сделав резкий пасс руками, разорвал цепь. Наручники растаяли в воздухе, а меня качнуло. Ректор Валдан — а им и оказался этот маг — придержал меня за плечи. И наконец-то обратил внимание на меня саму.
— Врата ждут. За опоздание Вы не понесете ответственность, это не ваша вина. Преподавателей я предупрежу, но за реакцию студентов ручаться не могу. Ну что ж… идите. И, надеюсь, Вы продемонстрируете выдающийся талант, и он хоть как-то оправдает все эти волнения. — и ректор подтолкнул меня к высоченной каменной арке.
И вновь взгляды всех присутствующих скрестились на мне. Меня охватило волнение вперемешку с восторгом. У меня есть магия! Сейчас я увижу ее собственными глазами! Интересно, какая она будет? Красная, боевая, или белая, созидательная? А может магия стихий — зеленая, синяя, голубая… И каков мой природный дар?
Затаив дыхание я прошла под аркой и оглянулась. Белая дымка, окружавшая камни до этого, развеялась, а проход подернулся серо-бурым маревом. Еще через пару секунд на камнях неуверенно зажёгся магический символ. Один. Рука. А еще через несколько мгновений все погасло и арка застыла неживой каменюкой.
И… что? Мэтр Эрдис ведь так красочно описывал все основные цвета магии, и рассказывал про фразы из слов-символов… А у меня только один. И что это за цвет?
Я растерянно посмотрела на магов и сердце ухнуло куда-то вниз. Лицо ректора закаменело. Мэтр Норран скривился. Мэтр Эрдис смотрел с жалостью и разочарованием. А Сероглазый… Сероглазый будто полоснул ножом по горлу:
— Не стоило
