арлам? – ответила Хельга, глядя ей в глаза.
– Я верю себе, солдат.
Ноздри офицера Сельмы раздувались, Хельга чувствовала ее доминирующую мыслеформу: «Убью». Но ей уже не было страшно.
– Уведите ее в Эрмитаж, – приказала офицер Сельма двум солдатам.
– Офицер, – Хельга старалась говорить спокойно, и у нее это почти получалось, – правом связного командор Греты я прошу вас разрешить мне и тем, кто готов пойти со мной, выполнить ее приказ и уйти в подполье. Мы обязуемся взять на себя миссию по уничтожению боевых кораблей арлов, встречающихся нам на пути, в том числе того, что завис над Каменноостровским дворцом. Все батареи будут извлечены для дальнейшего использования.
Хельга сдалась. Она поняла, что, кроме тех, кто уже ей поверил, больше никого спасти не сможет. Времени больше нет.
Сельма осмотрела собравшихся в зале. Хельга предлагала решение, способное предотвратить катастрофу. Бойцов и так слишком мало, чтобы терять их в междоусобной бойне. Да еще и уничтожить связного командор – Сельма даже не представляла, во что это может вылиться. А если та права… К тому же с Хельгой идет офицер Анна, в ее безоговорочной верности человечеству Сельма не сомневалась. Если эта девка окажется предателем, Анна пристрелит ее без колебаний – в этом командующая тоже не сомневалась. «Анна просто хочет выполнить приказ, – подумала Сельма. – Жаль, что не мой».
– Выполняйте.
Сельма не была уверена, что не пожалеет о своем решении. «Арлы бы его одобрили», – усмехнулась она про себя, едва сдерживая накатившую дрожь. Возможно, стоило расстрелять мятежников на месте.
Когда они покинули зал, Сельма сказала:
– Приведите в Главный штаб группу «Роза» и разместите их в главной палатке.
Она отвернулась и открыла свой порт-экран, проверяя наличие новых данных. Офицер Сельма не собиралась смотреть на выражение лиц подчиненных, когда те ушли выполнять ее приказ.
—–
Группа офицера Хельги в ряд один за одним максимально быстрым темпом продвигались по силовому коридору на север. Пока командующая не передумала.
«Быстрее, быстрее», – только и думала Хельга. До полудня завтрашнего дня им надо было успеть добраться до Шуваловского парка. Это была более-менее безопасная часть пути. А дальше – шестнадцать часов, чтобы выбраться из зоны поражения.
Спустя десять минут быстрой ходьбы по силовому коридору они вынуждены были остановиться, чтобы пропустить идущую им навстречу группу «Роза» – всех беременных женщин Питерской дивизии.
«Боже! Что она творит?» Хельга замерла, пропуская женщин на самых разных сроках. Она смотрела им вслед и не могла пошевелиться, ее сковал ужас. «Неужели она думает, что они станут живым щитом, что из-за них арлы не станут атаковать общий зал? Сумасшедшая! Убийца! Она позвала их на бойню из-за своей безумной веры в арлов! Веры, что жизнь, даже человеческая, для них все так же ценна».
Когда беременные скрылись за поворотом, Хельге потребовалось еще несколько драгоценных секунд, чтобы прийти в себя.
– Бегом! – скомандовала она своей группе.
И они перешли на бег.
—–
Следующие сутки офицер Сельма не спала, занимаясь максимально возможной подготовкой к часу икс, обозначенному Хельгой. В районе трех ночи третьего дня она впервые с момента бунта зашла в свою палатку. Ей было просто необходимо хотя бы несколько минут побыть в одиночестве. Если верить словам самозванки, до атаки арлов оставалось около часа. Сельма не верила чистоте связи Хельги с командор, не верила, что их мозговой трек не взломан и что информация в голове этой девки – не результат пропаганды и технических манипуляций арлов. Если они могли сломать все остальные средства связи, то, возможно, добрались и до нейромостов. Несмотря на это, внутри ее потряхивало.
Сельма села на кровать, закрыла глаза и снова попыталась просканировать риро-волны арлов. Ничего. Черт! Еще раз.
Она чувствовала себя беспомощной. Зачем арлам это понадобилось? Выманить всех за пределы самых мощных силовых полей, чтобы убить? Захватить пустой Питер? Взять их любимый город полностью под свой контроль и уничтожить всех оставшихся тут мужчин? Чтобы люди не могли ничего разрушить из своего великого наследия? Все зря, бесполезные гадания!
Офицер Сельма встала, посмотрела на порт-экран – до часа икс оставалось еще двадцать пять минут. Она сходила в свою импровизированную уборную, умылась, встряхнулась и вышла в общий зал. Ее люди должны видеть, что она не сомневается в своих решениях, что она с ними, что она в строю.
– Солдат, выведите на общий экран все данные по риро-волнам. А вы передайте на мой порт-экран предсказания по передвижениям арлов и данные по всем энергопотокам. И вызовите ко мне Генриз, раз все равно никто не спит, черт возьми!
До этого словно замершие, глядящие лишь на нее женщины опять зашевелились. Солдаты отправились исполнять приказы. Это хорошо.
—–
Офицер Сельма обсуждала с Генриз данные по энергопотокам, когда впервые за всю прошедшую неделю почувствовала что-то новое в своем канале риро-связи с арлами. Поток образов ее оглушил. Но в дополнение к ним она еще и ощутила, какое колоссальное количество энергии они тратили на то, чтобы все эти дни полностью блокировать связь с ней.
«Наверно, поэтому нашим риа-гарпиям удалось уничтожить три боевых корабля», – почему-то именно эта мысль пришла ей в голову. И сразу после нее она услышала четко сформированное риро-сообщение: «Прости, друг. Нам очень жаль». Это были последние слова, переданные ей арлами. За секунду до того, как Петербурга не стало.
