внутри которой много лет спал повелитель морских чудовищ.
Внутри на каменном возвышении, усыпанном цветами, лежал мужчина. Сияющая белая кожа и черные, как сама бездна, волосы.
Усевшаяся рядом девочка заботливо поправила несколько прядей его волос, что, по ее мнению, выглядели недостаточно идеально.
– Красивый, – сказала она вошедшему мальчику.
– Красивый! Красивый! – подхватил сидящий на одной из заваленной письмами корзин белый ворон.
Он взлетел, раскрывая все свои шесть крыльев, и опустился на подставленную ему мальчиком руку.
– Время Эхнатаима еще не пришло, – отозвался юноша.
– Знаю. – Девочка вздохнула и спрыгнула на пол.
На вид ей было лет десять. Заплетенные в две косы волосы украшали заколки в виде цветов и бабочек. С правой стороны в районе виска выделялась широкая прядь сиреневого цвета, точь-в-точь как и у мальчика. И глаза у нее тоже были ровно как у него.
Не говоря друг другу больше ни слова, они вышли из гробницы и направились дальше по коридору. Миновав пару дверей, дети остановились у затянутый морским плюшем стены. Мальчик приподнял зеленые стебли, открывая спрятанную за ними дверь.
В сокрытой комнате было темнее, чем в гробнице Эхнатаима. Тут не было ни цветов, ни каких-либо иных украшений. Лишь в углу из огромной ракушки струился мерцающий свет, недостаточно яркий для того, чтобы разглядеть комнату в деталях, но достаточный для того, чтобы разглядеть силуэты.
В центре, на кровати с балдахином, лежала девушка. Серебряные волосы были раскиданы по подушке, а ресницы дрожали.
Девочка села на край кровати. Мальчик встал за ее спиной, наблюдая за тем, как она закрыла своей маленькой ладошкой глаза спящей девушки.
– Проснись, Мэрид, – прошептала она. – Проснись, проснись, Мэрид.
Обитель богов. Владения бога ночи, тьмы и ночных кошмаров Двэйна
«Не все известные нам мифы и легенды являются отражением реально произошедших событий. Порой некоторые истории скрывают за собой другие истории, куда более опасные и жуткие.
Ведь есть угрозы, с которыми не совладать даже богам. И тогда на помощь приходят другие существа, те, что выше и могущественнее. После все это тщательно скрывается. Действия высших существ приписывают богам, а могущественное зло прячут за иным злом, которого в нашем мире могло даже не существовать. А все ради того, чтобы скрыть то, о чем нам не нужно знать ради нашего же блага»
Из записей сновидящей Сондры. Императорская библиотека Империи Черной Короны
Засекреченная секция. Гриф «совершенно секретно»
– Нам не пора вмешаться? – спросила богиня смерти Морриган.
– Терпение все еще не твоя сильная сторона, да, Морриган? – отозвался стоящий у окна Двэйн.
Его глаза цвета расплавленного золота изучали пейзаж за окном.
– Поверить не могу, что твой сын смог нас провести. Сработано просто идеально, – откинулась на спинку кресла богиня смерти. – Неужели даже Сайл ни о чем не догадалась?
– Нет. Он забирал имена из ее списков в том момент, когда ее не было рядом.
– Невероятно. Просто невероятно, – продолжала смеяться Морриган. – И как же ты об этом узнал?
– От нас, – раздался детский голос.
Все оглянулись к углу, где мгновение назад была пустота. Теперь же там стояли два ребенка: мальчик лет пятнадцати и девочка. Сиреневые глаза без зрачка затянуты мерцающей пеленой, в черных волосах справа выделялась сиреневая прядь. Мальчик был на голову выше девочки, и на его плече сидел белый ворон. В каждой из пустых глазниц вращался крохотный золотой шар, а посередине мерцал ромбовидный камень.
– Боги переменных, – изумленно прошептала Нэнгэг, бросив взгляд на мужа.
– Комад, Стелла, – Двэйн приветствовал гостей, уважительно склонив голову.
Богиня смерти и богиня любви последовали его примеру.
Боги переменных проследовали в центр комнаты. Девочка присела на одно из кресел, а ее брат встал у нее за спиной.
– Грядут великие события, – сказала Стелла. – Тьма во всех мирах зашевелилась, а это значит, что нужно быть настороже.
Присутствующие ошарашенно уставились на богов переменных. Те по своей природе являлись лишь наблюдателями, и обычно никогда ни во что не вмешивались, и ни о чем не предупреждали, если на то не было воли высшего Создателя миров. То, что они пришли сейчас и предупреждали об опасности, может означать лишь одно – древнее пророчество скоро исполнится.
– Проверьте и усильте защиту вулкана в Запретных землях, – продолжил Комад.
– Думаете… – изумленно раскрыла глаза Нэндэг, – он сможет освободиться?
– Это невозможно, – покачала головой Морриган, не желая верить.
Врата Проклятого вулкана были запечатаны самим Создателем миров. Кому могло хватить силы разрушить установленную им печать?
– Свет во всех мирах ослаб, – спокойно объяснил мальчик. – Рано или поздно это произойдет.
– И когда это случится, – подхватила Стелла. – Ничего не предпринимайте.
Повисла напряженная тишина. Она была такой густой, что казалось, ее можно зачерпнуть и запихнуть в карманы.
– Что-что? – не поверила в услышанное богиня смерти.
– Мы не должны пытаться его остановить? – решил уточнить Двэйн.
– Все верно, – подтвердил его слова Комад.
Замешательство на лицах трех богов Ланиакеи было таким очевидным, что Стелла решила пояснить:
– Чтобы взломать печать Создателя миров, нужна тщательная подготовка и накопленная сила. Тот, кто это осуществит, будет готов отразить любое сопротивление. Вам не выстоять.
– Ваша главная задача – сохранность Ланиакеи, – продолжил Комад. – А угрозой подобного уровня займутся другие.
– Угрозой подобного уровня? – нахмурился Двэйн. – Но огненный демон – порождение Ланиакеи. Если он вырвется…
– В Проклятом вулкане запечатан не огненный демон, – мальчик оборвал бога тьмы на полуслове. И пока брови Двэйна удивленно вздымались вверх, продолжил: – И вам лучше не знать, что именно кроется в Запретных землях.
– Есть знания столь опасные, что ими лучше не обладать, – кивнула Стелла, подтверждая слова брата.
– Не обладать! Не обладать! – подхватил шестикрылый ворон, взлетая вверх и рисуя круги над головами присутствующих.
– На этом все, – девочка поднялась, разглаживая складки юбки и всем своим видом показывая, что разговор окончен.
Белый ворон спикировал на руку Комада, когда тот открыл дверь, пропуская вперед сестру.
– Кстати, – обернулась Стелла. Глаза девочки сверкали в полумраке коридора. – Поторопитесь к сыну, Двэйн, пока он не перевернул с ног на голову всю Ланиакею.
Глава 26
«От крепкого союза бога тьмы и ночных кошмаров Двэйна и богини любви и изящества Нэндэг родились две пары близнецов. Первыми стали два брата: Мэйтлэнд и Райндхард, которые были настолько похожи визуально, насколько разными являлись по характеру.
Хитрый и своенравный Мэйтлэнд был покровителем воров и секретов, в то время как мягкий, любящий красоту Райндхард покровительствовал искусствам и даровал вдохновение.
Они не очень ладили между собой и, как правило, были всегда порознь. Единственное, что их объединяло, –
