Это была женщина.
Высокая, стройная, с коротко стриженными короткими волосами,затянутая в черный лайковый плащ с белыми отворотами, она была взбешена. По еехоленому лицу расползались неровные пятна яростного румянца. В руке дрожалнебольшой блестящий пистолет.
— Хозяин жизни? — проговорила она звенящим отненависти голосом. — Да без моих денег ты был бы жалким районнымтерапевтом и принимал бы нищих старух, по двадцать штук за смену!
Пистолет вздрогнул, грохнул и выплюнул огонь. Олег Петровичсильно покачнулся, но устоял на ногах, только растерянно раскрыл рот, и изуголка его стекла темно-красная струйка.
— Вот тебе за Артема! — выкрикнула женщина ивыстрелила еще раз. — Вся твоя поганая жизнь не стоит его мизинца!
В тесном помещении гаража выстрел показался оглушительным.Надежда подумала, что госпожа Светличная в таком состоянии вряд ли способнахорошо целиться, поэтому находиться в одном с ней помещении опасно, можносхлопотать случайную пулю. Действие парализующего препарата заканчивалось, теловновь ожило, Надежда сползла с кресла и бочком проскользнула к дверям.Участникам семейной сцены явно было не до нее. Олег Петрович сделал неуверенныйшаг, его ноги подогнулись, и он упал. Жена снова подняла пистолет и выкрикнула:
— Вот тебе за «старую галошу»! Вот тебе, жалкийальфонс!
Она выстрелила несколько раз подряд. После каждого выстрелатело ее коварного мужа вздрагивало, хотя вряд ли оно все еще чувствовало боль.
— Старая галоша! — злобно воскликнулаженщина. — Да я младше тебя на полтора года!
С этими словами она швырнула на пол ставший бесполезнымпистолет, подошла к безжизненному телу и пнула его острым носком модногосапога.
Надежда не хотела видеть эту ужасную сцену. Еще она понялавнезапно, что когда Вероника Яковлевна малость очухается, то испугается того,что наделала. Как ни крути, а она убила собственного мужа. Конечно, он былжуткий негодяй и убийца, но факт остается фактом. Криминал есть криминал. Исвидетели в таком деле Веронике Яковлевне совершенно не нужны. А Надежда торчиттут посреди гаража, как дуб среди долины, и нарывается на неприятности. Потомучто если она немедленно не сбежит, неприятности ее не закончатся, а могут ещеусугубиться.
Надежда тихонько приоткрыла дверь. Ноги слушались, но быликакими-то ватными. У порога она наступила на что-то, оказавшееся пультом отуправления воротами. Очевидно, он выпал из кармана Вероники Яковлевны.
Надежда выскользнула наружу и нажала кнопку на пульте. Дверигаража закрылись бесшумно. В конце концов Вероника опомнится и найдет другойпульт в кармане у убитого мужа.
Если же нет, то позвонит по мобильному, кто-нибудь приедет испасет ее. В общем, Надежде нет больше до них дела, пускай сами улаживают своисемейные дела. Она уже по горло сыта этой историей. Вот именно, по горло.Только сейчас она осознала, что Кудасов пытался ее задушить.
Надежда бросилась прочь от дома, который едва не стал еемогилой. К счастью, калитка рядом с воротами была открыта. Женщина бежала, неразбирая дороги, покуда хватало сил, и только через полчаса осознала, чтобредет в неизвестном направлении по ровной грунтовке.
Сзади приближались потрепанные «Жигули». Надеждаобрадовалась, что машинально прихватила из гаража свою сумку, подняла руку, искромный дедок подсадил ее, удивленно покачав головой. Видимо, ее внешний видоставлял желать лучшего, но дедок оказался жалостливым.
Надежда плюхнулась на сиденье, как куль с мукой. Сердце еебилось где-то у горла. Впрочем, возможно, ей так показалось, потому что собственногорла-то она совершенно не чувствовала. Она медленно подняла плохо слушающиесяруки и ощупала шею в том месте, где ее душили. Даже на ощупь чувствовалось, чтошея распухла. Однако дышать было можно, хоть и с трудом. Надежда испугалась,что может начаться отек, и попробовала дышать ртом. В груди сразу заклокотало,и дедок покосился на нее со страхом:
— Больная, что ли? Не помрешь тут, в машине?
Надежда знаками показала ему, что помирать пока несобирается, но все равно он сильно беспокоился всю дорогу до города.
* * *
Домой Надежда добралась едва живая. Слава Богу, мужа еще небыло. Кот Бейсик, выскочивший в прихожую, при виде хозяйки выпучил глаза ираспушил хвост — он испугался ее вида. Надежда только успела переодеться иумыться, как явился муж. Она жестами объяснила ему, что очень болит горло,наверное — простудилась. Муж повел себя благородно, он не стал воспитыватьжену, как непослушного первоклассника, насчет того, что нужно теплее одеватьсяи не ходить по сырости. Нет, Сан Саныч встревожился, уложил жену в постель,принес ей горячего чаю с лимоном и градусник, а также какие-то новомодныетаблетки от ангины. Температуры, конечно, не было, Надежда и не сомневалась. Унее такой организм, что даже при настоящей ангине температуры не будет. Это плохо,потому что муж встревожится, начнет расспрашивать, что у нее болит, заметитраспухшую шею… Надежда прислушалась. Сан Саныч разговаривал на кухне с котом.Тогда Надежда Николаевна, взрослая женщина с высшим образованием, бабушкасемилетней внучки, применила прием, известный каждому школьнику. Она опустилаградусник в теплый чай. Эффект последовал сразу же — тридцать восемь и четыре!Все нормально, у нее обычная ангина…
Явился кот — проведать хозяйку и поурчать немного у нее подбоком. Надежда прижала кота к груди и затихла. Все кончено, никто никогда неузнает, как ужасно глупо она себя вела и чуть не погибла. Она разгадалазагадку, узнала, кто убийца, но что с того?
Даже рассказать никому об этом нельзя. Даже Нине Кочетковойне позвонить, потому что Надежда представилась ей не той, кто есть на самомделе. И если все раскроется, будет очень неудобно.
Впрочем, убийца наказан, так что можно считать, чтосправедливость восторжествовала.
И любопытство свое Надежда удовлетворила, разгадала загадкуубийства, которое попало к ней в руки вместе со случайным компьютером.
Можно сказать, напрокат…
С этими мыслями Надежда заснула под размеренное урчаниеБейсика.
* * *
Надежда спала долго — муж, сильно обеспокоенный еепошатнувшимся здоровьем, сам приготовил себе завтрак, сам накормил кота, да ещепровел с ним серьезную воспитательную работу, чтобы не лез в спальню и далхозяйке спокойно поспать.
Надежда проснулась от шума мусоровоза за окном и от звукаскрипящих когтей — соскучившийся кот остервенело драл дверь. Не вставая спостели, она ощупала себя и вздохнула. Все тело болело, как будто по немупрошелся асфальтовый каток. Надежда вспомнила вчерашний день и застонала вголос. Она представила, что сказал бы муж, если бы узнал хотя бы десятую частьее невероятных приключений. Пожалуй, Сан Саныч ничего не смог бы сказать, онпросто потерял бы дар речи. Надежда покаянно подумала, что муж, как обычно, вовсем прав, что она ведет себя недопустимо легкомысленно, но потом махнула рукой— что сделано, то сделано, ни к чему теперь заниматься самовоспитанием. У нее итак в семье есть кому поворчать. История, начавшаяся меньше месяца назад впригородной электричке, закончилась, но у Надежды оставалось еще одно важное инеотложное дело.
