становишься храбрее.
Она издает смешок.
— Да, Хейли любит меня, так что ты не можешь меня убить.
— Хм... не будь так уверена, – ворчит он, подталкивая ее локтем в мою сторону.
Эм Джей пристраивается справа от меня, и то, что они ведут себя более непринужденно друг с другом, заставляет меня улыбнуться.
Я указываю Эм Джей на разные мелочи, пока мы идем к бару. Когда мы подходим ближе, мой желудок немного сжимается, когда я вспоминаю, когда я была здесь в последний раз. Я отбрасываю эти мысли прочь и захожу в бар, испытывая облегчение, когда вижу Ларса за стойкой.
— Привет, незнакомец, – говорю я, чтобы привлечь его внимание.
Ларс вскидывает голову, а затем на его лице расплывается широкая улыбка.
— Хейли! – Он поспешно выходит из-за прилавка и подходит, чтобы обнять меня.
Карсон не отпускает мою руку, когда я приветствую своего друга. Отстраняясь, я улыбаюсь Ларсу.
— Как у тебя дела?
— Хорошо. – Его глаза скользят по моему лицу. – А твои? Я волновался. Карсон сказал, что ты в Хорватии, но...
Я похлопываю Ларса по плечу.
— Да, я была там, но сейчас вернулась.
Он указывает на прилавок.
— Я никого не нашел на твое место, так что, если хочешь, можешь вернуться.
— Действительно? – Удивление отражается на моем лице. – Да, это было бы здорово.
— Хочешь выпить? За счет заведения.
— Конечно. – Мы все садимся за стойку, Карсон садится на табурет, на котором он всегда сидит.
Вспоминая, как мы встретились, я испытываю ностальгию.
Карсон Козлов. Крутой ассасин. Да, я смирилась с этим термином. И отшельник, который стал любовью всей моей жизни.
Карсон наклоняется, пока его губы не касаются моего уха, а затем он шепчет:
— Я люблю тебя.
Точно так же, как в первый раз, когда он сказал "Я люблю тебя" по-русски, у меня по коже побежали мурашки.
______________________________________
КАРСОН
(Еще 3 месяца спустя...)
Мой телефон вибрирует, и, открыв сообщение от Лекгари, я улыбаюсь, когда вижу фотографию Димпо. Это снимок в движении, на котором она готовится забросить мяч в кольцо.
Лекгари: Она попала в команду. У нее все хорошо.
Козлов, Карсон: Спасибо.
Подходя к тому месту, где Хейли готовит чашку кофе, я кладу руку ей на бедро и показываю фотографию.
— О-о-о... – Хейли широко улыбается, ее взгляд скользит по Димпо. – Она выглядит такой счастливой.
— Она попала в команду по нетболу. Это похоже на баскетбол, – говорю я, гордясь достижением Димпо. Они хорошо освоились в своем новом доме.
Я засовываю телефон в карман, и тут раздается звуковой сигнал от срабатывания одного из датчиков.
— Черт, они здесь. – Я спешу вниз, в оружейную, мое сердцебиение ускоряется. Отключив сигнализацию, я перевожу взгляд на экран и наблюдаю, как машина, которую я послал за родителями Хейли, подъезжает к дому.
Господи, ну началось.
Я сталкивался с более чем сотней безжалостных мужчин, не испытывая ни малейшего страха, но когда я направляюсь к входной двери, он пробегает у меня по спине.
Хейли ободряюще улыбается мне.
— С тобой все будет в порядке. Они полюбят тебя.
Я открываю входную дверь и делаю глубокий вдох, пока мы идем к машине. Эм Джей пробегает мимо нас, визжа:
— Вы здесь! Наконец-то!
Миссис Уэлш выходит из машины и обнимает Эм Джей.
— О боже, ты еще меньше, чем я думала. – Отпустив Эм Джей, она поворачивается к Хейли, а затем ее лицо озаряется, когда она бросается к дочери. – О, милая!
Хейли и ее мама падают в объятия друг друга и долго обнимаются, прежде чем отстраниться. Миссис Уэлш окидывает Хейли оценивающим взглядом.
— Ты так хорошо выглядишь, милая.
— Аааа… Я скучала по тебе. – Хейли снова обнимает свою маму, прежде чем броситься к отцу.
Потом миссис Уэлш смотрит на меня, и у меня внутри все сжимается. Она подходит ко мне, а затем широко раскрывает объятия.
— Карсон, наконец-то мы встретились.
Автоматически я обнимаю ее.
— Приятно познакомиться с вами, миссис Уэлш.
Она отстраняется.
— Пф, зови меня Адель.
Мистер Уэлш присоединяется к нам, и, пожимая ему руку, я говорю:
— Добро пожаловать, сэр.
— Кевин, – бормочет он, затем отступает назад, и мы встречаемся взглядами. Я чувствую, как он оценивающе смотрит на меня.
Хейли подходит ко мне и обнимает за талию.
— Давайте зайдем внутрь.
Кевин окидывает взглядом дом, и когда мы начинаем идти, он говорит:
— Милое местечко, Карсон.
— Спасибо. – Когда Эм Джей заносит сумку в дом, я окликаю ее. – Первая комната для гостей, Эм Джей.
— Хорошо.
— Она такая милая, – восхищается Адель. – Я рада, что у тебя здесь появился друг.
Когда мы заходим в дом, Кевин тихонько присвистывает.
— Совсем неплохо.
Впервые я чувствую себя не в своей тарелке в своем доме, когда иду за ними в гостиную.
Садясь, Адель комментирует:
— Мне нравится, как ты сделал окружающую природу частью дома. Это прекрасно, Карсон.
— Спасибо, – бормочу я. Затем спрашиваю. – Полет прошел нормально?
— Это было идеально. Спасибо, что прислал свой частный самолет, – отвечает Адель.
— Не за что. – Я сажусь рядом с Хейли, и она кладет руку мне на бедро.
Хейли разговаривает со своими родителями, пока я наблюдаю за ними. Эм Джей присоединяется к нам и быстро включается в разговор.
Через час Адель улыбается мне.
— Когда Хейли сказала, что ты тихий, она не шутила.
— Просто слушаю и наслаждаюсь компанией, – говорю я, приподнимая уголок рта и надеясь, что это похоже на улыбку.
— Хейли сказала, что ты родился в России? – говорит Кевин.
— Да, я переехал в Швейцарию после смерти моего отца, чтобы быть ближе к своему брату.
Кевин кивает, затем говорит:
— Семья – это важно. Твой брат живет в Лос-Анджелесе, верно?
— Да.
— Итак, я многое запланировала для нас, пока вы здесь, – вмешивается Хейли.
Я медленно выдыхаю, нервная хватка в моем животе ослабевает, когда разговор переходит к их планам путешествия. Когда я встаю, они все замолкают и уставляются на меня.
— Эм… Я собираюсь приготовить обед.
— Вас ждет угощение, – говорит Хейли.
Когда я иду на кухню, мои мышцы начинают расслабляться. Хейли попросила меня приготовить бефстроганов, и пока я режу грибы, все
