Несмотря на то что цифры наших рангов понизятся на десятую долю, я приложила все усилия, чтобы вечеринка в компании четырнадцати друзей прошла в ω-тоне – одном из немногих оставшихся клубов, которые пока еще принимают гостей во плоти.
Восемнадцать лет исполняется раз в жизни!
Табита настаивает, чтобы посидеть со мной. Прошу ее не волноваться. В конце концов Рейч согласилась присмотреть за мной, пока Табита на танцполе. Мы сидим возле барной стойки, смотрим на танцующих. Фигурки словно парят в облаках благодаря дым-машине и спецэффектам.
– Спасибо, Рейч. Я твоя должница.
– Да ладно. Мне не до танцев сейчас. Туфли решили меня убить. Что будешь? «Детокс» или?..
Они думают, что я пьяна. С тех пор, как год назад позволила лишнего с Аллегро, стараюсь быть примерной, чтобы восстановить отношения с Кей. Ей не нравится, когда я прихожу домой поздно или выпившей. Поэтому сегодня пришлось улизнуть из дома.
– «Детокс» – отличный выбор!
Хуже не будет. А, может, даже лучше. Всю неделю чувствую себя дерьмово. Ночная потливость, мерзнущие руки, мучения с йогой. Можно перечислять бесконечно.
Потираю онемевшие кончики пальцев. Они дрожат. Вероятно, пора перезагрузить биомонитор, переустановить уведомления? Как бы приложение меня ни раздражало, не стану удалять его, чтобы не портить план здравоохранения экогорода.
– Один «Детокс» для нее и одну «Галактику» для меня, – Рейч передает заказ бармену.
Оглядываю клуб, ищу глазами Табиту, чтобы узнать, весело ли ей. Ее не видно.
Базз болтает с Джоэль. Зейн, Урса, Дениз и Логан схлестнулись в танцевальном поединке, не попадая в ритм. Алена стоит на сцене с микрофоном в руках. Рэй соблазняет диджея. Недалеко Лу и Перри и… Тристан. С Табитой.
Он обнимает ее за талию. Она хихикает над тем, что он говорит.
– Табита собиралась сказать, но, твою мать, ее трясет, – шепчет Рейч.
– Да? – потираю руки, вслед за пальцами теряющие чувствительность.
– Да. Я обещала, что скажу сама, но забыла.
– Похоже на тебя.
У девушки отвратительная память. Остальные из нас убеждены, что что-то забывают каждый раз, выходя из дома.
– Ага, но ты ведь не расстроена, да?
Качаю головой.
– Кому нужен этот Тристан? Ты можешь заполучить любого, только свистни, – старательно убеждает меня Рейч.
Бармен подмигивает нам и ловким движением отправляет коктейли по скользкой поверхности барной стойки.
Я улыбаюсь и оглядываюсь на Табиту с Тристаном. Парень только выглядит как качок без мозгов. На самом деле, он увлекается синтезом питательных веществ. Девушка, в свою очередь, превосходна в кодировании виртуальных кулинарных экспериментов. Идеальная пара. К тому же это я порвала с Тристаном. Мы расстались друзьями. Я не должна грустить. Решаю заказать «Галактику». Рэйч улыбается, и мы чокаемся коктейлями.
– За наш выпуск!
– За наш выпуск!
Моя улыбка скрывает страх. До сих пор не знаю, чего хочу и в чем талантлива. Однажды Эстер заметила маме, что мне присуще сострадание – полезное качество для врача. Однако никто из них не дожил, чтобы увидеть, как меня чуть не исключили из-за химии.
Я не такая умная, как Кей, и не такая целеустремленная, как мама. У меня нет призвания улучшить этот мир. Мне нравится помогать людям, но не думаю, что смогу справиться с человеческим страданием.
Еще есть время, чтобы разобраться во всем.
И выпить.
Осушаю бокал. Через несколько минут мир вокруг начинает кружиться. Какая же я легкомысленная!
Предупреждаю Рейч, что отойду. Едва успеваю добежать до кабинки туалета, как меня выворачивает. Вот так! Биомонитор, ты победил! Приложение так долго не работало, что требует обновления. Полощу рот и ловлю свое отражение в зеркале. Нахмурившись, прикасаюсь к синяку в уголке губ. Почему не видела его раньше? Вытаскиваю консилер и замираю. Девушка в зеркале печальна. Наверное, надо заканчивать с ночными вылазками. Клубная музыка утомляет меня, а не бодрит. Я предпочитаю звуки моря.
– Силия? – слышится голос в дверях уборной.
Это Табита.
– Все в порядке? – беспокоится она.
– Лучше не бывает.
Наношу маскировку на губу: мазок, хлопок, готово! Получай, синяк!
– Это поет Зика Ту? – обманчиво ласковым тоном спрашиваю я.
Беру ее под руку, и мы выходим. Девушка насторожена. Понимаю почему. Увидев их нежности с Тристаном, я понеслась в туалет. Трудно не сделать поспешных выводов, особенно если ее, по словам Рейч, «трясет». На самом деле, все о’кей. Я сжимаю ее руку.
– Рада за тебя, Тэбби.
Знаю, она понимает, о чем речь. На ее губах появляется осторожная улыбка. Я улыбаюсь в ответ. Девушка расцветает. Я живу ради этого – чтобы видеть, как счастливы люди вокруг меня.
Хватит хандрить! Несмотря на головокружение, присоединяюсь к компании на танцполе и отжигаю по полной.
Продолжаю отрываться, даже когда биомонитор, закончив обновления, заваливает предупреждениями и прогнозами, совпадающими с моими ответами о будущем после школы.
Танцую с утроенной силой. Через два месяца мои друзья разъедутся по колледжам, устроятся в иннотехнические фирмы, начнут создавать что-то значимое из своей жизни.
А я буду мертва.
* * *
Мы живем. Счастливо до неприличия.
Разговариваем, смеемся, дышим. Занимаемся тем, для чего не нужны разговоры, смех и дыхание. Переодеваемся в нелепые свитера и штаны М.М. Ухаживаем за таро, приводим в порядок дом. Рисуем эскизы будущей лодки. Силия позавидовала бы. Этого она страстно желала: цели и смысла. Простые занятия. Работа руками. Идеальный день, которому не суждено длиться долго.
На закате появляются первые признаки зова. Сначала игнорирую их. Отбрасываю поток воспоминаний и продолжаю подметать крыльцо вместе с Героем как ни в чем не бывало. Однако зов усиливается. Перед глазами появляются мушки. Сердце раздувается, ему тесно в груди. Нет места для кровообращения, дыхания, мыслей.
Говорю Герою, что скоро вернусь. Бегу на причал и опустошаю желудок. Волны смывают все самое плохое, что было во мне. Никто не узнает, что я, Си, отдала морю свой страх. И никто не узнает, что где-то там умирает девушка по имени Кей.
Опять перед глазами ее изумленный взгляд. Это мгновенье – самое сложное. Момент, который я запомнила на всю жизнь. Она забыла, что я не ее сестра.
