– Эй, да я гляжу, вы тоже нелюди?
Освободившись от нашей хватки, полуорк вознамерился действовать напрямик. Тролли мигом притихли.
– Что? «Тоже», говоришь?! Да тебе никогда нас не понять! – мигом взвёлся один.
– Не обращай внимания, друг, – прервал его второй. – Мой товарищ немного нервный. Люди долгое время держали его как игрушку.
На всеобщем оба говорили сносно. Тот, что заговорил вторым, даже правильно произносил все звуки.
– О, вот как. Интересно, а меня заставляли драться на арене. Выставляли против таких, как я. Вам хоть раз приходилось убивать своих?
И хотя Тур оставался внешне спокойным, от него буквально исходила аура гнева. Тролли мигом прониклись к нему уважением. Если бы объявили голосование на самую обиженную людьми расу, то эти заняли бы лидирующие позиции. Только не уверен, выше орков, или всё же ниже. Хотя у последних все расы виноваты, так что они бессменные лидеры.
К слову, будет справедливо сказать, что полуорк нагло врал. Мало того, что таких, как он, пойди с огнём поищи, так ещё и на арене никогда не бывал. Если не считать тот раз, когда после пяти пинт эля устроил кулачные бои в какой-то деревушке. К счастью, обошлось переломами.
Тем временем тролли впечатлялись рассказом полуорка. Они смотрели на него во все глаза. Только не облизывали. А ведь могли бы! Знаю я этих ребят, у них что-то с психикой явно не то.
– О нет, ни разу! «Своих» мы вообще не встречали. Вот только друг друга случайно узнали, – говорил более спокойный. – Я освободил его из рабства! – не без гордости заметил он.
– Ага, хоть что-то хорошее сделал, – заворчал первый. – Но стоит отдать должное. Ты спас этим жалким людишкам жизни! Хотя, наверно, это не особо благородный поступок…
– Да хватит выпендриваться, – засмеялся второй. – Ты был у них как собачка. И ничего не мог им сделать!
Они продолжили свою странную перебранку. Постепенно, скорее всего, сами не заметив, перешли на родной язык. Тур закатил глаза, слушая это. Так группа постояла ещё минут пять. После чего полуорк рявкнул:
– А ну молчать! Значит так, ребята. Если вы хотите убраться из этого города, то ведите себя тихо. Из-за вас у меня могут быть проблемы. А вы явно не хотите, чтобы у меня они были. Я ведь прав?
Тролли мигом притихли. Тур мастер дипломатии. Только, к сожалению, этот дар у него проявляется не очень часто. Чаще всего, когда можно надавить силой.
– Вот и отлично, а теперь ждите своей очереди.
Окончательно подчинившиеся воле полуорка, ребята подавленно опустили головы. Намечавшийся было бунт загнулся на корню. Все бы проблемы так решались.
* * *
Тут-то на нас и обратили внимание стражники. Возможно, их привлёк громкий разговор. А может – большая компания. Как-то незаметно все оказались рядом.
– А вы кто такие и чего здесь забыли? – грозно спросил тот, что повыше.
– Да, чего забыли? – подхватил шарообразный.
Эти двое буквально представляли собой комичную парочку из театра. Высокий и тонкий рядом с низким и толстым. Примерно так выглядела бы цифра десять, вздумай она стать людьми.
– Мы просто проезжие. Прибыли вчера в город на постой, теперь вот хотим покинуть его.
– Это что же вы такой компанией путешествуете?
Наш отряд стал ещё более разномастным с появлением троллей. Не привлекать внимание в таком составе было сложно. Я уже хотел было возразить, что они не с нами, но Тур опередил.
– Ну да, а что-то не так? Закон запрещает нелюдям собираться вместе?
Высокий закусил губу. Полуорк попал в нужную струну. Последние годы в стране витали разные настроения. И плохое отношение к другим расам начали высмеивать.
– Да нет, – пожал плечами круглый. – Но не часто увидишь эльфа под руку с орком.
– Я полуорк, – Тур чуть-чуть нахмурился. – И в этом нет ничего такого.
Стражники окончательно стушевались. Очевидно, до них ещё не дошла волна антиэльфийской паранойи, нам повезло. Ещё немного подумав, парни разрешили пройти. Честно сказать, я ощутил, будто вырвался из какой-то плотной оболочки, что уже давно сдерживала меня. Легче было, только когда покинули столицу.
– Отлично, – подпрыгнул нервный тролль. – Спасибо, что помогли выбраться. Удачи вам!
Они уже собирались уйти. Тут Тур схватил обоих за запястья.
– Стоять, – прошипел он. – Я вам помог, но за «спасибо» не работаю. Вы мои должники теперь. И если нет пяти сотен золотых монет – придётся отработать.
Сейчас полуорк был ближе всего к своей второй натуре. И тролли определено ощутили это.
– Хорошо-хорошо, только не бейте! – затараторил более спокойный. – Сделаем всё, что скажете!
Если бы говорил кто-то другой, я бы ещё усомнился. Но, как ни странно, тролли почти не умеют врать.
– Оставь их, – тут уже вмешалась Гнесса. – Или тебе нравится коллекционировать подобных?
– Нет, они останутся неподалёку.
Полуорк подошёл ближе к ребятам. Заговорщически оглядевшись, он что-то прошептал им. После чего строго нахмурился.
– Обманете – мне станет известно.
– Х-хорошо, – пробормотал более спокойный.
Тур обернулся на нас, на его губах играла довольная улыбка:
– Вот и отлично. А теперь мы можем выдвигаться.
Троллей явно не обрадовала их новая участь. Один пробормотал что-то на своём. Клянусь, я был уверен, что это было что-то вроде: «Из одной задницы в другую». Довольно забавная интерпретация известной поговорки. И ведь без потери сути!
– Да, тебе не показалось, – смущенно хихикнула рядом Шанси.
– Только не говори, что…
Я ошалело уставился на неё. Та лишь невинно развела руками.
– Ну знаешь, мыслеобразы – они общие для любого языка. Если взять их, то можно в целом понять суть фразы… А у этих ребят сознание как открытая книга. Читать – одно удовольствие. Было бы ещё что.
С моих губ сорвался нервный смешок. До меня до сих пор никак не мог дойти предел сил Шанси. Да и естество оставалось загадкой. Сильнее было только непонимание, зачем люди колдуют. Ну, если не считать того случая, когда хотят потешить самолюбие.
– Значит, ты ещё и переводчиком можешь работать? Какая полезная девочка, – от острого слуха Гнессы не ускользнул наш диалог.
– А подслушивать нехорошо! – надулась Шанси. – Может, я хотела признаться Гло в любви?
– Ой, прости. Я думала, ты это уже давно сделала…
Эльфийка умудрилась сказать это ровным тоном. А ведь фраза имела саркастический окрас. На поприще подколов у этих двоих вышла бы занятная дуэль.
– Ну знаешь, я не такая, чтобы запросто выскакивать за мужика чужой расы…
