друзья добрались до преподавательской на кафедре природоведения.
Внутри не было никого, и Ови сказала Илесу стоять в коридоре. Сама она принялась перерывать учебные журналы в поисках расписания, пока не обратила внимание, что общее расписание висело прямо на одном из стеллажей. Едва девушка запомнила, в какой аудитории сейчас должен находиться профессор-полурослик, друг приоткрыл дверь и сказал:
— Ови, сюда, быстрее!
Когда она вышла, в противоположном конце коридора показались два силуэта в боевых мантиях. Овроллия ожидала худшего, но знакомый ледяной голос, принадлежащий не иначе как искусно исполненной статуе, заставил молодую чародейку тяжело выдохнуть:
— Овроллия Киртан, подойдите сюда.
Лёдериц была в сопровождении Кирицаса. Тот не скрывал волнения, гуляющего морщинами на молодом красивом лице. Наконец Ови увидела их вместе, и они напомнили ей прекрасную сказочную пару, сошедшую с гобелена в реальный мир. Только Винесцора могла посоперничать с необыкновенной северной изящностью двух юстициаров, и Овроллия моментом подумала, что была бы не против увидеть свою соперницу-однокурсницу в рядах ополчения.
— Прощения, мессира… — поклонилась Ласточка. — Мы нарушаем распорядок, я знаю и…
— Прекратите, Овроллия, — серьёзно сказала та. — Раз мы здесь вчетвером, то нет смысла прятаться за формальностями. Всю академию допрашивают люди префектуры, даже моих юстициаров. Сейчас мы с вами на одной стороне, ибо и в работе городского ополчения Квольцетара обнаружены проблемы. В моих интересах, чтобы вы, пока очередь не добралась до вас, поскорее нашли убийцу и вора. Мы искали вас всё утро, и нашли, только изучая ваши следы.
— То есть… вы видели профессора Кенциля?
— Мы были вынуждены спрятать его в казарменном помещении, — признался Кирицас. — Вильцеар намеревался сегодня устроить профессору допрос, и, по словам нашего подчинённого, имя вашего наставника было выделено чародейским пером.
— У меня всё меньше и меньше союзников… — прошептала Ови. — Как вы можете помочь, мессир и мессира юстициары?
— Вы носитесь по академским корпусам, значит, кого-то ищите, — ледяными устами Лёдериц говорили не интуиция или догадки, но опыт и острый ум. — Наши люди дежурят во всех корпусах академии и могут достать вам любого человека до появления юстициаров префектуры. Если вы не знаете, где предполагаемый преступник, мы можем сопровождать вас и принять участие в поимке.
— И я… сама представлю его коннерату Вильцеару? — поинтересовалась девушка, глядя в глаза Кирицаса. Он добродушно кивнул и сказал:
— Для нас главной целью будет снятие комендантского часа с академии и возвращение старого порядка. Хаос никому не нужен, поверьте, Овроллия. Сейчас, когда здесь появились служащие, имеющие право изучать нашу работу, мы заинтересованы в возвращении в городские казармы и… вы понимаете.
— Подчищать хвосты все хотят, — произнёс Илес вполголоса. Казалось, ледяная статуя едва заметно кивнула, после чего заявила:
— Любая помощь, Овроллия Киртан.
— Мне нужно добраться до профессора Жерацира. Им занимаются ваши люди или люди префектуры?
— Не наши. Один из лучших ищеек Вильцеара целые сутки пытал мастера кафедры, после чего тот оказался без сознания. Он должен быть в лазарете, но и там к нему приставлена стража не из моих.
— Я должна поговорить с ним, — твёрдо заявила девушка. — А вы можете помочь с профессором Флёдериком? Он полурослик, ведёт сейчас семинар вон в той аудитории, — она кивнула себе за спину.
— Мы имеем власть прерывать занятия, — заявила Лёдериц. — Кирицас, стой у лестницы. Я скажу ему выйти из семинарской, у вас, Овроллия, будет совсем немного времени. Кажется, скоро прозвонит колокол, коридор заполнят студенты.
Всё произошло с точностью, как сказала старшина юстициаров. Профессор Флёдерик, явно ожидавший, что его отведут на допрос в другой корпус, облегчённо вздохнул, когда увидел Овроллию в сопровождении Илеса.
— Профессор, у нас нет времени на долгие разговоры, — сказала Ласточка, взяв полурослика за обе руки. — Прошу вас, скажите, в день убийства ведь… вы дежурили в главном корпусе, возле реликтория?..
Флёдерик испуганно начал водить глазами по сторонам, остерегаясь ледяного взора молчаливой статуи. Ови успокоила его, погладив запястья, и сказала:
— Я видела только что ваше расписание, вы должны были как раз находиться поблизости в момент столкновения. Скажите, почему вы никому не рассказали? Выживший страж боялся, что это не вы, а магистр Хольбериц, поэтому ничего не поведал юстициарам. Других низкорослых преподавателей в академии нет. Не бойтесь госпожу Лёдериц, она на нашей стороне.
Профессор взглянул в ледяные глаза старшины юстициаров, которые буквально растаяли наяву. Сама Овроллия удивилась тому, что под личиной суровой дамы-юстициара пряталась обычная женщина. Наконец, собравшись с духом, преподаватель произнёс:
— Я испугался из-за тебя, девочка… Я видел то, что произошло той ночью. Видел, спрятавшись за полуколонной. Видел твоё приятное треугольное лицо, видел, как левая твоя рука наносит смертоносные удары. Поэтому я молчал…
— Это была не я! — воспротивилась девушка. — Ох… Что ещё вы видели после столкновения у дверей?..
— Девушка, вооружённая мечом, с которого капала кровь, вышла в коридор, держа в правой руке что-то, напоминающее диадему. Где-то в другом конце коридора её поджидал мужчина в капюшоне. Они быстро скрылись за углом, и я не определил даже по походке, кто это мог быть. Увидев мёртвых стражников, я открыл окно и закричал что есть силы звонарям, чтобы били в колокол.
— Это ничего не даёт нам! — огрызнулась Ови, но Лёдериц взяла её за плечо и сказала:
— Это даёт самое главное, что здесь виновна не Овроллия Киртан. Вы правша, а убийца — левша. Можно попробовать научиться владеть мечом хрупкой девушке-чародейке, но нерабочей рукой? Сомневаюсь. У профессиональных рыцарей при повреждении правой руки уходят годы на то, чтобы подготовить левую.
— Это не аргумент, — сказала юная чародейка, — рыцари, как правило, с детства учатся сражаться обеими руками.
— Но здешние обитатели — это не рыцари и…
— Кто-то идёт, — прервал их Кирицас.
— Профессор, вы нас не видели, прошу, не говорите об этом никому, — взмолилась Овроллия. — Скажите, можно ли рассчитывать на ваши показания с левой рукой убийцы… если суд дойдёт до меня?..
Флёдерик переглянулся с Илесом. Казалось, будто два полурослика понимают друг друга без слова, и друг Ласточки буквально наделил профессора своим мужеством. Он произнёс:
— Я выступлю в твою защиту, девочка.
Поблагодарив его, Овроллия и Илес сделали вид, будто юстициары ведут их прочь как нарушителей спокойствия. По лестнице поднялись два юстициара в цветах префектуры, которые обмолвились парой фраз с Лёдериц и, убедившись, что она и её помощник контролируют ситуацию, уступили им дорогу.
Глава 6.2 Наука против магии
Добравшись до лазарета, Лёдериц приказала Кирицасу встать на входе с находящимися здесь стражниками города и при появлении людей префектуры задерживать их. Ови переговорила с помощником старшего лекаря
