ощупал, убедившись, что цел, здоров и даже одет. Немного полегчало. Но, повертев головой, обнаружил, что в этом безумном сооружении выход отсутствует, как таковой, и резко поплохело.
— Акаси?
В ответ тишина.
Соскочив с кушетки, я обежал помещение по периметру, убедился, что иглы прочные и довольно острые, а расстояние между ними такое, что даже боком не протиснешься, и слегка запаниковал.
— Акаси!!!
— Ну вот чего кричишь? — недовольно проворчал из пустоты голос ремонтницы.
— Это я ещё не кричу, — облегченно выдохнул я. — Может, объяснишь, где я? И как отсюда выбраться?
— Где, где… Сам же вчера попросил «место потише».
— Но не камеру пыток же!
В итоге пятиминутного препирательства картина вчерашнего начала вырисовываться. Бутылку виски я таки добил, но затем банально выпал в осадок. Есть у моего организма такая особенность — если перепью, в сон клонит неимоверно. Вот коварная ремонтница и воспользовалась подвернувшейся возможностью запихнуть меня в универсальный анализатор.
— Теперь-то может выпустишь отсюда?
— Спокойно, ещё четыре минуты.
— Чего?!
— Ну, когда ещё такая возможность выдастся — провести комплексное исследование человеческого организма, как в состоянии покоя, так и лёгкого стресса.
— Лёгкого?! — Я аж задохнулся, не находя слов. То есть, пока я тут в панике бегал вокруг кушетки, она тесты проводила?!
***
Бегавший внутри диагностического модуля человек внезапно остановился, глубоко вдохнул, выдохнул… и негромко, но отчётливо произнёс:
— Акаси, я тебя отшлёпаю.
— Ладно, ладно, сейчас разблокирую, — проворчала она, торопливо снимая режим изоляции.
Не то, чтобы столь смехотворная угроза её напугала, но… вон, Хьюга не восприняла его всерьёз, и где теперь эта Хьюга? А «четырёхсотые», что от него избавиться попытались? Да и глупо портить с этим человеком отношения: мало того, что уникальный источник информации, так ведь ещё и рейтинг ремонтной службы с его появлением взлетел до небес. За последние тридцать дней поступило больше запросов, чем за предыдущие шесть лет!
В конце концов, данных получено немало, а обработан лишь первичный массив. Надо бы хоть с тем, что уже есть, разобраться. Вот, кстати, о результатах…
***
Выскочив из распахнувшейся клетки (иглы бесшумно разъехались в стороны, словно на невидимых рычагах), я едва не налетел на поджидавшего прямо у входа инженерного паука, который тут же протянул мне пластиковый стакан с водой.
— Это чего? — тормознул я, настороженно разглядывая прозрачную жидкость.
— Минералка, — пояснил голос Акаси, а паук принялся настойчиво тыкать в меня стаканом. — Тебе сейчас необходима жидкость, чтобы восстановить водный баланс организма.
— Точно минералка? — Пить хотелось жутко, но в коварстве ремонтницы я уже убедился на собственном опыте.
— Да точно, точно!
Всё ещё пребывая в сомнении, я взял стакан, сделал крохотный глоток, покатал жидкость по языку… Хм, на вкус действительно минералка, причём, великолепная — лёгкая, чуть солоноватая, отлично утоляющая жажду.
— Ну как? — с нескрываемым любопытством поинтересовалась Акаси, стоило мне допить стакан.
Блин, всё же попался!
Понюхав опустевшую ёмкость, но так ничего и не обнаружив, я обречённо вздохнул:
— Ладно, признавайся, что там кроме воды было?
— Какой же ты мнительный! — осуждающе пробурчала ремонтница. — Вода это, вода. Специально для тебя сделала.
— В каком смысле «специально»?
— Состав подбирала по результатам исследований.
— Н-да?
— Да! С точностью до пятого знака, между прочим!
Я прислушался к собственному организму, подумал…
— Ладно, давай уж ещё стаканчик, пострадаю на благо науки.
— Ой, ой, страдалец нашёлся, — зафыркала ремонтница, но воды всё же налила.
Допив второй стакан, я вернул пустую посуду боту и двинулся по коридору в сторону доков, под непрекращающееся ворчание. Причём то, что аватара у Акаси находилась где-то в недрах базы, ничуть не мешало ремонтнице выносить мне мозг, проявляя при этом весь спектр эмоций. Она просто использовала инженерного бота.
— Как ты вообще функционируешь до сих пор, не понимаю, — бухтел у меня над самым ухом недовольный голос, а паук забегал вперед и размахивал сразу двумя парами конечностей. — Ты свою систему газообмена видел? Это же ужас какой-то!
— Ты про лёгкие? — устало поинтересовался я, проходя сквозь возникшую прямо посреди коридора голограмму анатомического атласа.
— Да! Там же осадок в палец!
— Поживи с моё в городе, ещё и не такое заработаешь.
— Надо чаще бывать на воздухе. Свежий морской воздух людям полезен.
— Вот пусть эти люди по свежему и бегают, а я предпочитаю теплый и прокуренный.
— Ха! Можешь предпочитать что угодно, но я для Конго список рекомендаций составлю…
— Акаси, ты смерти моей хочешь?!
— Да ты же и пятидесяти лет с такими системами не проживёшь!
— А с твоим списком я не проживу и пяти дней!
И так далее, и тому подобное…
Добравшись до доков, я подошел к здоровенному агрегату, похожему на поливальную машину, и, похлопав по нему, попросил:
— Акаси, включи воду, пожалуйста.
— Здесь же техническая! — возмутилась ремонтница.
— Да мне не пить, а умыться, — объяснил я.
— Так давай я тебя почищу, — предложила она с энтузиазмом.
— Не-не-не, лучше просто умоюсь.
Раздевшись до пояса, я вдоволь поплескался под струёй воды, смывая остатки похмелья, потом минут пять попрепирался с Акаси, которая упорно хотела высушить меня теплым воздухом, но в итоге получил-таки полотенце и, вытершись насухо, почувствовал себя вполне готовым к труду и обороне.
— А где Сима? — поинтересовался я, приглаживая чуть влажные волосы и прикидывая, не пора ли их в хвост собирать, а то до парикмахерской-то нынче далече.
— На рейде, — фыркнула Акаси. — Она, как с обстановкой закончила, вылетела отсюда, словно болванка из ускорителя, теперь носится кругами вокруг базы и пищит: «Где Виктор? Когда проснётся?». У меня уже в сенсорах от неё рябит.
— Ясно, у неё там уже наверняка миллион вопросов накопилось.
— Ага. Ты только сначала к Тонэ загляни.
— Что-то случилось?
— Не скажу.
— Акаси…
— Да вон она, у пирса дрожит, сам спроси.
— Стоп. Почему дрожит?!
— Боится.
— Кого?!
— Себя.
Нет, это не ужасный Туман, а пионерлагерь «Солнышко» какой-то!
Стоявшая у дальнего пирса авианосица выглядела… откровенно растерянной. Или растрёпанной. Башни повёрнуты вразнобой, самолетоподъёмник с разведчиком опущен до твиндека, якоря выбраны, но в пирс вцепилась всеми швартовами… Ни дать, ни взять — девушка впопыхах собиралась на свидание, хватая одежду, сумку, косметику, а потом резко передумала, уселась в прихожей на банкетку и твёрдо решила никуда не ходить, потому что её наверняка не любят.
***
Сидящая на леерном ограждении рубки Тонэ в который раз перечитала полученный от Конго приказ на смену идентификатора, вздохнула, и в который же раз отправила информпакет на анализ. Проще всего было запросить подтверждение у флагмана, а не гонять его по пятому разу, сверяя контрольные суммы, но… вдруг это всё же
