ошибка дешифратора? Ведь так не бывает! Её не просто перевели в действующий флот, Конго поручила ей сформировать собственную эскадру! Собственную! Да это же… это… она и мечтать-то о подобном не смела.
— Тонэ! — появившийся на пирсе человек замахал руками, привлекая её внимание.
Встрепенувшись, она сформировала ему трап и сама спрыгнула на палубу.
— Привет, что-то случилось? — спросил он, бегом поднявшись к ней на борт.
— Здравствуй, я… то есть, мне… флагман… и… а я… — затараторила было она, но запутавшись в словах, в конце концов, просто спроецировала свой обновленный сигил.
— Э-ээ… — человек озадаченно потёр лоб. — Прости, но я не могу прочесть его вот так, на глаз.
Мысленно обругав себя — опять забыла, что у людей очень слабая сенсорная система — Тонэ озвучила свой новый статус во флоте голосом:
— Я теперь лидер отдельной поисково-разведывательной эскадры.
— Ого, поздравляю! — улыбнулся он. — А что так невесело?
— Я… Мне же надо эскадру сформировать.
— И?
— А я бою-юсь.
— Чего?!
Тонэ опустила голову.
— Вдруг не справлюсь, я же никогда лидером не была, у меня даже тактических программ нет, а ещё…
— Отставить нюни! — гаркнул человек внезапно. — Пиджак одернуть, воротничок застегнуть, нос поднять… — И, покачнувшись на вздыбившейся палубе, со смешком уточнил: — Нос аватары поднять.
Тонэ, машинально перебросившая было балласт на корму, отчего её носовая оконечность едва ли не полностью выскочила из воды, густо покраснела, торопливо восстанавливая дифферентовку.
Затем возмущенно вскинула подбородок, сверкая глазами… Он специально, что ли?!
Человек расплылся в довольной улыбке.
— Ну вот, совсем другое дело. Командиру отдельной эскадры вид положено иметь лихой и дерзкий.
Тонэ посмотрела на себя со стороны: глаза аватары сверкают, нос корабля задран… и несмело улыбнулась — действительно, стоит у пирса, а вид, словно на полном ходу волну режет.
— Да, и ещё… — спохватился человек и, выудив из кармана небольшой металлический предмет, протянул ей: — Держи, вроде как на память.
— Это мне?
— Тебе. До встречи, комэск! — махнув рукой, человек сбежал на пирс…
Оставив её рассматривать лежащую на ладони заколку для волос в виде крохотного самолетика.
3.3. ДИФФЕРЕНТОВКА ПОДВОДНОЙ ЛОДКИ…
«Справочник по управлению кораблём» (Военное издательство Министерства Обороны СССР, МОСКВА —1974)
Эпизод 32. Куда уходит детство
Я уже подходил к пирсу, с которого меня должна была забрать Симакадзе, когда рядом, под визг покрышек, затормозил электрокар.
— Виктор, подожди!
— Акаси?! — обалдело уставился я на соскочившую с него ремонтницу.
Девчонка явно решила сменить образ, и сейчас на ней красовался приспущенный до пояса песочного цвета комбинезон с завязанными вокруг талии рукавами, а также белоснежная майка, выгодно подчеркивающая весьма объёмную грудь.
— Здорово выглядишь! — восхитился я, ничуть не кривя душой.
— Хошино́-стайл! — уперев руки в бока, Акаси крутнулась на триста шестьдесят градусов, явно наслаждаясь произведённым эффектом.
— Что, прости? — не понял я.
Ремонтница даже замерла, неверяще распахнув глаза.
— Ты что «Танковую школу» не смотришь?!
— Что не смотрю?
— «Танковая школа», — Акаси едва не подпрыгнула, возмущенная моим дремучим невежеством. — Да это же самый популярный человеческий сериал! Прикольный. Про девочек в танках.
— Э-ээ… — честно говоря, «девочки в танках» и «прикольно» в моей голове помещалось с трудом. Как-то не к месту вспоминались груды сгоревшего металла на обочинах дорог и валяющиеся рядом обугленные куклы, в которых едва угадывался человеческий силуэт.
— Знаешь, Акаси… девочки в танках — это не прикольно, — помотал я головой, прогоняя возникшие перед глазами картины.
— Почему?!
— Потому что танк живёт на поле боя минут пятнадцать, если в среднем, а при попадании полыхает так, что все санта-клаусы со своими фейерверками бороды жуют от зависти.
Акаси чуть смутилась.
— Ну, это же не взаправду.
— Хорошо… что не взаправду, — вздохнул я. — Ладно, ты вроде меня искала зачем-то?
— Ах, да… — спохватилась ремонтница. — Синеволосая, кажется, довыделывалась.
— В смысле?!
Акаси смущённо потупилась.
— Ну… она ныла, ныла, и я отправила Конго запрос… А та уже связалась с ней и…
— О, чёрт! — простонал я, торопливо разворачиваясь обратно.
***
Такао едва не кипела, сверля взглядом голоэкран с надменно наблюдающей за ней Конго.
— Ты сама исключила меня из состава флота! — зло выкрикнула она. — Я лишь хотела найти себе капитана, чтобы…
— Потому и исключила, — холодно перебила её флагман, — в посуде не нуждаюсь.
— Что? — сбившись с мысли, Такао непонимающе захлопала глазами.
— «Капитан», как должность, существует лишь на торговых судах, боевыми кораблями у людей командуют командиры, — объяснила Конго, презрительно изогнув губы.
И перед тем, как оборвать связь, равнодушно добавила:
— Так что можешь продолжать поиски, Второй флот в самоходных баржах не нуждается.
Голоэкран погас.
С минуту постояв, Такао мотнула головой, отгоняя подбирающиеся слёзы, и медленно побрела прочь.
Вот так, Конго даже не сочла нужным наказать её. Кажется, бывшему флагману вообще нет до неё никакого дела. Как и остальным.
— Такао… — окликнул её незаметно подошедший человек.
— Опять ты? — буркнула она, не оборачиваясь. — Оставь меня в покое.
— Так и будешь ото всех бегать? — донеслось ей в спину. — Это несколько трусливо, не находишь?
— Да я… — резко развернувшись, Такао угрожающе шагнула к человеку, но вспомнив про контроллер, беспомощно замерла, кусая губы. — А ты… ты… теперь смелый, да?!
— Не особо, — человек спокойно пожал плечами.
— Что тебе вообще от меня надо?! Чего вам всем надо?! Вы же меня не замечаете!
— Кто «вы»?
— Вы… вы все!
Человек потёр переносицу, вздохнув:
— Содержательно. Но непонятно.
— Что тебе непонятно?! — выкрикнула Такао, чуть не плача. — Я всего лишь хотела найти себе капитана! Научиться тактике! Стать настоящим боевым кораблём! Чтобы… чтобы…
— А дальше? — перебил человек спокойно.
— Что «дальше»?!
— Ну вот, нашла ты себе капитана и что дальше? Он, значит, командует, ты выполняешь… Но ведь получается это не ты умная, а капитан грамотный. А если он на берег сойдёт? Скажет: «Устал от воды, видеть её не хочу», прикупит себе домик в деревне и свалит картошку выращивать, что тогда? Нового искать будешь? А потом? Ещё одного? И так до бесконечности? Но зачем Конго нужен крейсер, который сам ничего не может и вечно ищет — кто бы за него подумал?
— Я не… — Такао растерянно шмыгнула носом. Под таким углом она ситуацию не рассматривала и сейчас просто не знала, что сказать.
Тяжело вздохнув, человек покачал головой.
— Такао, на чужом горбу в рай не въедешь.
— Да? А Тонэ? — зло вскинулась она. — Эта несушка теперь лидер эскадры! Благодаря тебе!
— Вообще-то благодаря себе, — заметил человек спокойно. — Я лишь помог ей с удочкой.
— При чём тут рыболовные снасти?!
— Хм… это образно. Вот представь: встретился тебе голодный человек… Ты
