С глухим стуком кот, потянувшийся к тарелке с сырами, рухнул на пол.
-А-а, - простонали снизу, - Ты специально? Тьфу на тебя, оглашенная! - снизу показалась усатая морда, - Чего мы вообще деру не дали, а? Я ж пулей должен был отседова драпать.
- Потому что на Летучем ему дверь пометил? - хихикнула я.
- Потому как страхолюдина он! - кот позыркал по сторонам и, не обнаружив Владимира в помещении, нехотя полез обратно на диван. - И у меня кукуха поехала и у тебя. Ваще не паришься из-за него, дурында. А он тебя уже и взрывал и топил...
Я потянулась к яблоку, наливному, ярко-красному. Хороши здесь фрукты, а уж сладки и сочны так, что язык проглотишь. Заодно паузу можно сделать, для обдумывания не лишенных логики слов Кусаки.
Ведь правда - психолог, который почти уничтожил волшебный корабль, ненавидящий сидхэ и оборотней, мечтающий "освободить" людей и кузнечиков, появляется с неясными намерениями в Холме... Хм, а для чего он ко мне заглянул? Просто в гости? Нет никакого смысла так рисковать, появляясь в академии менталистов, чтобы просто часик посидеть на моем диване. Бред какой.
- Чевось? - удивился кот.
- Во время приема в академию мэтр Мерфи утверждал, что я подвергалась сильному пси-воздействию. Мне трижды тотально чистили воспоминания. Но я помню только два раза, оба от Казима, менталиста Летучего. Первый раз при захвате. Второй - уже по возвращении на землю, когда "стирали" воспоминания о кузненичке на корабле... Так... мне кажется, я знаю, кто рылся в моей голове третий неучтенный раз. Мало того, теперь, скорее всего, счет идет к четырем. Владимир сюда приходил не просто так.
Некоторое время мы помолчали, испуганно друг на друга поглядывая.
- Спасибо Холму и Диего, - медленно продолжила я, - встряхнули меня недавно, иначе я сейчас снова бы от твоих слов отмахнулась. Тебя-то Владимир никогда серьезно не воспринимал, только память почистил, а во мне явно какие-то закладки оставил и прочел все, что я знаю. Послал меня вперед, дал время разузнать обстановку и, когда появился сам, просто считал всю нужную информацию. Кому теперь верить? Чтобы я теперь хоть слову... Вот сволочь! Помет ему в сумку.
- Лучше нассать... - мечтательно пробормотал усатый, заглатывая два куска сыра сразу. - И вот что, Евка. Мне верь, мы ж вдвоем обманутые, прямо близнецы с тобой, родня и жертвы как есть.
Я повернула голову. Села, упираясь босыми пятками в невысокий придиванный столик с расставленными тарелочками. И ткнула пальцем в пушистого прощелыгу:
- Ты! Близнец! Не хотела я давить, но хватит уже жалости. Ты же вспомнил все, я по морде твоей обманно-белой вижу. Рассказывай, что с тобой произошло в прошлом или забудь о моем доверии! Я его только что до дна исчерпала.
- Эм, - сказал кот. - А ведь и правда... прямо прояснение в башке!
Но ничего путного, пятна какие-то. Тут помню, тут - не помню. А молчал, так, тьфу, потому как бессмыслицу вспомнил, чего тебя порожняком-то гонять?
Свои собственные эмоции менталист обычно с трудом может перенаправить. Они водой просачиваются сквозь пальцы, извиваются и ускользают мокрой тиной, не ухватиться. Это как хирургу оперировать самого себя, сплошные нервы и ошибки. Но сейчас ярость наполнила мое тело холодным, равнодушным валом. Я четко видела каждую крошечную вмятинку на маленьком столике, каждую щербинку на ранее идеально целых тарелках. Откуда-то издали пришла волна ободрения и прохладная белая магия мазнула невидимой ладонью по моим плечам. Диего...
Я легко, словно играючи, вытянула у себя хрупкую черную ленту душевной боли и кинула ее на белоснежную шкуру кота.
- Нервировать? Мне твой бывший хозяин залез в голову, когда я работала в полиции и в любой момент могла попасть под проверку. Никто бы не поверил выпускнице университета, что я понятия не имею, где мне мозг в ошметки резали. Просто утащили бы в подвалы на допросы красного уровня. И не говори, что ты не в курсе, потому что менталисты не могут пропустить сам факт вмешательства, мы легко найдем сколы в памяти. Все попытки нарезать реальность чувствуются как зазубрины, как невесть откуда взявшиеся рубцы на теле, - я медленно, ровно встала. - И есть только одно исключение, когда сбой воспринимается без подозрений. Резкая, отвлекающая боль. Та самая, когда мы закрываем глаза, вскрикиваем, теряем нить мысли. Зазор в сознании, пропасть, в которой может пропасть целый кусок событий или... разговора. Ты... именно ты меня кусал за ногу при первой нашей встрече! Нелогично и неожиданно. Просто взял и укусил, как дикое, неразумное животное, которым ты, конечно, не являешься. А несколько дней назад, когда сюда приходили Владимир и Баррага, ты чуть не разодрал мне когтями живот.
Обида от предательства в другое время могла бы выбить слезы из глаз. Но я знала кто такой Владимир и как он управляет всеми вокруг себя. Мы лишь инструменты в его игре. И я, и кот. Но хочу ли я оставаться таковой?
Холм освободил мой разум. Очистил, вымыл до бела во время обретения Фаворрой своего проклятого локуса. Кусочки фактов теперь начали складываться в паззл, рванным бочком к бочку, являя настоящую картинку.
- Но ты не враг, я чувствую! Ты как и я, запутался, попал под колеса. Ты беспокоишься обо мне, пытаешься помочь, предлагаешь сбежать не просто так, да?
Договариваться можно по-разному. Я могу запугать Кусаку, как, скорее всего, поступал и Владимир или... пойти другой дорогой. Лента боли соскользнула, и я не стала ее удерживать или завязывать, закрепляя.
А протянула сострадание. Мягко опустилась на пол, облокотившись на соседний диванчик, на котором кот собрался в испуганный, нервный комок и поделилась... тянущим под лопаткой одиночеством, жалостью к себе и собрату по общей беде, желанием помочь и опасением навредить.
Эмоции лились чистым, искренним потоком. Нежность и сопереживание. Я... его понимала.
- Нет, - глухо сказал кот, - не все ты, Евка, понимаешь. Драпать надо, - мягким подрагивающим телом он прижался к моим волосам. По носу мазнул хвост. Дальше кот практически шептал. Делился. Говорил. И он действительно не все помнил, но даже те отрывки, что всплыли в его памяти - пугали.
Раньше он был подвальным гоблином. Из тех, кто выполняет черную работу, бегает на "принеси-подай" с рассвета до заката, никчемный и презираемый. В чистых покоях всем заправляют брауни, а гоблины - в конюшнях, сараях, в канализации. Их дальняя родня служит в охране, живет в Секторах. И только подвальные - требуха никому не нужная, трусливые по натуре, что с них взять.
Но однажды Кусаке повезло, его заметил сидхэ. Гоблин принес несколько котлов в небольшой домик на окраине Холма, и чем-то заинтересовал высшее существо, которое оказалось заказчиком.
В памяти осталась лишь аура теплого флера с нотками любопытства.
Прошлого своего имени Кусака так и не вспомнил, в руинах памяти его окликали "Эй", да "Страшила". Зато разрешали спать на коврике, кормили до полного пуза, били редко - что еще гоблину надо?
