⭐ Глава 1. О маленьком шаге, который я не успела сделать
Две недели назад я, менталист первой ступени, Евангелина Нитарока, окончила университет и получила удостоверение профессионального психолога.
Но вместо того, чтобы стать консультантом в частном кабинете, как давно мечтала, я получила распределение в полицейский спецназ. И начала практику в Ночном Отряде, единственным человеком среди оборотней, вампиров и троллей.
Я стою на рассветной улице с нотариально заверенной дарственной в руках прямо перед моим собственным настоящим кабинетом для психологической практики.
Ничего, что на двери из темного старого дерева еще нет таблички с моим именем. Я закажу ее сегодня же. И вместе с ней в моей жизни появятся стабильная работа, уважение в обществе и надежда на спокойное вдумчивое освоение собственного ментального дара.
А парням из Отряда все объясню и, надеюсь, они только порадуются за меня. Я крепче сжала заверенную нотариусом дарственную на владение и сделала шаг. Между прошлой и будущей жизнью.
Между страхом и спокойствием. Неизвестностью и стабильностью.
Не обращая внимания, как позади взвизгнули шины резко остановившегося авто. Не сразу уловив, как по приоткрытым ментальным щитам ударило радостью, когда кто-то узнал меня со спины.
На звук быстрых шагов я начала поворачиваться, сначала с улыбкой, но уже в движении моя радость перетекла в настороженность. Что-то было не так в прилетевших эмоциях, что-то…
Неизвестный был быстрее, резче. Развернуться мне так и не довелось.
Плечо болезненно кольнуло, меня обдало сигаретным запахом.
И внезапно сознание начало уходить, утекать туманом, вместе с всплывающими в разуме недоуменными мыслями.
Никто не знал, что я появлюсь в этом месте. Охотника на менталистов поймали… У оборотней — междоусобица, им должно быть не до меня. Кто… Кто же напал?
⭐ Глава 2. О ящике, в который я попала
Я открыла глаза в темном и каком-то… тесном помещении. Слабый свет шел со стороны ног, в итоге из лежачего положения я едва видела очертания собственных коленей.
Голову подкруживало. Мысли текли рвано, странными путанными рывками. Меня или ударили с такой силой, что произошло сотрясение мозга или… О, нет. Как я могла забыть острую боль укола! Причиной заторможенности моего разума вполне мог быть какой-то препарат.
Детали ускользали из памяти, но плечо ныло и сейчас. Надо…
Я попыталась сесть и внезапно, до искр в глазах, стукнулась о что-то, нависшее прямо надо мной.
Мамочки! Что это? Поднятые руки уперлись в доски. Пальцы ощущали щербины и вмятости грубо обработанной древесины. Сбоку… то же самое. Ева, только не паникуй. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Деревянный ящик, мать их. Кто-то похитил меня и положил в деревянный ящик с отверстиями для воздуха в районе пяток. Даже извернуться и выглянуть в дырки не было возможности.
Мысли разбегались и следующие несколько минут пришлось медитировать, чтобы разогнать мешающий думать туман и при этом не поддаться панике.
Вдох-выдох. Я — коппер Ночного Отряда, менталист. Официально из полиции меня еще никто не увольнял, я не успела показать дарственную и уйти из Отряда. Возможно, идиоты-похитители даже не представляют, на кого напали. И им придется все объяснить. Спокойно и четко.
Я же не оборотень, не смогу выбить доски, появившись карающим чудовищем в фонтане щепок и меха. Я и не вампир высокого уровня, способный превращаться в дым.
Мое оружие — мозг. Надо думать. Как бы сложно это сейчас не было.
Сосредоточившись, я мягко, плавно-плавно, стараясь не напрягаться… выпустила один дрожащий щуп.
Кое-кто из моих бывших преподавателей сказал бы «дохлый», но я назову его «изящный». Потому что больше не потяну, а в этот вполне смогу понемногу доливать силу.
Если похитители хоть что-то знают обо мне, то принимают за эмпата второго уровня, способного максимум определить эмоции на расстоянии. Преступники вряд ли используют дорогостоящие защитные амулеты и, скорее всего, просто выжидают, пока испуганная менталиста, пробудившись в замкнутом пространстве, промаринуется до состояния «Что угодно, только выпустите меня, умоляю».
Борясь с наплывающими головокружением и тошнотой, я продолжала удлинять сканирующее ментальное щупальце. Осторожно двигая им из стороны в сторону. Три метра. Ничего. Четыре. Ничего. Пять…
О, есть!
Облегчение нахлынуло волной, и я с трудом удержала контроль над щупом. Сосредоточься, Ева! Твои эмоции сейчас лишние. Только хладнокровный разум, только полная концентрация.
К месту, где я находилась, приближались неизвестные. Злые, настороженные. Эмоции полыхали ярко, при этом их сдерживали, словно собак на цепи.
Ого. Полежу-ка тихо, сделаю вид, что еще не пришла в себя, заодно прислушаюсь и попробую понять, что происходит.
Хлопнула дверь, и раздался топот приближающихся шагов.
— Осторожно, это моя добыча.
Ох… Это же голос Крейга. Специфически грубые, низкие почти до баса звуки определялись даже в негромкой, короткой фразе. Значит все-таки он, с его неуемным интересом к моей якобы неопытности и желанием добиться своего любыми средствами.
А что, если сообщить ему, что уже встречаюсь с другим оборотнем? На этот вопрос ясного ответа я дать не могла. Мы изучали в университете психологию двуликих, но принципы мышления психопатов и маньяков нам не преподавали. В любом случае действовать придется сверхосторожно, так как молодой альфа, похоже, находится в отвратительном настроении.
Мой одинокий щуп, переключившийся на него, определил… нечто похожее на ярость.
Ящик, в котором я находилась, резко подняли и куда-то понесли. Вызвав у меня новую волну тошноты.
— Поганый день… Но хоть эта чика подвернулась, — снова раздался рядом голос Крейга. — Сеструху мою еще не нашли? А Патрицию? Чую, это они, сучки, виноваты. Сговорились между собой…
— Босс, мы их из-под земли достанем.
— Или я достану вас и это точно никому не понравится, — он хрипло и коротко хохотнул. — Эй ты, усиль пост у дома отца. И не забывай отчитываться. Если Кларисса напакостничала, рано или поздно она придет просить защиты у папика. Ты не должен допустить их встречи, все ясно? Тащи эту дуру сюда, она может знать, куда исчезла грузовая машина с бабками. И прокатись еще раз до кабинета психолога, только не забудь взять новую дозу зелья. Если появится этот двинутый на голову урод, привези его живым и с целыми зубами. Ему сестрица многое могла рассказать.
