Окаменела.
– Что же вы так испугались? Наоборот, должны обрадоваться. Я намерен дать Вейтару шанс помешать нашей свадьбе и не дать превратить вас во время церемонии в шаэри, – Лан прищурился. – Мне так нравятся моменты, когда кипят страсти. Это будет восхитительно.
За что мне все это?
Спросила не то, чего, похоже, ожидал от меня Лан.
– Наш брак. Это ведь не только месть, верно? Обряд будет на крови.
В глазах Лана я вижу восторг.
– Вот сейчас я действительно поражен вашей прозорливостью. Да, все так. Может, вы еще скажете, зачем еще мне нужен брак с вами?
– Я полагаю, вам нужна моя способность видеть сквозь иллюзии. При кровных обрядах принятия в семью, к примеру, брака или братания, происходит временное сплетение аур, и на какое-то время, пока ауры вновь не восстановятся, происходит обмен способностями и силой. Могу даже предположить, зачем вам это надо. Я помню, вы говорили, что не можете уйти из этого мира. По опыту из своего родного мира я сделала вывод, что самый эффективный способ удержать кого-то в рамках одного места и мира – это иллюзии. Вас держат иллюзии, и именно этот барьер вы не можете сломить.
Ландар поцеловал мне руку.
– В очередной раз удостоверился, что выбрал для себя прекрасную жену. Да, вы правы во всем, дорогая. Вейтар мастер в иллюзиях, этого не отнять. Аирафе воспользовался когда-то моей благосклонностью – я подпустил его слишком близко. Из сказанного вами я тоже делаю вывод. Вы уже проводили с кем-то обряд единения крови. С кем?
Вот так я и сказала.
– Ника, не вынуждайте меня делать вашим друзьям больно.
– Я принята в эльфийский род. У меня есть кровный брат и… титул кирифе. Обряд проводился в моем мире, чтобы помочь одной девушке покинуть родной мир.
– Как интересно! Желаю знать эту историю подробно. Ночью расскажете.
Лан повел меня на выход с террасы. Видимо, к тем самым искусницам.
– Почему ночью?
– Во время бала будет не до историй.
– Тогда, может, завтра?
– Нет. Люблю слушать истории перед сном.
А я спать люблю вообще-то.
К искусницам меня Лан проводил, показал им даже иллюзию, какое платье желает на мне видеть и ушел.
Искусницы со мной возились часа три, не меньше. Я уже даже стала привыкать к монструозному виду здешних обитателей. «Девушки», что обмерили меня и обложили каталогами для выбора фасонов одежды, больше напоминали пауков – много мохнатых ловких конечностей, которыми они шустро перебирали ткани и шили одежду без каких-либо магических и технических новшеств.
Еще, монстры, оказывается, довольно хорошо разговаривают. От щебета шестерых искусниц у меня разболелась голова.
Была счастлива, когда молчаливый конвой монстров отправил меня туда, где я и проснулась.
Черные лепестки с кровати еще не убрали. Встряхнула покрывало и они все посыпались на пол. Взяла на руки притихшего грустного Бали и легла в кровать. Все очень плохо. Надо думать, как устроить побег, причем вместе с друзьями – страшно представить, что с ними может сделать Лан, если вдруг мне каким-то образом действительно удастся бежать. Не будь друзей, я бы уже сейчас села бы на посох и попыталась улететь.
В дверь неожиданно раздался короткий стук, после которого в спальню ввалился новый посетитель. Какая знакомая манера входить.
– Дифран?!
Глава 21
Парень улыбается и смотрит на меня ярко-зелеными глазами с вертикальными зрачками. Да что же такое?
Сил на то, чтобы бурно реагировать, у меня уже нет. Да и надо поберечь нервы до бала.
– Ты тоже, получается, предатель? – вяло интересуюсь я.
– Пришлось стать. Тут либо смерть, либо служба новому господину. Выбор предлагается всем. И знаешь, мало кто выбирает смерть. Правда, далеко не всем везет стать шаэри, – парень бесцеремонно плюхнулся на кровать рядом со мной.
– И каково оно?
– Что?
– Быть предателем.
– Нормально. Лично для меня мало что изменилось. Как сражался, так и продолжаю сражаться. Только сил и власти прибавилось. Я занимаю высокую должность, и здесь я оценен по заслугам. Ладно, ты мне скажи, ходят слухи, что ты невеста владыки. Мало кто знает, кто ты, зато многие тебя уже видели. Это правда?
Владыка?! Еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. А почему не черный властелин?
– Ты почему хрюкаешь и в подушку лицо прячешь? – подозрительно поинтересовался у меня Дифран.
– Да так, – повернулась к Дифу лицом. Вообще, парень похорошел. Такой уверенный, властный, глаза блестят. При первой нашей встрече он был… не то что бы скован… даже не знаю. Может, дело в прическе? Сейчас Диф не причесан и не уложен тщательно, на голове творческий беспорядок, словно с волосами играл сильный ветер. Загар, опять же. Лихой пират, а не мальчик-мажор. – Хотела спросить. Если не секрет. А владыка кому-нибудь покровительствует?
На меня посмотрели как на не очень умную девушку.
– Конечно. Всем. Он же владыка.
Снова уткнулась лицом в подушку. Я не могу. Лан сюда Дифа специально подослал, чтобы меня смешить?
– Ника, ты чего опять?
– Диф, я имела в виду, как парни покровительствуют девушкам в академии, – иногда самый эффективный способ откуда-то сбежать – объединится с теми, кто в этом заинтересован. Вряд ли пассии Лана захочется терпеть рядом невесту и жену в перспективе.
– Ах, ты об этом. Любовниц нет. Точнее, если есть, то это никому не известно кроме самого владыки. Он не любит выставлять личную жизнь напоказ. Поэтому все так удивляются, что объявилась невеста и об этом столь громко заявлено. Правда, появилась в начале лета одна из наших. Ты, наверное, должна знать – я поспрашивал, она на том же курсе в академии училась, что и ты. Умница, красавица, с лидерскими качествами и жутким характером. Уже половину двора под себя подмяла, хотя совсем недавно здесь. Деятельная особа. Так вот, она активно пытается соблазнить владыку. Глория Двига. Знаешь такую?
Окончательно зарылась головой под подушку. Вот это день у меня сегодня, и главное, что он еще не закончился.
Диф так никуда и не ушел. Лишь изредка выходил отдать кому-то распоряжения. Как сказал сам парень, теперь он моя личная охрана, пока отсутствует Ландар. Вообще, якобы очень почетно быть личным телохранителем будущей владычицы, как отметил Диф, подмигнув мне при этом. Сдается мне, парень сам напросился и не в почете дело совсем.
Предупредила Дифрана, что с Глорией отношения у меня не самые радужные и что от девушки ожидаема будет попытка меня убить на радостях при встрече. Диф был впечатлен моим подробным рассказом об отношениях с Глорией.
