– Мне нужно будет навещать друзей, чтобы проверять их состояние.
– Хорошо, но с моего на то дозволения.
– Ника, не иди у него на поводу, это монстр, – хрипит Инград. Не могу смотреть на друзей, слишком больно.
– Сколько вкусных эмоций, – произнес Ландар. – Ника, поцелуйте меня.
Лан это специально сказал. Этот маньяк действительно питается эмоциями. Инг бьется в цепях, но безрезультатно.
На ватных негнущихся ногах подхожу к Лану. Мне кажется, что в ситуации ужасней я еще в жизни не была.
– Ника, не смей, – рычит преобразившийся в демона Инград. Магические цепи могут сдержать и демона.
Не выдержала. Повернулась к Ингу.
– А как же Стефа, Кимет и остальные? Ты бы на моем месте поступил по-другому? – с горечью спросила я.
Встала на цыпочки и потянулась к жутко довольному Ландару. Мужчина обхватил меня за талию и неспешно, наслаждаясь, кажется, каждым мгновением, стал целовать меня под вой демона. Самый ужасный и горький поцелуй.
Представила, что целуюсь с Нешем. Стало чуть легче.
Ландар оторвался от меня, недовольно прищурился. Не нравятся эмоции?
– Нам пора. Завтра вечером отпущу тебя проведать друзей.
– Можно я сейчас с ними побуду?
– Нет.
Мы вышли из камеры. Всю обратную дорогу, что Лан вел меня наверх, плакала. Темный утешал – приобняв за талию, шептал на ухо, что уже все, моим друзьям сейчас окажут помощь, да и вообще все хорошо и замечательно. От утешений Ландара плакать хотелось еще горше, и это, кажется, вполне устраивало этого маньяка.
Несмотря на слезы, все-таки сумела разглядеть идущую по коридору навстречу знакомую фигуру. Пригляделась. Каян. Идет, улыбается. Глаза. Его серые глаза стали с вертикальным зрачком!
Среагировала невероятно быстро.
Вот я в объятиях Лана, а вот я уже повалила Каяна на пол, сев на парня сверху, и душу его материализовавшимся в руках посохом.
– Предатель!
Каян задыхается, пытается меня сбросить, но это не так просто. Я горю энтузиазмом и пылаю гневом – в этом состоянии я практически непобедима.
Парень уже побагровел.
– Ника, ну хватит. Каян еще не успел провиниться, чтобы отдавать его на расправу. Подданные меня не поймут.
Ландар с легкостью снял меня с парня.
Каян кашляет и держится за горло. Эх, еще бы чуть-чуть…
– Как он скрыл глаза?
– Он ничего не скрывал, моя прекрасная воительница. Я сделал его шаэри после того, как он доказал, что достоин этого, выполнив все мои поручения.
У меня просто нет слов, лишь жажда убийства.
– Ни за что бы не подумала, что такая с… – Лан закрыл мне рот ладонью, так что получилось лишь неразборчивое мычание. Глубоко дышу, пытаясь успокоиться.
Немного получилось, и тогда Ландар выпустил меня из рук. Меня буквально колотит, но я стараюсь держать себя в руках.
– Ладно, я, Инг, Стефа и остальные. Но как же Этель? – спросила я у сидящего на полу Каяна.
– А что Этель? – невесело усмехнулся Каян. – Она сама мне на шею повесилась. Тем более я уже уговорил ее стать шаэри. Этель и рада.
Желание убить Каяна только усилилось.
– Ради чего ты нас предал?
За Каяна ответил Ландар.
– Все как обычно, Вероника. Сила, власть, желание стать уникальным. Мальчик из обедневшего, но славного по меркам того мира рода. Неоцененность, обида. Быть шаэри значит получить новые возможности и силу. Стать шаэри не наказание, а награда. А еще я весьма щедр к своим последователям. Идемте, прекрасная Вероника. Вы еще не раз удивитесь, как много у меня подданных с той стороны баррикад.
После встречи с Каяном я уже не плачу, я пылаю гневом и жажду разрушений.
Следующим пунктом своей экскурсии была открытая терраса, с высоты которой открылся головокружительный вид на долину, в которой находится обитель. Как же тут высоко. Я словно на вершине небоскреба. Неужели обитель такая высокая?
– Я думала, пустошь – это почти пустыня, где ничего не растет.
– Не везде так, но ближе к границе все, безусловно, именно так, как вы представляете.
Внизу раскинулась зеленая долина со множеством озер, в которых отражается небо и облака. Изумрудные поля тянутся до самого горизонта. Из-за высоты кажется, что долина подернута дымкой. Тут и там замечаю крохотные домики с красными черепичными крышами. Некоторые поля не зеленые, поскольку чем-то засеяны. Вот одно ярко желтое, другое бежевое. Множество двигающихся по зеленым полям точек – это явно какой-то скот. В это место можно было бы влюбиться.
И почему такая красота принадлежит такому уроду?
– Все не так страшно, как представлялось в начале. Верно? – Лан опять слишком близко – стоит сзади почти вплотную. У меня мурашки по коже от этого маньяка.
Все еще страшнее.
– За что и как именно вы хотите наказать Вейтара? Это как-то связано с вашей сестрой? Тот, к кому вы приходили в город – Вейтар, верно?
– Верно, моя сообразительная девочка, – мне показалось, или это был сарказм? – Я очень не люблю, когда меня пытаются загнать в определенные рамки и когда отнимают моих близких, особенно если учесть, что сестра оставалась моей единственной родней, и теперь я один в своем роде. Ну, во всяком случае, пока не надумаю обзавестись потомством. Как наказать? Отнять того, кто будет дорог самому Вейтару. Мне кажется, данный аирафе догадывался о моих намерениях, поскольку долгое время не желал проявлять к кому-либо сильной привязанности. Мне даже иногда до сих пор кажется, что он вас специально подставил, почуяв мое присутствие.
Что за ерунда? От откровений Ландара стало совсем плохо. А еще сразу возникло море новых вопросов.
– Ника, я бы с удовольствием с вами еще поболтал, но мне сегодня нужно решить еще пару дел. Сейчас я отведу вас к искусницам, чтобы подготовили для вас новый гардероб. Вам подберут платье на вечер. Сегодня вы – хозяйка бала. Подданные должны познакомиться со своей новой госпожой.
– Что это значит?
– Я решил, что вы станете моей женой.
Да, определенно это день шоковых новостей для меня.
– Моего мнения вы, естественно, спрашивать не будете?
– Ну, вы же обещали быть хорошей девочкой и быть послушной, разве нет?
– Настолько послушной?
– О, это не предел вашего послушания, – улыбнулся Лан. Нехорошо так улыбнулся.
– И когда же вы планируете свадьбу?
– Полагаю, в конце лета. Вам все-таки надо немного освоиться. К тому же, я надеюсь, что к нам на свадьбу успеет ваш бывший жених.
