Сергей подумал об этом с некоторым сожалением, жаль было пропускать вечеринку. Но — ничего не поделаешь. Главное — разговор с Леонидой. Завтра нужно отсюда выбраться. Во что бы то ни стало.
Он огляделся — палата действительно была той же самой, где он лежал раньше. «Персональная», так сказать. Комната небольшая и очень чистенькая. Он находился в ней один, кровать стояла в самом центре, изголовьем к окну. По правую сторону была тумбочка, на ней стоял пластиковый стаканчик с йогуртом и пакетик сока, очевидно, его «обед». Рядом пристроился телефонный аппарат. В углу слева Сергей заметил вешалку, там висела та одежда, в которой он сегодня утром был на пляже. Какая-то добрая душа (почему-то ему хотелось думать, что это была Леонида) положила ему с собой куртку, теперь она висела среди прочих вещей. За тонкой пластиковой стенкой располагались санитарные удобства.
Сергей закрыл глаза, пытаясь заснуть, но у него не получилось. Пролежав так около получаса, он вспомнил, что в кармане куртки должна лежать книга — та, которой он пытался привлечь внимание Леониды.
Протянуть руку к вешалке и достать книгу из кармана куртки было несложно — левая сторона тела была почти не повреждена. Мысленно поблагодарив Машу, он открыл томик именно там, где остановился в прошлый раз. Закладка, подарок девочки, упала на простыню. Сергей поднял ее и увидел — это вырванный из блокнота листок. Клочок бумаги был исписан убористым почерком. Он начал читать — вначале лениво, а потом со все возрастающим интересом.
На листке было написано следующее:
«…Некоторые женщины утверждают, что мужчины не наблюдательны, а вот прекрасные дамы всегда заметят, кто как одет. А я утверждаю, что это не так! В качестве доказательства своего тезиса дамам из нашего отеля я предложил бы тест — ответьте, дорогие мои, во что был обут некий господин, наш с вами общий знакомый, во время нашей экскурсии в крепость? И какие изменения произошли в его обуви за время экскурсии? И когда они произошли? Думаю, ни одна из дам просто не обратила на это внимания. Так что миф о женской наблюдательности — такая же сказка, как и многие другие, такие, например, что, мол, дамская половина человечества — прекраснейшая!»
«Какая чушь», — подумал Сергей, снова складывая листок в гармошку-закладку. По витиеватому претенциозному стилю он решил, что перед ним — отрывок из дневника какого-нибудь графомана, любителя шарад и головоломок. Сергей был знаком с некоторыми такими, целью жизни которых было продать издательству пару ребусов и тем самым убедить окружающих в собственной гениальности. Он взялся за книгу. Но странная загадка на закладке не давала ему покоя. Волей-неволей он постоянно мыслями возвращался к ней. Интересно, кто это у них в отеле мог баловаться подобными задачками? Он перебрал всех жильцов, нынешних и бывших, воспоминания о недавнем прошлом невольно захватили его… И вдруг, пораженный, он застыл с книгой в одной руке и закладкой в другой. «Бог ты мой! Бог ты мой!» — бормотал он. Словно бы вспышка осветила то, что раньше было скрыто в темноте, и ему вдруг многое стало ясно.
Отбросив книгу, он снова разгладил закладку, поднес к глазам… да-да, конечно же! Как он мог подумать, что это всего лишь абстрактная головоломка! Нет, эта запись имеет непосредственное отношение к трагическим событиям в отеле! Он даже знал, к каким именно. Но ответить на все вопросы он не мог! А вот тот, кто придумал этот тест, кто задавал эти странные вопросы, похоже, знал на них ответ! И тут же он понял вдруг, КТО поставил эти вопросы. Только один человек мог быть таким въедливым и наблюдательным, только он мог заметить то, что сам Сергей упустил. Конечно же, это был Семен Самуилович. Перед ним лежал листок из загадочного блокнота старичка.
Сергей попытался сосредоточиться. Он должен, обязательно должен решить эту загадку! Когда-то ему это не удалось, но теперь написанное на листочке придало его мыслям и воспоминаниям новое направление.
Итак, нужно вспомнить день экскурсии в крепость. Сергей закрыл глаза, пытаясь представить, как все это было. Вот они шумной толпой садятся на автобус, Леонида под ручку со своим первым женихом… Кто как был одет? И, главное, обут?
Он не помнил! Ничего, кроме желтого топа Леониды и желтой бейсболки ее жениха. Ну и, конечно же, мятых шорт Витька — у этого гардероб не блистал разнообразием. С обувью дело обстояло еще хуже — о чем тут говорить, если он не помнил даже одежды! Нет, вот тут Семен Самуилович ошибся! Без сомнения, любая из женщин, ездивших на эту экскурсию, могла с легкостью ответить на этот вопрос! Он помнил, как внимательно Леонида разглядывала окружающих, и такими же оценивающими были взгляды Ирины и Инны — наверняка они могли бы вспомнить, какие кольца были на пальцах у экскурсоводши! (Если, конечно, они вообще были.)
А вот он — не мог, как ни напрягался. Однако выход был! Телефон! Почему бы ему не позвонить в гостиницу и не поговорить с кем-нибудь из дам-свидетельниц?
Он поднял трубку, ему тут же по-турецки ответил милый девичий голос.
— Черт! — выругался Сергей. И как он теперь будет с ней объясняться?
— Вам что-то нужно? — вдруг переспросила его девушка. — Я дежурная сестра.
Благодаря бога за безработицу в России, Сергей попросил связать его с гостиницей.
Леонида еще не ушла. Она никак не могла понять, куда делся Аркадий. За обедом он был немногословен и выглядел озабоченным, но делиться своими проблемами не стал.
— Знаешь, мне тут нужно уйти… Ненадолго… Я скоро вернусь, ОК?
Перед ней опять был другой Аркадий — скрытный, чужой, непонятный. В идеальном образе возникла еще одна трещинка… Леонида постаралась отогнать эти мысли.
Она начала готовиться к вечеринке. Выглаженный костюм висел на плечиках в шкафу, там же стояли туфли. Оставалось только вымыть голову. С прической Леонида решила не мудрить — все равно сверху будет шаль.
Телефонный звонок раздался как раз тогда, когда она вышла из душа.
Удивленная, она услышала голос Сергея.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.
— Об этом потом. Скажи-ка, ты не помнишь, кто как был обут во время экскурсии в крепость?
Леонида задумалась, но уже через минуту смогла ответить Сергею.
— А зачем тебе это нужно? — спросила она.
— Потом, потом! — голос Сергея звучал возбужденно. В трубке у Леониды раздались гудки.
Женщина была обижена такой бесцеремонностью. Надо же! «Потом, потом!» Еще недавно униженно домогался ее внимания, а теперь трубку бросает!
А Сергей уже и не думал о Леониде. Он пытался проанализировать те сведения, которые она ему сообщила. Информация была просто бесценной!
Чем дольше он обдумывал ее, тем больше убеждался: его начальные предположения были верными. Он был прав тогда, полностью прав, только собственная рассеянность подвела его. Если бы он сам заметил тогда то, о чем только что рассказала ему Леонида, многих печальных событий можно было бы избежать.
