поэтому мы просим вас дать ответ, — закончил Кейн. — Я здесь не от лица короля, но от лица королевы.
Я потянула его за рукав, останавливая.
— Многие из вас не знают меня. Лишь по рассказу Кейна, моего брата, складывается представление о моей персоне. И мой титул для вас ничего не значит, — решила дополнить рассказ. — Но, как только я верну владения моей семьи, территория будет свободна. Жители Илизира не настроены воинственно. Места хватит всем. Я смогу предоставить каждому желающему территорию на поверхности. У нас заброшены целые поселения, которые я с удовольствием отдам вам. У нас одни корни, вы имеете на те территории такие же права, как и мы.
Это был мой главный и единственный козырь. Фух! Осталось ждать решения чернокожих жителей Дорена. Они шушукались, переглядывались, косились. Но ответа пока никто не дал.
— Кейн, как думаешь, что они решат? — подойдя вплотную, спросила брата. — Все-таки мой народ для вас враги…
— Снежа, они не высокомерные ублюдки. Эти люди живут своим бытом. У них нет культа ненависти. Им дают жить — они живут, работают, растят детей.
Минуты тянулись. Кто-то выходил прочь, возвращаясь с пополнением. Вновь прибывшим рассказывали то, что ранее было озвучено. В конец концов помещение было забито до упора. Становилось тяжело дышать. Но я молилась. Молилась и надеялась на поддержку, отгоняя прочь сомнения.
Когда нервы натянулись, как струна, вперед вышел Тугил. Предполагаю, что это было из-за знакомства и потому, что он присутствовал здесь с самого начала. Сердце замерло. Сейчас все решится.
— Не буду скрывать, что эта затея вызывает возмущение, — начал мужчина, оглядывая своих соплеменников. — Здесь у нас есть дома, работа, устроенный быт. Нас не эксплуатируют, не убивают и не обделяют.
Я вцепилась мертвой хваткой в брата. Надежда начала ускользать сквозь пальцы.
— И мы не стали бы идти против правителя, даже если он задумал месть иномирному народу. Справляется без нас, а мы и не против, — продолжил Тугил. — Но! Есть одно но, которое влияет на наш ответ. Мы живем веками под тощей грунта. И это сказалось на нашем здоровье, на здоровье наших детей. У них проявляются симптомы, заставляющие нас беспокоиться. С каждым поколение все больше. Дети задыхаются во сне. Наш лекарь объяснит.
Слово передали дядечке преклонных лет. Лицо было отстраненным до момента, пока он не начал говорить.
— Позвольте представиться. Я — Лука, — в приветствии склонил голову мужчина.
Глава 32
После рассказа лекаря, я осознала всю силу поговорки: «Не было бы счастья, да несчастье помогло». Народ Дорена отказал бы в моей просьбе, не покинул бы своего жилья. Только вот их дети страдают от пыльной напасти подземелья. И по прогнозам лекаря, если не сменить обстановку, они все вымрут уже через две-три сотни лет.
Они готовы помочь, пойти со мной и Кейном, если в последующем им позволят жить на открытом свежем воздухе. Как оказалось, Люцерий в свое время проигнорировал их проблему, не предприняв никаких мер. Это тоже сыграло нам на руку.
— Я даю вам свое слово, — заверила присутствующих. — Если нужно, то готова дать магическую клятву.
Этого не потребовалось. Чернокожие ухватились за возможность сохранения жизни своих детей. Кейн распорядился, чтобы они собирались быстро и тихо, брали минимум вещей. Решили, чтобы не привлекать внимания, открывать портал здесь же, в местном баре.
Очень сомневалась, что получится перенести всех. Только адреналин, плещущийся в крови от опасности, говорил обратное. Подстегивал, заставляя действовать. Мы справимся. Я справлюсь!
Первая группа была готова через десять минут. Мы встали в круг, держась за руки. Возможно, я могу переносить всех и без телесного контакта, но кто бы научил и подсказал. Пока что не умела и рисковать не желала.
Кейн оставался в Дорене, чтобы проследить за ситуацией, помочь собирающимся. А я и около тридцати чернокожих перенеслись в Илизир. В поселение, названное на карте Ширит. Очутились мы в доме, где камин поддерживал тепло. Новоселы с интересом начали озираться и поежились.
— Смотрите, — привлекла я внимание чернокожих, указывая на шкаф. — Здесь вы можете найти теплую одежду. Просто подумайте о том, что вам нужно и достаньте.
Для них это не было чем-то удивительным, как для меня в свое время. Но и обыденностью не назвать. Они живут рядом с магией, готовы на любые чудеса. Брат сказал, что у простых людей таких шкафов в Дорене нет. Что не скажешь про Илизир.
— Обустраивайтесь. Целое поселение в нашем распоряжении, — уточнила я.
Получив кивок в знак понимания, облегченно выдохнула и призвала лед. Повторное перемещение сквозь миры. Перед глазами плясали искры, а мышцы в теле начинало ломить. Пришлось запихнуть усталость куда подальше.
Сильные мужские руки придержали, давая опору.
— Как ты? — осведомился Кейн.
— Держусь, — лаконично ответила ему, оглядываясь.
Теперь среди толпы я увидела еще больше знакомых лиц. Наша компания, с которой мы гуляли буквально неделю назад, собралась в ожидании перехода. У всех были небольшие сумки.
Сделала жест рукой, подзывая следующую партию к переходу. Но меня не отпускали руки брата, стискивая сильнее.
— Снежа, может на сегодня все? Вы уходите, а я останусь тут до завтра, — предложил мужчина, делая голос настойчивым.
— Сколько еще нужно переправить?
— Еще раза два придется возвращаться, — на лице мужчины отразилась озабоченность.
— Справлюсь, — ответила ему так, чтобы избежать дальнейших возражений.
Лёд откликнулся все также быстро и легко, как прошлый раз, только управление им давалось сложнее. Тело будто не выдерживало, готовое развалиться под напором магии. Стиснув зубы, я прорвала пространство, перенося с собой чернокожих.
Как только ноги коснулись твердой поверхности, я осела на пол. Даже не сразу заметила, что в гостиной никого не было, двери были везде раскрыты, мерцал свет. Новые жители дома вовсю занялись осмотром и обустройством. Вот это хватка!
Руки дрожали, в голове пульсировала боль. Пришлось сжать кисти в кулак. На чистом упрямстве поднялась с пола. Никто ко мне не подходил, боясь прикоснуться. Лишь обеспокоенные взгляды знакомых Кейна. Но и они стояли в стороне.
Из одного из дверных проемов выбежала молоденькая девушка. Уже одета в теплые вещи, с густой косой набок, яркими желтыми блестящими глазами. Я даже если попытаюсь, не вспомню ее. И бежала она ни куда-то к знакомым, а ко мне. Умелые и аккуратные руки удерживали кружку.
— Прошу Вас, выпейте, — она настойчиво протянула мне дымящийся отвар. — Это поможет.
— Паула, — предостерегающе окликнул ее один из вновь прибывших чернокожих. В его взгляде было подозрение и… страх.
— Что это? — решила спросить у той, которая мне предлагала необычное
