смешок. Я повернулась к брату, ласково погладив его по руке, что легла мне на плечо.
— Ничего, братик, — улыбнулась мужчине. — Я вспомнила, что несколько дней назад у меня был день рождения. Юбилей.
— Ты меня сведешь в могилу! Я-то подумал… — забубнил Кейн. — Так нельзя жить, что ты даже забыла о своем дне. Праздник, конечно, я тебе не устрою. Да и традиций празднования твоего мира не знаю…
Он задумался.
— На Земле пекут торт и задувают свечи, загадывая желание, дарят подарки и беззаботно веселятся, — мечтательно припомнила я. Мама всегда делала этот день особенным. Подарки не были покупными и дорогими, но они западали в душу и становились ценнее всего остального.
— Торт не организую, подарка тоже нет. Я ж не знал, — начал оправдываться мужчина. — А вот свечи задуть — это сколько угодно!
Предвкушающая улыбка застыла на его губах. В глазах запрыгали бесята. Кейн протянул одну руку передо мной, привлекая внимание. На каждом пальце загорался черный огонек. Мои глаза наполнялись слезами счастья и детского восторга.
— Загадывай желание и задувай, — велел брат.
И я покорно поддалась. Сформулировала про себя желание и подула на огоньки. Черные всполохи погасли, даря надежду на исполнение загаданного.
— Вот и умница! — похвалил меня довольный Кейн.
Настроение было на подъеме. Ощущение родственной связи с братом укреплялось. Вязь на руке начала нагреваться, даря уверенность и силу. Если я буду так скреплять узы с каждым, то в скором времени на моем теле не останется свободного места.
Я благодарна Вселенной, что не одна. Как бы я ни плакалась на судьбу, на проблемы, но со мной рядом всегда кто-то есть, готовый подставить плечо. Значит, и войну переживем.
— Сейчас, — на подъеме энтузиазма, выпалила я. Брат непонимающе уставился на меня. — День и ночь в Дорене и Илизире примерно в одно время. Идем за твоим народом сейчас.
— Нет! Тебе нужно… — начал мужчина.
— Идем, пожалуйста. Чем раньше, тем лучше, — умоляюще посмотрела на него.
Хмурый взгляд, сомнение, желание остановить. Все это явственно читалось в глазах брата. Но он понимал, что я права. Нас поджимают со всех сторон. Промедление может стоить дорого.
— Ладно, — помедлив, согласился он.
Я подорвалась с кресла, готовая к решительным действиям. Благо, одеваться нам не нужно. В подземелье тепло.
Уже точно знала место, куда перенесу нас. То заведение, где мы провели замечательный вечер, который я никогда не забуду. Иная жизнь людей другого мира. Настоящая жизнь без пафоса и напускной роскоши. Без лицемерия и притворства.
Вцепилась в руки Кейна, понимая, что будет тяжело. Переход в другой мир будет энергозатратным как магически, так и физически. Но я готова!
Начинаю привыкать к такому роду использования магии. На этот раз долго ждать не пришлось. Закрыла глаза, представила место, направила магию. Только было ощущение, что магии мало, нужно больше. Не задумываясь, зачерпнула побольше тьмы. Если это поможет, то также сделаю и в обратном направлении.
То, что что-то идет не так, поняла, когда тьма начала окутывать меня целиком. Липкая, тяжелая и чистая. Эта тьма была куда страшнее той, что в Дорене. Открыла глаза. Увидела Кейна, насторожено оглядывающего пространство.
— Это не Дорен, Снежа, — прошептал он.
Я проследила за его взглядом. Разрушенный ландшафт, беспросветное небо из тьмы. И будто живая земля под ногами. Вот же черт! Мне казался Дорен страшным? Нет! Там рай по сравнению с этим адом.
Сзади Кейна начал подниматься сгусток, похожий на огромного червя. И я бы испугалась! Честно, крик уже почти сорвался с губ, когда увидела его. Мужчина в возрасте, управляющий этим монстром. И это не все. Его кожа черная, а волосы белые. Не седые, нет. Белые, как у меня и любого жителя Илизира.
— Как это возможно? — почти беззвучно с затаенным дыханием прошептала я.
Кейн молниеносно обернулся, не отпуская моих рук. По напряжению, прошедшему по его телу, я поняла, что нам пора делать ноги. Если брат напрягся, то это не сулит ничего хорошего. Позвала лед, пробивая его сквозь завесу тьмы, которая доминировала в моих потоках. На этот раз только лед! Кто знает, куда еще нас занесет, если примешать тьму.
Секунда, и мы в подземелье Дорена. Я облегченно выдохнула, оседая на землю. Тело била мелкая дрожь. К такому жизнь меня не готовила! Голова кружилась, тело, будто онемело, отказывалось держаться.
Не задавая лишних вопросов, Кейн взял меня на руки и посадил на стол. Откуда-то в его руке оказался стакан воды. Меня поили мелкими глотками, следя за состоянием.
— Ты это видел? — отодвигая руку со стаканом от губ, спросила я, вглядываясь в глаза брата. Он ведь видел! Я точно знаю.
Короткий, сдержанный кивок.
— Что с вами произошло? — раздался незнакомый голос со стороны.
— Как вы появились из воздуха? — еще один незнакомый голос.
Приподнялась оглядываясь. Руки брата поддержали меня, давая дополнительную опору. Вокруг нас толпились чернокожие. Сначала я обомлела, не понимая происходящего. Пока потрясенное сознание не зашевелило шестеренками. Мы же в подземелье. Прошла неделя с перехода в Илизир. Значит, сегодня здесь гулянья.
— Здравствуйте, — сдержанно поздоровалась, спускаясь со стола. Неловко вышло. Будущая королева и предводительница сидит на столе посреди кабака. М-да, Снежа. Пора к бабке обращаться, чтоб сглаз снимала. Кто-то явно проклял меня.
— Привет, Снежа! Кейн, — к нам пробирался Тугил. Слава Вьюну, знакомое лицо. — Выглядите не очень.
— Раз уж все обратили на нас внимание, думаю, не стоит тянуть с объяснением, — начал Кейн, полностью захватывая внимание толпы. Я встала рядом, молча поддерживая его.
Мы еще при обсуждении плана договорились, что с чернокожими общаться будет Кейн. Все-таки они его знают, и он имел немалую власть в этом мире. Проще будет поверить соплеменнику, чем чужачке. Тем более, что слава у меня здесь сложилась…дурная.
Слушателей было человек тридцать. Мужчины и женщины с любопытством слушали Кейна. Сейчас я не могла сказать, как они воспримут информацию. Захотят ли уйти в другой мир? Но Кейн среди них «свой». Он не просто был частью свиты короля, но и обычным мужчиной, желающим провести выходные с простолюдинами.
Не скрывая подробностей, брат описал всю ситуацию, сложившуюся в двух мирах. Мы решили, что не стоит таить реальное положение дел. Пусть знают правду. Если согласятся, то, по крайней мере, мы не обманем их ожидания.
Облегчало задачу и то, что все знали про Илизир. Они были в курсе давней истории, которая породила их. Но воспринимали спокойнее соплеменников, живущих наверху. Слушали, вникали, переговаривались между собой. Охватило волнение, что они откажутся. Тогда мой план пойдет псу под хвост.
— …
