питье.
— Отвар, леди. Он на время придаст Вам физических сил, — без капли страха ответила она.
А я ведь ничего не теряю! Взяла отвар, слегка подула, добавляя прохлады, и осушила одним махом. Некогда тут разглагольствовать.
Паула гордо вздернула носик, прошлась победоносным взглядом по чернокожему, который ее предостерегал, и направилась на выход из гостиной.
— Благодарю, Паула, — сказала вслед девушке. Она лишь улыбнулась, прежде чем скрыться из вида. Я же обратилась к присутствующим. — Располагайтесь, вам все расскажут и покажут.
И снова исчезла. Грань натягивалась с трудом, будто не желая пускать. Я пробивалась, рвалась, напрягалась. Все-таки стоило подождать, пока отвар подействует. Пол под ногами. Я в Дорене. Снова.
Пошатнулась, но на ногах устояла. Искр в глазах на этот раз не было, но чувствовала, что долго так не продержится.
— Готовы? — спросила в толпу чернокожих, которые ждали меня. Взглядом Кейна найти не получилось. — Нужно поторопиться.
Без промедлений сформировалась новая группа. Здесь было уже не так много детей, как в первых двух. Поэтому все происходило быстрее. Перенесла. Оставила. Ушла.
Последний заход. Испарина покрыла лоб, руки снова начали трястись. Эх, еще бы отварчика. Оставшаяся группа была небольшой. Меньше предыдущих. Это радовало.
Кейн встал рядом, приобнимая за талию.
— Держись, родная, — мягко проговорил мужчина.
Все построились, сцепились за руки. Вот и все. Домой… Подумала было я, пока из-за спины не раздался голос рогатого.
— Далеко собрались? — ехидные нотки выдавали превосходство. Он нас словил. Эдакий хитрый сукин сын! Только поздно.
Обернулась. Рядом с ним маячил один чернокожий. Явно живший в подземелье. А мы ведь не подумали о том, что могут быть предатели…
Люцерий уверенной походкой направился к нам. Кейн встал так, чтобы быть преградой между нами. Затолкал меня себе за спину.
— Какое благородство! — рассмеялся рогатый. — Отбил ее у этого недотепы с Илизира? Похвально!
Он приближался. Я отчетливо слышала по шагам.
Кейн говорил, что может победить Люцерия. Но я не позволю ему вступать в эту схватку. Не готова потерять кровного родственника, который стал моим другом.
— Держитесь так, как должны были, — шепотом скомандовала я чернокожим, которые стали серыми от ужаса перед правителем.
— Люц, это не ты. Это не мой друг, которого я знал всю жизнь, — с горечью ответил Кейн.
— Я тебя тоже не узнаю, Кейн. Отбивать девушку у друга не твой стиль. Что эта бесовка с тобой сделала? — голос короля Дорена был холоден и смертоносен. Я выглянула посмотреть и обомлела. В руке он создавал копье из тьмы.
— Кейн, на счет «три» отойди на шаг влево, — попросила я.
Раз.
Люцерий продолжал свою обвинительную речь. Поливал грязью меня, прыскал ядом на жителей Илизира, проклинал бывшего друга…
Два.
Копье приобрело в его руках четкую форму. Сомнений нет для кого оно предназначено.
Три.
Выдохнула, выставляя руки вперед. Кейн успел отклониться очень вовремя. Лед ринулся к Люцерию, сковывая его в тот самый кокон, что и в покоях брата в день побега.
— Быстро! — крикнула я. — У нас секунды.
Все соединили руки, замыкая круг на мне. Призвала лед, вкладывая последние силы. Переход. Разрыв грани. Пол.
Открыла глаза, чтобы удостовериться, что все получилось. Гостиная. Всюду бывший народ Дорена. Атмосфера оживала. Сознание померкло, удовлетворенное увиденным.
— Я убью тебя, — рычащий, полный злобы голос. Сначала думала, что мы так и остались в Дорене. Но нет, это очередное видение и вторжение в мой сон. Или беспамятство.
— Люц, прекрати, — устало ответила рогатому. Надоели его угрозы. — Мы ведь можем спокойно поговорить?
— Ты забрала всех! — взревел мужчина. — А твой лед…
— У тебя остались прекрасные аристократы и стража, — парировала я. — Значит, не всех.
На моей шее сомкнулись руки, перекрывая кислород. Хотя, о каком кислороде речь? Это ведь видение. Усмехнулась одними губами. Забавно, что в момент, когда тебя душат, думаешь совсем о другом, нежели твоя жизнь.
Вот только пульсирующей волной пришло осознание, что не только моя жизнь в опасности. Я ответственна за двоих. Руки потянулись к рукам мужчины в попытке освободиться.
— Почему ты такая? Я хочу тебя убить, но что-то тянет к тебе с невероятной силой, — голосом, полным недоуменной агрессии, прошептал Люцерий. — Как я вас ненавижу. Их ненавижу, но не тебя.
Хотела пошутить про «от любви до ненависти…и наоборот…». Не успела. Требовательные губы накрыли мои поцелуем. Он прижал к себе, вдавливая так, что ребра трещали.
— Отпусти, — прошептала, отворачивая голову. — Мне неприятно.
— А с остальными приятно, значит⁈ — взревел, словно зверь.
Показалось или его руки увеличились, охватывая всю мою спину? И выше стал…
Внимательно посмотрела в рубиново-красные глаза.
— Люц…
Святой Вьюн! Он же трансформируется!!!
— Люцерий, — тихо позвала его, смотря в глаза.
Руки… Нет, лапы аккуратно оттолкнули меня. Он менялся. Рога росли, за спиной распахнулись крылья. Я застыла в немом ужасе.
— У-хо-диии, — низкий рык разнесся по пространству.
Знать бы еще как! Истерия охватывала меня.
— Прочь, — выл зверь.
Потянулась к магии, но страх сковывал, останавливал. Что он натворит в таком состоянии, если я его оставлю сейчас? Да, мы не друзья. Да, отношения у нас складываться отказываются. Только я не могу уйти.
Сделала шаг вперед. Это так глупо, Снежа! Корила себя, но подходила к монстру. Рука потянулась вперед, дотрагиваясь до мужчины. Что я могла ему сказать? Слова в голову не шли, поэтому сделала последний шаг к замершему на месте рогатому демону.
Обняла, гладя по массивной спине. На его фоне я казалась маленькой тростиночкой. Ноздри Люцерия затрепетали, втягивая воздух. Руки с когтями были вытянуты вдоль тела. Он даже не пытался трогать меня.
— Отпусти меня, перестань терзать, — глубокий и отчаянный бас прорезал пространство.
Разжала руки, думая, что именно это мужчине пришлось не по душе. Ох, как я оказалась неправа. Притянул обратно, сковывая руки на моей спине. Никаких попыток поцеловать. Просто держал меня рядом, прижав к себе.
— Я не понимаю тебя, Люц, — грустно призналась я. Чувствую себя маленькой девочкой рядом с этим трансформированным королем Дорена. Но при этом не чувствую опасности. Ни капли. — Мне так хочется быть тебе другом. Оправдать за все, что ты делал. Но с каждым разом ты делаешь все только хуже…
— Другом… — разочарованно хмыкнул он. — Я не хочу быть тебе другом.
— Ты же…
— Да знаю я! — взревел он. Но, тем не менее, не отпустил меня. — Ты все делаешь не так, как нужно. Убегаешь, действуешь, как взбредет в голову. Ты не похожа ни на одну девушку… Но этот чертов голос в голове твердит, что я должен убить тебя.
Замерла. Было страшно даже дышать.
— Какой голос, Люц? —
