берегу озера. Тут было тихо и прохладно даже в самые жаркие дни. Я села на лавку и задумалась. Вот ведь, как жизнь повернулась. Был дом, была родная бабушка… и не осталось ничего.
Ничего.
На окошке лежал огарок свечи, я запалила его и осмотрелась.
В дальнем углу полка что-то лежало. Странно. Что это может быть? Пожалуй, кроме меня, тут никто и не бывает, а я точно ничего не оставляла.
Любопытство взяло верх, и я потянула на себя сверток. Совсем небольшой, но довольно увесистый. Развернула ткань и… обомлела.
На куске ткани лежали украшения.
Маленькая диадема, несколько золотых колец и браслетов, колье. Все украшения были усыпаны мелкими и крупными красными камешками. Я разложила находку на лавке. Взяла одно из колец и попробовала надеть на палец. Маленькое.
И вдруг кольцо стало шире, наделось на палец и… пропало. Я даже по полу пошарила, подумав, что вот так, просто пропасть, оно не могло. Скорее всего — куда-то закатилось. Но куда? Земляной пол был чист.
Я опять завернула украшения в ткань, и спрятала находку в мой рюкзачок. Этот небольшой кожаный рюкзачок, с кодовым замочком, пару лет назад мне подарила бабушка. Он был почти совсем невесомый, так, что я, порой, даже забывала, что он у меня висит на спине.
Завтра уеду в город, попрошусь в общагу — может, Калерия Аркадьевна найдет для меня местечко. Я положила голову на руки и уснула.
А когда проснулась, то, опаньки, вместо баньки- озеро. Блин, чуть не утонула!
И сейчас надо было понять, куда же мне плыть. Дело в том, что с воды я не видела никаких строений. Вокруг озера стоял дремучий лес. А где же наш поселок, где радиовышка? Из-за горизонта появился краешек солнца, и я, развернувшись к нему спиной, чтоб не слепило глаза, неторопливо поплыла к берегу.
Прошло не меньше часа. Я устала так, что мне казалось, будто я уже не могу шевелить ни рукой, ни ногой. А до берега еще довольно далеко, хотя там уже различаются одиночные деревья. Наше озеро глубокое только посередине. Уже несколько раз я пыталась достать до дна. И вот, о радость, самыми кончиками пальчиков, хотя и едва-едва, я достала до дна. Дно оказалось довольно ровное и песчаное. Еще минут пятнадцать, и я вышла на берег.
Солнце жарило все сильней, и, минут через десять я уже и высохла, и отдохнула, и поняла, что это берега не нашего озера. Я помнила только то, как уснула в старой баньке. А вот, как я очутилась в этом незнакомом озере?
Очень хотелось есть. Я побродила по берегу в поисках щавеля или каких-то других съедобных растений. Пусто. Да и растения какие-то незнакомые. В озере плесканулась рыба. Но как ее поймать?
Подошла к воде.
Вот это да! Здоровенные караси, в локоть длиной, стояли у самого берега. Я тихонько вошла в воду и протянула руку. Рыба и не думала уплывать. И тут я, всей Светкой, бросилась в озеро, пытаясь придавить увиденную рыбину ко дну.
И мне это удалось! Опять вся мокрая, я победно вытащила из воды крупного карася. Осталось только обжарить добычу. Я сняла рюкзачок, все еще болтающийся у меня на спине, открыла задний кармашек, достала зажигалку…
Уже через полчаса карась, насаженный на тонкую палочку, готовился над огнем.
Вдруг, какой-то непонятный шум раздался совсем недалеко. Я встала и повернула голову в направлении шума. Несколько всадников приближались ко мне. На конях!? Круто, вот бы покататься. Один из них остановился. Я увидала у него в руках какой-то непонятный предмет. Другие что-то кричали и махали руками, я повернулась, глянула на огонь костра, и в этот момент вдруг что-то больно ударило меня в висок, и я полетела куда-то далеко-далеко, теряя сознание.
И снова боль обожгла мне висок, и я опять чуть не заорала от этой боли.
В этот момент мужской голос вернул меня к действительности.
— Вета, что с тобой? Голова болит!? — Я очнулась словно от толчка. Рядом стояли трое молодых мужчин и сочувственно меня разглядывали.
— Вета!
Понимание, где я, и кто стоит рядом пришло не сразу.
— Спасибо Яр, все хорошо, все нормально. Я коснулась виска, нащупала шрам. Так и есть. В меня реально стреляли. Надо посмотреть, что там с этим шрамом. И только тут я сообразила, что не видела отражения своего лица уже несколько дней. А если и видела то только в воде. А ведь у меня есть рюкзачок, а там зеркальце. Я откопала в фургоне сумку, достала зеркальце. Девушку, что с удивлением смотрела на меня из зеркала, я узнала не сразу. Во-первых, та, в зеркале, была загорелая, ее волосы вились мелкими кудрями и были длиннее плеч. Под воздействием солнца, вся грива волос, а другое сравнение просто не пришло мне в голову, выцвела, и сейчас отливала золотом.
Я так засмотрелась, что даже чуть не забыла рассмотреть свой шрам на виске. А шрама практически не было.
Девочка в зеркале мне понравилась. Убирать рюкзачок в повозку я не стала, а повесила за спину. Зачем?
— Тебе надо поесть, а еще лучше вот, на, выпей, — Эдрин протянул мне кружку, и я, наивная чукотская девочка, хлебнула…
Илай стояла на стуле, а вокруг суетились несколько женщин. Кто-то завязывал туфельки, кто-то заплетал непослушные волосы, кто-то просто смотрел. На стуле, свернувшись калачиком вокруг ног принцессы, лежал пепельно-серый кот. И тут двери в покои широко распахнулись, и в комнату вошла вдовствующая королева, в сопровождении Эрлиха и еще нескольких придворных.
— Принцесса готова?
— Да, Ваше Величество. — Челядь, низко кланяясь, покинула покои принцессы.
— Илай, у тебя сегодня знаменательный день. Ты станешь наследницей трона. Сегодня тебе исполняется 7 лет. Я надеюсь, ты готова?
— К чему?
Королева вздохнула.
— Оставайся здесь. Тебя скоро позовут, — и вышла из покоев.
Двери за последним из придворных плотно затворились, и принцесса осталась одна.
Вдруг, яркая вспышка, словно разряд молнии, прочертила дугу в самой середине комнаты. Кот вскочил со своего места и выгнул спину дугой. Это был уже не маленький котенок с разноцветными глазами. Это был уже здоровый котяра, способный ударом лапы повалить взрослого воина. Но я понимала, что своего истинного размера он еще не достиг. Впрочем, глаза его оставались по-прежнему разноцветными.
На месте удара молнии развертывался портал. Меня до глубины души возмутили слова Яра. Как он говорил, телепортироваться из покоев принцессы нельзя, а вот развернуть там портал, оказывается, можно. Из портала потянуло сыростью и запахом плесени. А
