То ли приветственно, то ли угрожающе. Я не мог разобрать. Первое время они вели себя достаточно спокойно. Но когда фонари на дороге стали редеть, тени перешли в нападение. Один из тёмных сгустков, похожий на колобок с руками и ногами, прыгнул на крышу машины Юджина и зацепился за неё. Автомобиль вильнул и лишь чудом не улетел с трассы. Хорошо, что Фанни держала руль обеими руками.
– Сбрось его с крыши! – завопил Грин, замечая тень сущности на дороге.
– Легко сказать, – огрызнулась Фанни и повернула руль немного влево.
Машина качнулась, но тень прочно ухватилась руками и ногами за крышу. Более того, в свете следующего фонаря она размахнулась и с силой стукнула по железному верху. Удар зазвенел в ушах, а на крыше образовалась вмятина. За ним последовал второй. И снова вмятина. Несколько фонарей на дороге перегорели. Мы въехали в тёмную область. В ней сущность перестала стучать, а лишь скребла ногтями по железному верху автомобиля. Новый фонарь обозначил удар по стеклу, у которого сидела Бэт. То выдержало, хоть и покрылось мелкими трещинами.
– Держитесь, – крикнула Фанни, с силой нажимая на тормоз.
Тормоза заскрипели, руль застучал в руках одногруппницы под действием системы ABS, машина пошла немного юзом, но встала как вкопанная. Тень на крыше не удержалась при таком манёвре и кубарем слетела на дорогу. Фанни не дала ей опомниться и нажала на педаль газа, проезжая прямо по сущности. Первая победе в борьбе с потусторонним по дороге в Ольшу была одержана. Однако опомниться нам не дали. На какое-то время туман отполз обратно в лес. Вместо него в свете фонарей к нашей машине стали тянуть длинные ветви деревья. Их сучья становились кистями с непропорционально длинными пальцами, желающими схватить машину за крышу. Фанни бешено крутила в разные стороны рулём, уклоняясь от настырных теней. Несколько раз тёмные кисти скрежетали по капоту, оставляя на нём широкие царапины, однажды им удалось зацепить зеркало бокового вида со стороны Бэт и отломать его. Самым опасным касанием со стороны теней деревьев стал тычок в заднее правое колесо. Машина подпрыгнула на дороге и наклонилась набок, намереваясь перевернуться и завалиться в кювет. В тот момент я зажмурился и обратился к своей тени, прося у нее помощи. Она не явилась. В ответ пришёл лишь ветер, обдавший холодом моё лицо. Тем не менее мы ощутили лёгкий толчок в правый бок, после которого машина грузно плюхнулась на все четыре колеса, высекая при этом сноп искр и продолжая движение вперёд.
– Мы так никуда не доедем, – пытаясь разрядить обстановку, произнёс Юджин, надевая на лицо вымученную улыбку. – Машина развалится прямо на ходу.
Тени деревьев после ряда безрезультатных попыток потеряли интерес к нашей машине, уползая обратно в туман. Вместо них в лесу стали зажигаться зелёные и красные глаза. Они неподвижно висели в воздухе рядом с дорогой, неотрывно следя за автомобилем. Их было очень много. Я пытался посчитать, но сбился после пятого десятка. Глаза горели, точно зажжённые свечи. Вот два красных огонька сорвались с места и бросились наперерез нашей машине. Фанни боковым зрением уловила это движение и слегка притормозила, пропуская сущность перед собой. В свете фонарей мы увидели, как огромный лось перебежал дорогу в считанных сантиметрах от нас. В то же мгновение пара зелёных глаз стремительно стартовала из леса. Фанни вдавила газ в пол. Сущность намеревалась ударить в дверь рядом со мной, но из-за приданного ускорения зацепила лишь фары, которые осыпались осколками. Машина вновь пошла юзом, заставляя Фанни прикладывать усилия по её выравниванию. И девушка в очередной раз справилась с поставленной задачей. Красные и зелёные глаза ещё неоднократно выбегали из тумана в лесу, но всегда нам удавалось разминуться с ними. Наконец и их нападки закончились, позволяя немного перевести дух.
– А ты неплохо водишь, – оценил действия девушки Грин.
– Часто приходилось ездить зимой по дорогам, которые не посыпали. Заносы там – постоянное дело. Если не будешь внимателен, то бампер устанешь менять. А ещё друзья несколько раз вывозили на автодром. Мы там вдоволь нагонялись. Даже один раз «жука» получилось сделать, – Фанни пребывала в отличном настроении.
– Надо бы мне довести до конца процесс получения прав. Я решил в своё время сам всё сдать. В отличие от многих друзей, кто купил. Но постоянно засыпался в городе. Отвлекался много. После пятого раза плюнул и забросил, – излил душу Грин.
– На самом деле сейчас такая жизнь, что машину иметь совсем не обязательно. Общественный транспорт довезёт куда угодно. Недорого и без пробок. Посмотри, сколько выделенных полос в городах начертили. Да и такси есть. А свою машину постоянно заправлять надо, на техническое обслуживание возить. И налог платить… – перечисляла недостатки собственного автомобиля Фанни.
– Самый главный плюс машины в том, что мы можем поехать на ней в Ольшу, – с улыбкой на лице, но при этом с легко читаемым раздражением перебил девушку Юджин.
– Ой-ой, – передразнила его Фанни, скривив лицо. – Как рука, Грин?
– Получше, – парень пощупал кисть. – Таблетка подействовала, боль отступила. Если бы не твой вопрос, то я бы про неё и вовсе не думал.
– Ш-ш-ш-ш, – послышалось громкое шипение.
Из леса под колеса стали бросаться змеи. Десятки змей. Они с силой били по дверям, метя в колеса, желая сбить нашу машину с пути. Некоторые из них чёрными тенями лежали прямо на дороге, раскачиваясь и метя нам в лобовое стекло.
– Дави их, Фанни, не останавливайся! – надрывно кричал Грин.
Сперва девушка пыталась уворачиваться от них, но змей было слишком много. В какой-то момент она махнула рукой и поехала прямо по теням. Машина подпрыгивала на незримых препятствиях. Стучали колеса. Трещала подвеска, но мы продолжали продвигаться вперёд. Одной тени, правда, удалось прыгнуть нам прямо в лобовое стекло. Отчего на нём образовалась большая трещина. Впрочем, обзор она нисколько не закрывала. Через несколько минут змеи исчезли, а на бортовом компьютере загорелась какая-то ошибка. Скорость машины упала до шестидесяти километров в час. И как ни давила Фанни на газ, но стрелка выше не двигалась.
– Чёрт, долго будем ехать, – выругалась девушка.
– Главное, чтобы доехали, – дополнил предложение Фанни Грин.
«Через три километра поверните направо», – сообщил навигатор.
– Разве мы должны куда-то сворачивать с шоссе? – засомневался Юджин.
– Полагаешь, что навигатор нас обманывает? – скептически отнеслась к его замечанию Фанни. – Может, поведёт нас по более короткому пути.
– У меня скоро телефон сядет, – расстроенно констатировал Грин.
– А не надо покупать новомодные аппараты и ставить на них все подряд приложения. Вот батарея и улетает.
