Или хотя бы проверяй ёмкость аккумулятора. Мне еще до следующего вечера зарядки точно хватит, – дала бесплатный совет Фанни.
«Через пять километров поверните направо», – бодро отрапортовал навигатор.
– Стоп-стоп, было же три километра. Мы едем в обратном направлении? – затараторил Юджин, размахивая руками.
– Не неси чушь, ты же знаешь, что я ехала только прямо. Тут и развернуться-то негде, – Фанни посмотрела по сторонам, проверяя правдивость своих слов. Снаружи к дороге вплотную подступал лес, дыша белёсым туманом. И никаких поворотов, уходящих от шоссе, видно не было. – Наверное, заехали в низину, устройство потеряло связь и заглючило, перестраивая маршрут по старым картам в памяти. Бэт, глянешь?
– Это шоссе не изменялось лет тридцать. Даже асфальт не перекладывали, – пробубнил Юджин, складывая руки крестом на груди.
Бэт аккуратно вытащила телефон из подставки, приклеенной на присоску к передней торпеде, и принялась просматривать маршрут до Ольши в навигаторе.
– Похоже, он действительно предлагает свернуть направо, – она продемонстрировала нам зелёную прямую, проложенную программой.
– Интересно, почему он считает, что дорога через поле будет быстрее? – обратил внимание на ландшафт вдоль проложенного маршрута Грин.
– А вот тут он прямо по озеру едет… – Юджин уменьшил карту и показал ещё одно подозрительное место. – Давай-ка не будем сворачивать, Фанни.
Изображение в навигаторе на телефоне Фанни заморгало и пошло рябью. Мои друзья, занимающиеся компьютерами, называют такие эффекты артефактами. Если они случаются, значит, в скором времени тебя ждут проблемы с видеокартой. Бэт легонько стукнула ладошкой по телефону, и изображение пришло в норму.
«Через восемьсот метров поверните направо», – поспешил сообщить нам женский голос.
Фанни покрепче вцепилась в руль, но при этом сбросила немного скорость, чтобы всё-таки рассмотреть направление, в котором предлагает ехать навигатор.
«Через пятьсот метров поверните направо, – изображение на телефоне снова начало дрожать артефактами. – Через двести метров поверните направо. Поворот направо. На. Пра. Во», – едва ли не по слогам произнёс женский голос, становясь слегка недовольным и грубым.
– Там нет никакой дороги, – всматриваясь в туман, проговорила Бэт. – Кювет и стволы деревьев за ним.
«Развернитесь, развернитесь», – монотонно заверещал женский голос.
– Выключи его, Бэт, – поморщился Юджин, затыкая себе уши.
«Развернитесь!» – пронзительно закричал женский голос, срываясь на визг.
– Тормози, Фанни! – Бэт дёрнула одногруппницу за локоть, и та незамедлительно нажала на педаль тормоза. Скорость движения была небольшой, потому машина без проблем встала на месте. Впереди, в метре от нас, зияла огромная дыра. Преодолеть её на машине не представлялось возможным. Да и вряд ли бы получилось перепрыгнуть это препятствие.
– Дела-а-а, – присвистнул Грин, рассматривая яму.
– Вовремя ты заметила, Бэт, – похвалил её Юджин.
– А если это иллюзия, насылаемая на нас потусторонней сущностью? Как мираж в пустыне, – сгенерировал идею Грин.
– Ты можешь выйти из машины и проверить. Камушек будешь бросать вниз? – не оценила сомнение одногруппника Фанни.
– Нам ведь по дороге ни одной машины не попадалось… – подхватил настороженность Грина Юджин.
– Короче, – Фанни сердито сжала кулачки. – Не усугубляйте. И без того сердце из груди готово вырваться. Даже если эта сущность каким-то образом завладела моим телефоном и поменяла маршрут, а заодно наслала иллюзию огромной ямы или же и вовсе сделала её на самом деле, то нам придётся ехать предлагаемым окольным маршрутом. Хотим мы того или нет. Всё равно другого шоссе тут не найти. Верно, Юджин? Ты же у нас за рулём катаешься.
– Это да, по-другому из наших окрестностей не выбраться, – согласился с ней хоккеист.
Фанни подождала, пока мы все кивнём, согласившись с её доводами, и лихо повернула руль против часовой стрелки. Машина послушно развернулась и медленно покатилась обратно.
«Маршрут перестроен. Налево через четыреста метров, – радостно озвучил женский голос. – Налево через двести метров. Поверните налево».
Фанни остановила машину, не решаясь свернуть в указанном направлении. Дорога там действительно имелась. Или появилась несколько секунд назад, ведь раньше её точно не было. В этом я был уверен на все сто. Только вот прямо на дороге стояли тени. Сотни теней. Они смотрели в нашу сторону и не двигались. Тени были разного роста. Старые сгорбленные с тросточками в руках, маленькие дети, стоящие на четвереньках. Они ждали нас. Ждали, когда мы свернём на дорогу, предлагаемую навигатором в телефоне Фанни. По спине у меня побежали мурашки. Теней будто выплюнул из себя туман, отползая по разные стороны дороги и клубясь там словно дым. Мерно гудел двигатель под капотом машины и изредка пищала ошибка на бортовом компьютере. Фанни не спешила ехать. А мы не торопились сказать что-либо вслух. Лунный свет выдергивал разнообразные детали у теней. У одной не было ноги, у второй руки, у третьей… головы. Четвёртая держала на руках младенца, рядом с пятой стояла рядом собака без двух задних ног. Шестая тянула к нам обе руки, седьмая застыла в скрюченной позе, будто секунду назад её мучали болезненные судороги.
– Надо ехать, Фанни, – проскрипел знакомый голос. Только шёл он из навигатора. – Другой дороги тут нет. Или ты хочешь вернуться?
Я посмотрел в том направлении, откуда мы приехали. Там тоже были тени. Только выглядели они куда страшнее. Длинные руки. Угловатые головы, кожистые крылья за спинами. Они тоже не двигались, но при этом не просто стояли, а ползли, парили, бежали. И у всех горели алым пламенем глаза.
– Ты решила, Фанни, куда поедешь? – голос насмехался над нами. – Или ты подождёшь, пока они дойдут до вас? – уродливые тени ожили на секунду и разом преодолели половину расстояния, отделявшего их от машины.
«Прямо сто километров», – прорезался женский голос из навигатора.
Фанни нажала на газ и свернула на дорогу, предлагаемую устройством. Быстро она не ехала. Грин предпочёл зажмуриться и не смотреть вперёд. Автомобиль беспрепятственно проезжал сквозь застывшие тени. Они не мешали нашему движению, не набрасывались на машину. Но лично у меня было такое ощущение, что каждая тень, сквозь которую мы проезжаем, касается меня изнутри. Я чувствовал то жар, то холод. Я даже испытывал некоторые эмоции, которые, вероятно, передавали мне тени. Иногда это была радость, сопровождавшаяся короткими обрывками воспоминаний, связанных с летом, морем или же рождением детей. Пару раз я испытывал горечь утраты. Тень с тросточкой поделилась со мной угрызением совести по поводу незаконченного дела. Женская тень рассказала о ребёнке, которому она мало уделяла времени, а теперь уже не может ничего изменить. Я старался абстрагироваться от ощущаемых эмоций. Но тени были слишком настойчивыми. Они говорили и говорили. Я закрыл глаза и представил свою тень, прося у неё защиты. В то же мгновение и её окружили чёрные сгустки, принявшиеся наперебой рассказывать разнообразные истории.
– Я
