официально или постарались бы и вовсе уйти от ответа, я бы никогда не раскрыла столь ценный секрет. Но вы меня порадовали, госпожа Аша… кстати, а как вы узнали, чего хотят эти алчные монашки? Вы услышали их мысли, верно?
– Верно, – киваю зачарованно.
– Ты умеешь слышать мысли? – Аниш разворачивается ко мне.
– Только их мысли и ничьи больше! И это только сегодня произошло – я даже не знала, что обладаю такой способностью! – тут же заверяю его.
– В Святом Храме практикуется подобная техника. Кто знал, что она может передаваться по наследству? – прикрыв рот ладошкой, загадочно улыбается госпожа Одиннадцатого Дома.
– Эта информация хранилась под грифом «секретно», и вы так легко раскрываете ее перед посторонними? – хмурится Аниш, напряженно глядя на госпожу Кири… но его вновь игнорируют.
– К слову о секретах, ваша управляющая – человек, которому можно доверять, или мне следует избавиться от нее прямо сейчас? – уточняет прекрасная и опасная гейша галаардская, обернувшись на Неху, застывшую около дверей, как статуя.
– Неха верна мне и заслуживает полного доверия! Я могу поручиться за нее своей жизнью! – спешу заступиться за своего человека.
И как я не подумала, что ее следует отпустить после ухода Сандара и Даярамы?..
– Вы ей настолько доверяете? – широко раскрыв лисьи глаза и продемонстрировав умиление и удивление одновременно, интересуется госпожа Кири. – Впрочем, это неудивительно. Если я не ошибаюсь, именно эта женщина по вашему приказу защитила жизнь господина Седьмого Дома, отбив его от шпионов Пустоши и наемников Шехара.
– Госпожа Кири, пожалуйста, станьте моей подругой, – выдаю на абсолютном серьезе.
Ее информаторы работают лучше моих. Это вообще какой-то заоблачный уровень мастерства.
– Прелестный росточек, ты так очаровательна в своей непосредственности! Но готова ли ты к такой дружбе? Как у любовницы владыки, у меня много обязательств – и я не могу обещать тебе, что не передам ему секрет, доверенный тобой по дружбе, – мягко улыбнувшись, мурлычет госпожа Одиннадцатого Дома.
Она любовница владыки?!
– Я…
– К тому же ты – вольная птичка, нужны ли тебе прутья перед глазами? Впрочем, такую прелесть я бы и сама пригрела. Только ростику тебе прибавить надо, иначе Кишан тебя съест и никому не скажет. Забеги ко мне – я дам тебе платформы: идеальное средство скрыть недостаток длины ног. Заодно и нормальных мужчин начнешь больше привлекать.
Бросив взгляд на Аниша, госпожа Кири приподнимает подол своей одежды и обращает всеобщее внимание на… котурны на своих ногах!
Так я здесь не одна такая! Бывают и другие женщины небольшого роста!
Другой вопрос – как я вообще не заметила такую обувь, учитывая разрезы на бедрах госпожи любовницы Девдаса?
– Аша еще несовершеннолетняя – ей не нужно лишнее мужское внимание, – неожиданно произносит Аниш.
– Ого… какой запах! Твой аромат изменился, беспощадный мой: теперь так насыщенно пахнет мужчиной… а раньше не пахло ничем. Я даже полагала, что ты – живой труп, – подобравшись к нему на недопустимо близкое расстояние, говорит госпожа Кири, а кончик ее носа плавно скользит по шее застывшего, как камень, господина Второго Дома.
– А от меня… от меня чем пахнет? – почему-то спрашивает мой рот.
Нет… я сама. Я сама хочу знать!
Не знаю, что у нее за сила, но Аниш свел брови и глубоко задумался после ее слов – выходит, то была не пустая болтовня.
– А от тебя пахнет корнями… – тут же оказавшись рядом и принюхавшись ко мне, мягко протягивает госпожа Кири. – Корнями Галаарда! Какой приятный запах… Давай-ка кое-что попробуем? – И она выдувает сладкий дым прямо мне в лицо.
А я прикрываю глаза от неожиданности и…
…смотрю на маленькие руки маленькой Аши… – нет, мои маленькие руки! Те самые, которыми я в данный момент – или много лет назад? – цепляюсь за платье мамы, желая, чтобы меня посадили на колени.
– Мама! – произносит мой рот детским голосом.
Моим детским голосом…
– Почему ты такая ревнивая, Аша? – улыбается мне красивая женщина с длинными светлыми волосами и большими зелеными глазами – прямо как у меня. – Твоей сестре тоже хочется поиграть.
С ее высоких коленей прозрачными голубыми озерами на меня смотрит маленькая светловолосая Лила и смешно открывает рот.
– Мамочка – моя! – выделив последнее слово, замечает Лила с высоты своей позиции и показывает кончик язычка, тут же зарываясь лицом в оборки маминого платья и не давая мне и шанса прилюдно уличить ее в недостойном старшей сестры поведении.
– Какие же вы смешные, доченьки мои! – смеется мама, и я невольно улыбаюсь ей в ответ.
Потому что такой искренней улыбке нельзя было не улыбнуться…
Открываю глаза и смотрю в лицо госпожи Кири, внимательно изучающей меня.
– Благодарю вас, – только и произношу, четко ощутив, что меня унесло куда-то за грань того, что возможно для простых смертных.
– Какая искренняя, – проведя тонким пальцем по моей щеке и смахнув без спроса выступившую слезу, произносит госпожа Одиннадцатого Дома. – Полагаю, тебе будет о чем подумать на досуге – не так ли, прелестный росточек?
– Так, – киваю, все так же ошарашенно глядя на нее.
– В таком случае я пойду: столько всего надо успеть сделать! – Проведя рукой по длинным волосам и водопадом спустив их обратно на плечи, госпожа Кири отстраняется от меня. – Ответ по вашему вопросу вы получите завтра утром – но в любом случае, даю слово, ваша собственность останется при вас. Только удержите ночью всех своих людей от глупостей… – в секунду оказавшись со мной нос к носу, заговорщически произносит она и, склонив голову набок, мелодично протягивает: – Иначе быть беде…
Прекрасная гейша с улыбкой на лице покидает зал.
– О чем она? – глядя ей вслед, спрашивает Аниш.
– Вы думаете, я знаю? – глядя туда же, уточняю ровно.
– Аша…
Поворачиваюсь и смотрю на него. Сердце стучит спокойно. Колени не спешат подогнуться. Я наконец привыкла к его присутствию? Или сегодняшний день просто доконал меня впечатлениями?
– Все будет хорошо, – произносит Аниш, а в глубине его глаз появляется мягкая теплота.
Сердце тут же сбивается с ритма и уходит в какой-то шаманский пляс.
Тяжело вздыхаю, прикрывая глаза.
Понять свое собственное отношение к этому господину становится все сложнее…
– По поводу того предложения, что было высказано не самым почтительным образом, – продолжает Аниш, не спеша шагая к выходу из зала. – Двери моего дома открыты для тебя. Всегда.
Смотрю себе под ноги, не торопясь давать оценку услышанному. Полагаю, по местным меркам это предложение более чем выгодное. Оно даже почетное.
Я еще не принадлежу никакому Великому Дому, в то время как Аниш – буквально второй после владыки Галаарда…
Так
