вопрос – оно мне надо?
А чего мне надо?
Вернее будет спросить – чего мне не хватает?
Мне не хватает общения. А говоря земным языком, мне не хватает друга.
До встречи с Олегом я по понятным причинам всячески избегал находиться поблизости от других сущностей, будь то хозяева миров или такие же, как и я скитальцы. Но этот смертный, ухитрившийся не слиться своей сущностью со мной, каким-то образом изменил меня. И сейчас, находясь в этом сером, однообразном мире, я испытывал недостаток в общении с кем-либо равным. С тем, с кем можно обсуждать возникающие идеи, строить планы. С тем, у кого можно спрашивать совета, или наоборот советовать ему. Молок с Гуриком не в счет. Они отличные парни, хорошие воины, верные товарищи, но…
Так может, попытаться найти не хватающее мне общение в компании с этим обманутым Создателем?
Леег. Знакомство с Тарамом
Проснувшись еще затемно, я никак не мог снова уснуть. Проникающий в окно свет фиал отражался металлическим блеском от закрывающего дверь полотна. Замуровался-таки Мизгирь. Он лежал у входа, гоняя оранжевый огонек по короне.
– Леег, – заставил меня вздрогнуть громкий шепот лавочника. – Чего хлопаешь глазами? Откупоривай скорее дверь! Терплю с самой полуночи!
– Ну, так разбудил бы. Чего терпел-то? – я с трудом сдерживал усмешку, глядя на нетерпеливо топчущегося толстяка.
– Да не хотел отвлекать твоего ткача. А пока наблюдал за ним, задремал. А ловко он как нить к нити клеит. И лапами так это приглаживает, чтобы, значит, поплотнее было. Ну, давай уже откупоривай! – притопывания Гоата стали походить на земной танец степ.
Усмехаясь в темноту, я подошел к Мизгирю. Поднявшись, тот приветливо развернул хобот.
– Благодарю за очередное качественное изделие, дружище, – погладил я питомца по панцирю. – Но теперь его необходимо снять, ибо кое-кто стремится выйти на свежий воздух.
Толстяк восхищенно цокнул языком, ощупывая снятое полотно, но в следующее мгновение, прижав все четыре ладошки к низу живота, опрометью бросился наружу.
Так как сон прошел окончательно, я в сопровождении Мизгиря вслед за лавочником вышел на крыльцо. После душного помещения с наслаждением вдохнул свежий воздух и, расставив в стороны руки, устремил взгляд в звездное небо. Никогда не был знатоком астрономии, поэтому не могу назвать небо неземным. Такие же завораживающие яркие звезды. Был бы романтиком, назвал бы их манящими. Но я не романтик, и пыльные тропинки далеких планет никогда меня не манили. Да? Не манили? А как же тогда попал в этот мир? М-да…
– Эй, Избранник Создателей, ты чего тут руки растопырил? Дай пройти.
Пропуская вышедшего из дома стора, я отступил от дверей. Хотел было вернуться в помещение, но тут Мизгирь заскрежетал челюстями, выказывая желание пополнить внутренние резервы, потраченные на производство полотна. Пожалуй, не мешает развеяться на охоте. Горизонт на востоке заметно посветлел. Через полчаса, или четверть местного шага, совсем рассветет и лес станет относительно безопасным.
Я сообщил о решении возвращающемуся Гоату. Тот согласился, что спокойнее будет запастись свежим мясом с утра, пока не навязались назойливые спутники. Однако отпустить со мной кого-либо из друзей категорически отказался, мотивируя тем, что в первый день ему нужны будут все помощники.
Накинув амуницию и положив в сумку немного снеди, под умиротворяющее сопение спящих товарищей я покинул постоялый двор. Летун, возбужденно попискивая, семенил рядом. Миновав торговые ряды, мы вышли через южные ворота, предварительно разбудив парня, вероятно исполняющего роль караульного. Тот проводил нас советом сильно не спешить. Солнечный диск хоть и показал свой краешек, но в лесу еще достаточно темно и крупные змеи могут быть весьма активны.
Миновав луг и убедившись, что под сенью деревьев все еще царит тьма, я сел на подвернувшийся пенек и достал из сумки прихваченный завтрак. Холодное мясо загадочного гирата тоже весьма вкусно. Надо будет выяснить, что это за зверь такой. А то встречу и оставлю без внимания.
Из зарослей выскочил Мизгирь и что-то проверещал. Наверное, недоумевает, чего это я тут уселся вместо того, чтобы сопровождать его на охоте?
– Ну ты, блин, без няньки уже и поохотиться не можешь, – проворчал я, поднимаясь.
И правда, чего я тут расселся? Если какой-нибудь гигантский змей захочет меня сожрать, прежде чем впасть в дневную спячку, то он легко может сделать это и на опушке.
Я начал было углубляться в заросли вслед за летуном, но, подумав, остановился и прикрутил шипы поочередно на все дротики. Последнее время привык использовать их лишь как колотушки. Древам удара шарообразным набалдашником вполне хватало, но здесь, говорят, частенько встречаются и весьма крупные их сородичи.
Ввинтив последний шип, бросил взгляд на торжище и увидел направляющиеся сторону леса пять фигур. Это еще кто такие? Тоже решили поохотиться с утра пораньше, или из числа желающих поглазеть на охоту Мизгиря? Что-то не хочется устраивать представление.
Развернувшись, я поспешно удалился в лес, забирая к северу, так как решил пройти выше по течению Лабы и вернуться через северные ворота.
Навстречу проломился сквозь кусты летун. В хоботе небольшой древ, передняя половина тела которого была буквально измочалена ударом шипастой булавы. Помня об укусе, благодаря которому чуть не лишился конечности, Мизгирь теперь бил своим оружием змеев сразу, как только те оказывались в зоне досягаемости хвоста.
Я похвалил питомца, похлопав по панцирю, и надрезал шкуру древа, чтобы охотнику удобнее было пожирать внутренности. Под шуршание срезающих плоть сухопутной пиявки челюстей прислушался, не слышно ли тех пятерых? Но было слышно только одинокое кваканье чем-то обеспокоенного чика, и чириканье каких-то мелких животных в кронах деревьев.
Охота оказалась неважной. Я так и вообще за час не обнаружил ни одного древа. Даже парящие в воздухе глаза хита ни разу не попались. Мизгирь временами ухитрялся выдергивать из кустов небольших пиявок, размерами еще меньше первой. Вероятно сказывалось нахождение рядом большого количества любящих плотно покушать сторов. Хотя, они же не охотники, а торговцы. Что-то не видел я, чтобы Гоат с сынулей хоть раз ходили на охоту. И если окрестный лес столь пуст, то от кого тогда торжище отгорожено высоким плетнем и широкой полосой плима? Оп-па, а не потому ли здесь мало мелкой дичи, что встречаются огромные монстры. Ни разу не видел гигантского змея. И не могу сказать, что в данный момент хочу его увидеть. Не готов я к такой встрече. Вот отслужу в местной армии лет пятьдесят, наберусь боевого опыта, тогда и… А это кто такой?
На стволе поваленного дерева расположился стор. Его нижняя пара рук была
