— Какие чувства будет испытывать ваш сын по отношению к миссБурк, когда узнает, что она прежде была замужем? — спросил я.
Он улыбнулся:
— Туфта с амнезией — ловкая придумка… Она ничего о браке прежнемне скажет, потому что у нее этот очень удобный провал памяти. А выплывет фактнаружу после, — после свадьбы, по крайней мере. Я отдаю вам должное, Лэм, вывесьма находчивы. Аккуратный маленький шах… Но еще не мат, видите ли… И незабывайте, что я могу быть абсолютно безжалостным, когда кто-нибудь встаетпоперек моей дороги. Значит, или вы убираете ее с дороги к тому времени, какФилипп прилетит в Рино, или ее арестуют по подозрению в убийстве, и тогда всевыплывет наружу, а раз она изобразила потерю памяти, — она обречена.
Я зевнул.
Уайтвелл прервался на полуслове, свирепо завопив:
— Черт тебя побери, ты, наглый терьер, как ты себя ведешь? Яведь не шучу!
Я рылся в кармане.
Уайтвелл пересек комнату, поднял телефонную трубку.
— Я звоню в полицейское управление.
Я вытащил письмо, которое забрал из квартиры Корлы Бурк вРино.
Уайтвелл сразу бросил трубку, будто она жгла ему руку. Яспокойно сказал:
— Я справился насчет корреспонденции в Рино. Предполагал,что, может быть, для мисс Бурк было письмо.
Оно было.
Он застыл на месте. Неуверенно, совсем жалко проговорил:
— За нарушение закона о тайне почтовых отправлений… можноустроить вам скандал.
Я спокойно продолжал:
— Я заметил, что Пол Эндикотт казался очень обеспокоенным насчетотправки вашего письма… ну, того самого… по поводу покупки акций. По-видимому,он полностью осведомлен о всех ваших делах.
— Дональд, что за чертовщину ты несешь? — Берта не сразуусекла, к чему я клоню.
— Предположим, Филипп снесет этот удар с прежним браком. Ине разлюбит Корлу, сколько бы раз она ни была замужем. Мистер Уайтвелл, вычеловек, привязанный к своей семье. Вам будет очень одиноко без Филиппа. Аотчуждение ваших внуков явится для вас просто нокаутом!
Если бы я врезал Луи Хейзену раза два хорошо поставленнымударом в солнечное сплетение, я не смог бы добиться большего эффекта.
— На вашем месте, — продолжал я, — медицинскиезарегистрированный факт амнезии мисс Бурк считал бы лучшим шансом, который вампредоставила судьба за десять лет.
Без особой убежденности в голосе он заметил, что, когдаобнаружится, как она его обманула, Филипп ее бросит, все-таки пусть и не сразу,но бросит.
— Вы ошибаетесь. Он не узнает… Но хватит о делах. Лично ясобираюсь раздобыть где-нибудь что-нибудь перекусить. Я готов присоединиться квам примерно через двадцать минут.
Я оставил Уайтвелла наедине с Бертой, прогулялся вниз поулице до бара, купил там зубочистку. И вернулся в номер Берты Кул. Она былаодна.
— Где же Уайтвелл? — поинтересовался я.
— Ушел собрать кое-какие вещи… Дружок, тебе все-таки неследовало с ним так жестоко обращаться.
— Я в самом деле дал ему шанс, придумав эту историю спотерей памяти, а он оказался слишком глух, чтобы это понять… чтобы понятьдругих, — сказал я.
— Нет, не совсем глух. Он просто уверен, что Филипп сделаетвсе, что от него потребует отец.
— Филипп влюблен! Пойми это!
— Дональд, а как насчет того письма, что он послал. Что внем было?
— Да ничего особенного.
Зазвонил телефон. Берта подняла трубку, произнесла:
— Алло. — Некоторое время слушала, потом сказала: — Хорошо,мы выезжаем. — Она повесила трубку. — Филипп зафрахтовал самолет. И егосамолет, и тот, на котором ты прилетел из Рино, вместят нас всех. Мыотправляемся немедленно… Дональд, так что было в этом письме?
— Давай поспешим!
Глава 17
Берта летела «моим» самолетом, все остальные — самолетом,зафрахтованным Филиппом. В последнюю минуту Пол Эндикотт решил, что он тожеполетит, «просто, чтобы прокатиться».
Гул авиационного двигателя убаюкал меня сразу после взлета.Время от времени Берта будила меня вопросами. Я бормотал односложные ответы иснова погружался в обволакивающий сознание сон.
— Ты не должен драться с Артуром Уайтвеллом, Дональд, —донеслось до меня.
— Угу.
Ты, чертенок, знай: Берта сразу поняла, что ты вовсе потерялголову из-за женщины. Ты влюбляешься в них по всем правилам… ну, то есть насамом деле влюбляешься, но гораздо больше ты влюблен в свою профессию. Отвечай,Дональд. Разве не так?
— Полагаю… угу…
— Скажи мне, Хелен Фрамли убила того мужчину, с которымжила?
Я приоткрыл глаза.
— Она не жила с ним.
— Брось!
— Это было деловое соглашение.
Через некоторое время Берта возобновила атаку.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Какой?
— Убила она его или нет?
— Надеюсь, что нет.
У меня не было необходимости открывать свои глаза, чтобыувидеть, как ее блестящие маленькие глазки исследуют каждую черточку моеголица, чтобы обнаружить на нем какую-нибудь, которая выдала бы ожидаемый еюответ.
— Ты сам говорил, что Хелен Фрамли многое известно о том,кто совершил убийство.
— Возможно.
— Что-то такое известно, о чем она не сообщила полиции.
— Вероятно.
— Держу пари, Дональд, она тебе обо всем рассказала. Тывытянул из нее что надо, чертенок. Как тебе это удается? Ты их гипнотизируешь?Должно быть, так. Ты же не можешь применить к ним методы пещерного человека,сексуального насильника. Они сами открываются тебе… Может быть, на нихдействует всегдашняя твоя готовность драться, даже когда ты знаешь, чтопроигрываешь. Я думаю, так оно и есть. Я знаю женщин. Нам нравятсямужчины-бойцы.
Моя голова свалилась на грудь, я почти отключился, хотяБерта своей болтовней могла доконать кого угодно.
— Послушай, дружок, тебе приходило в голову, что с намиможет случиться?
— Что?
— У Артура Уайтвелла есть деньги, связи да и голова наплечах. Он не потерпит, чтобы на него оказывали давление.
Я молча клевал носом.
