Впервые это слово прозвучало из уст посторонних. У менякровь застыла в жилах.
— Кто?!
— Вампир, — повторил Этан.
— И тебе об этом известно, — добавил Фрэнк.
— Вы оба свихнулись, что ли? — ошеломленно спросила я. — Чтоза чушь вы несете?
— Семье Люка посвящен целый сайт, — сказал Этан.
— Знаешь, как поступают с вампирами в Румынии? — злорадноухмыльнулся Фрэнк и вонзил воображаемый кол себе в грудь. — С родителями Люкатак и случилось.
— А странных личностей мы тоже не любим, — добавил Дорманд снеподдельной злобой в голосе.
— Вы оба сошли с ума, — натянуто рассмеялась я.
— Нет, Крысёна...
Фрэнка прервал стук захлопнувшейся двери и цокот каблуков полестнице.
— Вот вы где! — воскликнула Фейт и бросилась в объятияЭтана, чуть не столкнув меня со ступенек.
Она вцепилась в Этана и зарыдала. Он крепко прижал ее ксебе, и на его тупом лице появилось недоумение.
— Детка, что с тобой?
— Он меня бросил! — взвыла Фейт. — Этот придурок...
На выпускной придется подарить всем троим по словарю.
— Он меня бросил! — Она вырвалась и ткнула пальцем себе вгрудь: — Меня! Фейт Кросс!
Тут до нее дошло, что я тоже здесь.
— Вы... Вы двое... Вы оба...
— Придурки? — подсказала я.
— Да! Я вас ненавижу! — Она снова прильнула к Этану: —Прости, что я с тобой порвала. Он меня заколдовал.
Фейт зарыдала в голос и прижалась к дружку. Мне казалось,что она переигрывает, но Этан купился и похлопал ее по спине крепкой рукой.
— Я так по тебе скучала, — всхлипнула Фейт. — И зачем ясвязалась с этим придурком?
Я вздохнула с облегчением: Люциус одумался и бросил Фейт.Может, теперь он все-таки выполнит договор...
Радость оказалась кратковременной. Фейт обернулась ко мне,ее глаза сжались в злые щелочки, рот исказился от ярости. Она ткнула в меняпальцем и процедила сквозь зубы:
— Передай своему драгоценному Люциусу Владеску, что никто,слышишь, никто не бросает Фейт Кросс! Он еще пожалеет. Он за все заплати!
В этом сомневаться не приходилось. Ситуация стремительновыходила из-под контроля — и все из-за меня... Из-за глотка крови... Дормандухватило мозгов сопоставить Люциуса с вампирами, и, несмотря на свою тупость,Фрэнк набрел на опасную информацию. Фейт, взбешенная тем, что Люциус ее бросил,обязательно воспользуется этими сведениями. Я недооценила врага.
Люциус назвал бы это ошибкой — ошибкой новичка, ошибкойдевчонки, не способной управлять легионами вампиров. Мне следовало многомунаучиться, а времени совсем не оставалось.
Глава 51
— Люциус?
Мой голос эхом разнесся по полутемному залу. В дальнем углуЛюциус безошибочно забрасывал мячи в баскетбольную корзину.
— Люциус? — окликнула я, приблизившись к нему почтивплотную.
Он с силой бросил мяч и удивленно обернулся:
— Джессика, как ты меня нашла?
— Ну, ты ушел с мячом, на улице играть слишком холодно...Вот я и решила проверить здесь... — Я обвела глазами пустой зал.
— А как ты сюда попала? Школа заперта.
— Так же, как и ты: постучала в каморку охранника.
— Он всегда оставляет спортзал открытым,— сказал Люциус —Для меня. Конечно же не бесплатно.
Его напряженность исчезла вместе с синяками, но вампир,стоявший передо мной, казался совсем незнакомым.
— Ты как вообще? — спросила я. — Говорят, ты с Фейтпорвал...
— Да. Как и следовало ожидать, наши отношения себяисчерпали.
Мы с Люциусом стояли почти там же, где танцевали нарождественском балу. Такое впечатление, что это случилось сто лет назад хотя стех пор прошло всего несколько недель. Как близки мы были тогда и как далекистали сейчас — словно в разных концах вселенной.
— Люциус, я допустила ошибку: выпила кровь, а Фейт увиделаи...
— Джессика, не терзай себя. Бывают ошибки и похуже.
— Фрэнк разузнал, что ты вампир, Фейт в бешенстве, всесплетничают... Даже Минди меня боится.
— Да, все одно к одному. — Люциус был странно спокоен.
— Что нам делать?
Он повернулся ко мне спиной и ловко подхватил мяч:
— Играть в баскетбол. И ждать.
— Люциус...
— Спокойной ночи, Джессика.
По деревянному полу спортзала заскрипели подошвы кроссовок,застучал мяч, зашелестела сетка баскетбольной корзины.
Сказать мне было нечего.
Глава 52
— Эй! — Я сидела рядом с Минди, которую выбили с площадкикак раз передо мной. — Больно?
Минди не отрывала напряженного взгляда от пятачка в зале,где шла игра в вышибалы.
— Подумаешь, мячом стукнули.
— Дейн, придурок, попал тебе прямо в голову. Минди едвазаметно отодвинулась. Она по-прежнему на меня не смотрела:
— Ничего страшного.
— Ты еще злишься? Или уже просто сердишься? — неловкопошутила я.
— И то, и другое.
— Понятно. Обедать со мной ты не хочешь, на звонки неотвечаешь и не перезваниваешь... Мин, ты две недели меня избегаешь.
Минди перешнуровывала кроссовки с усердием, свойственнымдошколятам:
— Дел много.
— Ну не настолько же.
— Джесс, прости, но... — Минди пристально посмотрела наменя.
— Что «но»?
— Не нравятся мне все эти слухи.
— Ты веришь сплетням?
Она снова уставилась на площадку:
— Я не знаю, чему верить, а ты мне ничего не рассказываешь.
— Все очень запутанно, — сказала я. — Подожди немного, покая во всем разберусь...
— Джесс, дело не в тебе, — испуганно возразила Минди.
— А в чем?
— Все дело... в нем. Из-за него ты изменилась. И Фейт тоже.Она всем показывает царапины...
Минди могла и не уточнять, кого она имеет в виду. Речь шла оЛюциусе.
— Все было хорошо, пока не появился он, — грустнопожаловалась Минди, как будто Люциус что-то украл. С ее точки зрения, пожалуй,так оно и было.
— Люциус не виноват, — сказала я. — Никто не виноват, все впорядке.
