А упомянутая Левушкой «трепка нервов», случившаяся накануне в доме Галины, была лишь ее, Стеллиной, робкой попыткой проявить свою волю: вчера Стелла высказала желание уехать, намекнув на отсутствие необходимых для этого денег и пожаловавшись, что перестала спать но ночам.
Они летели по шоссе с уверенностью спецмашины, словно где-то их ждал пожар, донорское сердце или ужин с президентом. Но ждала всего лишь начавшая нервничать Галина: в ее жизни было столько безнаказанного порока, что разрушить целую систему приходящей с ним прибыли из-за какой-то ничтожной ногайки было бы просто нелепо. Галина не считала Лизу личностью — всего лишь серой мышью, осмелившейся на шантаж, так что Стеллины муки совести начинали ее раздражать…
Стелла же не хотела быть подозреваемой, как в тот злосчастный вечер не собиралась стать убийцей. Но если еще утром она считала, что все ее последние поступки совершенно уравновешиваются тем фактом, что Кирш скрывается на ее даче, то теперь Стелла была с собой честнее — Кирш была случайно оказавшимся в ее руках залогом, реализация которого ждала удобного времени. Отдать Кирш милиции — теперь уже глупо, а вот Галине… Стелла ясно представила, как встретит сейчас тяжелый взгляд Долинской и сначала услышит: «И что ты им сказала?» — А потом: «Отвечай, я жду!»— и она ответит: «Кирш на моей даче!»
Стелла скрестила руки на груди, смерила брезгливым взглядом Левушкино огромное колено, которым он, вероятно, планировал предотвратить возможный Стеллин побег, и, отвернувшись, принялась смотреть на проезжающие машины. Проведя эту ночь у подруги с выключенным телефоном, Стелла и не ведала, что чудом избежала встречи с Кирш.
— Алиса?! — Высокая женщина в шляпе шагнула ей навстречу и, спокойно рассматривая ее лицо, так же удивленно спросила: — У тебя все в порядке, девочка моя?
В этот час, в этот день Алиса меньше всего рассчитывала встретить на улице свою школьную классную руководительницу — учительницу физики.
— Здравствуйте, Нина Васильевна, Все в порядке, спасибо.
Сколько лет прошло после школы, а при каждой встрече с бывшими преподавателями Алиса робела и отвечала им, немного зажимая и поднимая голос, как обычно случалось с ней у доски; на этот раз она впервые поздоровалась тихим, спокойным и немного уставшим голосом.
— Замуж не вышла еще?— задала незамужняя Нина Васильевна свой дежурный вопрос.
Алиса помедлила с ответом, то ли раздумывая над ним, то ли рассматривая шляпу учительницы.
— Я только что с вокзала, Нина Васильевна, простите, пойду…
Она приехала в тот же Питер, который покинула вчера, и его мостовые привыкали к шагам совсем другой Алисы:теперь не она с трепетом прислушивалась к дыханию города, к падающему снегу, к голосам проходящих людей — теперь город настороженно вслушивался в ее едкий шепот: «Дура, дура, дура…»
А все было так, как еще недавно не могло быть в жизни Алисы; даже не просто спонтанно, а совсем уж по какому-то безответственному наитию. Через час после звонка Кирш Алиса уже набирала номер Ады. Выключен… Значит, и телефон Кирш не узнать. Позже Алиса подумала, что дозвонись она тогда Кирш, она, пожалуй, могла бы и не поехать в Москву: ведь была вероятность, что та могла прохладно воспринять ее сообщение о скором визите… А мозг работал, как у преступника, замыслившего побег: поездом — долго, а у соседки Любы хорошее знакомство в аэропорту…
Только в самолете, глядя на тучи сверху вниз, Алиса подумала, что напрасно не предупредила о своем отъезде Андрея, а брошенное бабушке: «Мне срочно нужно в Москву — пригласили на свадьбу» — вряд ли прозвучало убедительно.
Но даже думать об этом было странно; желания были сильнее доводов разума, оправдания слышнее оговорок. Алиса закрыла глаза и стала представлять, как постучится в дверь Стеллипой дачи и скажет, что приехала в Москву по делам, а сюда заехала за какой-то забытой вещью,,, Представляя, какой же именно предмет она могла забыть в тот день, когда они останавливались там с Андреем, Алиса задремала.
От аэропорта она взяла такси и на всякий случай снова набрала помер Ады — сначала раздались редкие гудки, а потом — незнакомый женский голос (Ада отвечала по телефону ниже, чем могла представить Алиса).
— Алиса! В Москве? Здорово!
— Ада, так получилось, что у меня нет телефона Кирш, а мне нужно ей позвонить…
— Это бесполезно, дорогая; она не отвечает на звонки! Можно было бы обидеться, зная, что у нее определитель, но Кот звонила и со своего номера, и с моего, и вообще с постороннего городского! Можно, конечно, понять Кирш; думаю, она сейчас отвечает только самым близким!
Ада выпалила свою речь на одном дыхании и, как показалось Алисе, добавила что-то еще, но тише. «Самым близким» — было последнее, что услышала Алиса, и, несколько раз повторив это про себя, ответила:
— Да, разумеется,
— Мы с Кот в «Перчатку» идем, там сегодня презентация «тематического» сайта — пойдем с нами? — Голос Ады звучал победно.
— Спасибо, вряд ли. Так у вас с Кот все в порядке?
— Ох, не знаю… Но с Феклой они подрались конкретно, — уже шепотом, доверительно произнесла Ада.
Они попрощались, и Алисе ничего не оставалось, как нетерпеливо считать километры, кончиками пальцев нащупывать вспотевшие от волнения ладони и усмирять биение сердца, предчувствующего встречу (мысль, что Кирш может не оказаться на Стеллиной даче, даже не приходила Алисе в голову).
Москву объехали по кольцевой и снова оказались за городом, в кромешной тьме, разрываемой только светом фар. Когда свернули в поселок и, поплутав по поворотам между дачами, выехали к Стсллиному участку «с тыла», Алиса вдруг резко подалась вперед и попросила водителя остановиться.
— И свет погасите, пожалуйста.
Теперь стало виднее: ворота дачи действительно были открыты, и спустя несколько секунд из них выехала и остановилась машина; следом за ней, хлопнув воротами, вышла Кирш с рюкзаком на плече. Вышедший из машины высокий мужчина обнял, как показалось Алисе, Кирш за плечи. Потом рюкзак оказался на заднем сиденье, а черная фигура Кирш сложилась, чтобы пройти в переднюю дверь, и, только попав в слабое освещение салона, обрела цвета и формы.
— Мы что, в шпионов играем? — недовольно спросил водитель, повернувшись к Алисе.
— Знаете что, — Алиса не отрывала взгляд от медленно отъезжающей машины, — давайте поедем за ними, и я заплачу в два раза больше.
— Яволь. — Таксист профессиональным взглядом оценил Алисину платежеспособность и, вздохнув, тронулся с места.
Алиса прижала к себе сумку, пытаясь вспомнить, есть ли у нее необходимая сумма.
На шоссе она чуть было не потеряла машину Кирш из вида; между ними, неуклюже выехав из-за поворота, вклинился огромный серебристый трейлер. Алиса возмущенно выдохнула и вопрошающе посмотрела на своего невольного компаньона, тот цокнул и при первой же возможности перестроился в другой ряд. Зазвонил телефон — это был Андрей. Алиса хотела ответить, по, подумав, телефон выключила.
