ней. Другой целительницы среди молодых сильфов не было. Ближайшее место, где могли оказать помощь умирающему, — обитель Грифона. Туда-то, в большой дом на высокой скале, и доставили Дуглина крылатые на сплетенных из ветвей носилках. Они рад были оставить его здесь, ведь кроме Тирис карлик не нравился никому.
И там его встретила Хельга. Она была хорошей травницей, и с отравлениями справлялась неплохо. Осмотрев Дуглина, девушка сказала:
— И снова странный яд… Но, кажется, я знаю что делать… есть у меня одна травка.
В уютном домике-норке, устроенном в холме на Туманном острове, Кюбико сидела рядом с Кайми на устланном циновками полу и беззвучно плакала.
Страдая от лихорадки, сильф погружался в странное оцепенение. Не только жар был причиной охватившей юношу слабости. Казалось, жизнь постепенно вытекает из него, созданного для полета, а сейчас потерявшего себя. Крылья сильфов на вид лишь хрупкие, и сломать их нелегко. Но когда это все-таки случается…
Бескрылых сильфов не бывает. Теряя возможность летать, они умирают. Приказав вырвать крыло, а затем — бросить Кайми на необитаемом острове, Тирис, понимала, что обрекает бывшего возлюбленного на смерть.
— Подлая… — кицунэ сжала кулачки в бессильном гневе. — Подлая! Ты могла бы просто убить его, но тебе захотелось помучить…
И тут ее полные огня янтарные глаза широко раскрылись.
— А если нет? — прошептала Кюбико. — Если Кайми сильнее, чем кажется? Как заставить его бороться?
Девушка низко склонилась над сильфом. Он неподвижно лежал на боку под круглым окном, распахнутым настежь. Светлые кудри в беспорядке раскиданы по соломенному тюфяку. Взгляд устремлен в одну точку. Белая кожа блестит от пота…
— Кайми… — лисичка произнесла имя одними губами. Но юноша услышал и поднял на нее глаза. По бескровным губам скользнула нежная улыбка.
— Кюбико…
— Да, я с тобой! — девушка жадно вглядывалась в бледное лицо, которое болезнь ничуть не лишила красоты, сделав ее, напротив, еще пронзительней. Какие все же невероятные создания сильфы! — Что я могу… для тебя…
— Пить хочется…
— Сейчас! — лисица порывисто вскочила на ноги, схватила стоящий на столе кувшин и едва не грохнула его об пол от досады — он был пустой. И в маленьком пузатом бочонке воды почти не осталось… Да, Кюбико все израсходовала, пыталась унять жар в теле Кайми, отирая его влажной тканью. И попросить-то помочь некого! Дин улетел вместе с Тианом искать Альмарис. Даже Кирито-сама отправился с ними… и Шаджин — еле живой, но туда же.
Сердитая Кюбико, прихватив пустое деревянное ведро, вышла из дома и, чуточку прихрамывая, поспешила к реке.
Тут ей дорогу преградила Мод.
— Почему ты злишься? — спросила девочка-цветок, глядя на лисичку снизу вверх.
— Я не злюсь, я… — Кюбико задрала голову, невидящим взглядом уставившись на туман. Слезы вновь закипали в глазах.
— Надо что-то сделать? Говори. Мод сделает.
Лисичка наконец откровенно всхлипнула.
— Да что ты можешь? Я бы жизнь отдала… Что б ни твердил Кайми, а все равно — из-за меня он сейчас угасает…
— Жизнь лисы чем поможет? Глупости говоришь. Лекарства нужны.
— О, послушай! — встрепенулась рыжая девушка. — А вы с Гансом не знаете травок каких-нибудь?..
— Ганс цветы лечит. Мы для других полезны иногда, сами для себя нет. И я ничего не знаю. Тебе нужно туда, где грифоны. Дин говорил — одна из Всадниц, Хельга, лечит цветочками.
— Точно! — Кюбико подпрыгнула на месте, несмотря на больную ногу. — Ах ты умничка! Говоришь, что мертва, а лучше многих живых соображаешь. Сейчас я только за водой…
— Воды Ганс принесет. Он тут рядом, попрошу.
— О, тогда побудете пока с Кайми, ладно? Он пить просит, воды нет, и я…
— Мод поняла. Мод поможет. Давай сюда ведро. Не люблю, когда много говорят.
И кудрявая девочка в цветочном платье с неожиданной силой вырвала ведро из рук кицунэ.
Глава 2
Встреча в обители
Кюбико скрывала от всех, кроме Дина, что порой принимает чужие облики. Это умение, присущее ее природе изначально, развивалось с годами. Пока что лисичке нужна была крепкая связь с тем, в кого она перевоплощалась. Тесная дружба с синим лисом позволяла ей перенимать одно из его обличий на выбор и даже некоторые навыки. Например, в воздушной форме Кюбико могла летать над океаном. Это было нечто сродни полету в смутном сне, когда тело — будто и не твое.
Но лисичка не могла забыть, какой восторг охватил ее, когда она перевоплотилась в Кайми. В тот роковой день она решила пойти на обман, обернувшись сильфом… И ощутила полет на четырех крыльях так ярко и полно — не передать! Кюбико поняла, что влюбилась в ясноглазого юношу и не просто повторяет его облик… Какая-то частичка Кайми будто бы передалась и ей.
Но… больше она никогда этого не сделает. Что-то чудовищное виделось девушке в том, что магия позволит ей летать на крыльях сильфа, в то время как он из-за нее этой возможности лишился.
До чего же хотелось хоть чем-то его порадовать! Кюбико сейчас вспоминала, как, едва придя в себя после спасения из темницы, взялась за готовку. Запекала рыбу на углях, как научили ее здесь. Но когда поднесла юноше это угощенье на пахучих древесных листах, ей припомнился разговор с Альмарис: сильфы питаются фруктами… Кайми все-таки съел несколько горячих кусочков, взглянул на взволнованную девушку с нежной благодарностью. И даже похвалил. Кюбико воодушевилась — она так старалась! Вдохновенно устремилась на поиски яблок и груш…
Конечно, плодовых деревьев немало на Туманном острове. Лисичка притащила все, что смогла с них набрать, вот только… Кайми лежал на тюфяках, вздрагивая от озноба. Он уже не мог есть.
Кицунэ пыталась тогда хоть что-то сделать… Все внутри восставало против происходящего. Хоть когтями, хоть зубами — но вырвать сильфа у смерти! «Он же не хочет умирать!» — была убеждена девушка-лиса. Смотрит на нее просветленным мягким взглядом…
— Никто еще не был со мной так ласков, — признался ей тогда Кайми. — Даже любящие меня… Это необычно. Ты милая, Кюбико… такая теплая. А Тирис… она никогда… по-настоящему… нет… Только ты.
Он замолчал. А потом судорожно сжал пальцы лисички в своей узкой пылающей ладони… его зрачки расширились от боли.
Кицунэ, плавно летевшая сейчас над водой, все это вновь перебирала в памяти… Воздушный облик Шаджина, который она приняла, засверкал
