еще сильнее заливались краской. Светло-синие глаза, встретившиеся с бархатным проникновенным взглядом, ярко засияли. И без слов сказали мужчине то, чего он так жаждал услышать…
— Хельга, то, что тебе дорог Дин, доказывает, что ты хорошо разбираешься в людях, — ответил он с улыбкой. — Этого мальчика нельзя не любить. Вряд ли я смогу заменить его тебе. Но… вся моя душа для тебя открыта. Прими мое сердце.
— Хорошо, — тихо ответила девушка. — Я согласна.
Дуглин смотрел, как его «дочка» собирает вещи в дорогу. Скоро корабль увезет ее и Дина с его невестой в Мальвис, чтобы сыграть там две поистине королевские свадьбы. Но если Дин-Ри собирается с женой вернуться, потому что не мыслит жизни без севера и полета на грифоне, то Хельга останется на востоке навсегда.
И Дуглин, мрачно посверкивая темными глазищами, не говорил ни слова. Пока Хельга сама не спросила:
— С чего хмурый такой?
— Да с того, что за тебя-то я рад, а за себя не очень, — честно ответил цверг. — Только я к девочке как к дочке привяжусь — а судьба тут же отнимает. Ну, значит, заслужил такое…
— Да что ты нудишь не по делу, — девушка улыбнулась. — Поезжай с нами. Я-то к тебе тоже привязалась. У меня отца-то, считай, что и нет, а ты словно какую-то пустоту в моей душе заполнил.
— Правда? — Дуглин так и впился в нее взглядом. Не шутит девчонка?
— А почему не правда-то? В Мальвисе ты и дело по душе найдешь. Там роскошь любят, а ты говоришь, что с золотом работал.
— Ох! Я бы теперь ни за что ни одной золотой песчинки себе не присвоил…
— Значит, станешь честным кузнецом и ювелиром, — и Хельга подмигнула старшему другу. — Много хорошего теперь возможно. Я замуж за короля выхожу.
— Спасибо тебе, дочка! — Дуглин не знал, куда деваться от радости. — Обещаю, буду верно служить вам обоим. Хороший он парень, этот твой король.
— Это правда, — охотно согласилась девушка, и голубые глаза ее засияли как небо над солнечным Мальвисом. — Он хороший… Самый-самый лучший!
Эпилог
Тиан и Альмарис слушали, как под порывами ветра издают легкие гармоничные звуки кроны деревьев. Лес на острове Черного дракона, бывшем острове Забвения, оправдывал свое поэтическое название. Лес Поющих ветвей…
— Как же здесь красиво и необычно, — задумчиво произнес Тиан. — Не устаю восхищаться… Как и тем, что происходит сейчас со мной.
— И я тоже, представь, любуюсь всем здесь, как в первый раз. А происходят… чудеса настоящие, вот что! Причем, со всеми нами. — Альмарис звонко засмеялась. — И знаешь, так странно ощущать себя тетей. Да еще такой необычной малышки.
— Да, она очаровательна.
— Еще бы. Выглядит как маленькая сильфида, но я сама видела, как она превращалась в крошечную крылатую лису… Кайми никогда раньше не был таким счастливым. А мы-то с ним думали, что радости полета не заменит ничто…
— Ты и он… вы обрели душу, — Тиан нежно приобнял девушку.
— Да, хвала Хтин-Ре… — она немного помолчала, потом спросила: — А как ты думаешь, кем будут наши дети? Драконами или сильфами?
— Может быть, немножечко и теми, и другими?
Альмарис вновь издала легкий смешок.
— Ты прав. Вполне возможно. Сейчас в нашем мире появилось так много новых существ. Орхид сильно изменился… Но, к счастью, уже стало намного спокойней.
— И в нашем Братстве теперь меньше работы.
— Это прекрасно, почему что иначе бы мы с тобой ничего не успевали! Голова набита всякой всячиной. Вот, кстати, пора уже начать готовиться к приему послов от морских альвов. Все должно пройти идеально! Сильфам будет выгодно подружиться с ними.
— Альвы с востока?
— Именно, из морей, омывающих Мальвийский архипелаг.
Тиан усмехнулся.
— Дин постарался?
— Ага, его работа. Хочет он или нет, но большая политика, как говорят люди, нашего принца в конце концов не минует. Но только здесь, на севере. Кто знает? Может, однажды он станет правителем Гловер-Силла?
— Как бы то ни было, я очень рад, что Дин возвращается вместе с женой. Я соскучился. Он мой самый близкий друг. Хотя и с другими бы хотел повидаться…
— Ну, что до Ганса, Мод и Шаджина, их мы еще не скоро увидим. Когда они найдут искомое — а я не сомневаюсь в этом! — отправятся исследовать весь наш мир. Да, они такие.
— А ты бы не хотела путешествовать?
— Нет-нет. Мне нравится нынешняя жизнь… с тобой.
— Альмарис… — Тиан сжал хрупкое запястье сильфиды, закрыл глаза, прислушиваясь к биению ее пульса под нежной тонкой кожей. — Спасибо тебе за то, что ты упала тогда с неба. Прямо в мое сердце.
И юноша крепко поцеловал возлюбленную. А потом обернулся черным драконом, и они вдвоем, воспаряя над миром, взмыли в жемчужное небо севера, которое отныне делили на двоих…
