обратились на таинственного незнакомца. Да не может быть. Я узнал человека в маске — Комар, местный учитель.
Жители деревни, находившиеся под влиянием тьмы и света, начали меняться прямо на глазах. Те, кто был ближе к старухе, начали покрываться язвами и гнилью, их кожа темнела, наполняясь зловонной чёрной жидкостью. Глаза людей расширялись, зрачки становились белыми, как у слепцов. Их движения становились дёргаными, как у марионеток, управляемых невидимой рукой. Улыбка, жестокая и безумная, искажала их лица, показывая гнилые зубы.
Кузнец, оказавшийся под влиянием тьмы, полностью утратил рассудок. Его тело исказилось, мышцы напряглись до предела, кожа покрылась язвами. Он начал хрипеть и кашлять, выдыхая чёрные клубы дыма, словно лёгкие его сгорели изнутри. Вместо пальцев появились длинные, изогнутые когти, которыми он начал раздирать свою плоть.
С другой стороны, те, кто оказался ближе к светлому духу, испытывали не менее ужасное превращение. Их кожа стала бледной, почти прозрачной, вены светились голубым светом. Глаза загорались фанатичным блеском, излучая ослепительное сияние. Эти люди начинали двигаться плавно и изящно, как будто они потеряли свою материальность, превратившись в призрачные существа. Но внутри их сверкала жестокая безжалостность, и каждый их жест был наполнен холодной яростью.
Старуха с младенцем, оказавшаяся под воздействием света, стала подобием духа, её кожа светилась, а глаза горели огнём фанатизма. Её волосы взметнулись вверх, словно горели невидимым пламенем. Ребёнок в её руках тоже изменился: его кожа стала почти прозрачной, глаза сияли ярче всех. Он уже не был младенцем, а стал маленьким воплощением света, излучающим холодную, беспощадную ауру. Я вздрогнул перехватив его взгляд. Два солнечных колодца причиняли мне больно одним только взором.
Комар остановился на середине площади, поднял посох выше, и свет от него стал ещё ярче. Старуха издала жуткий крик, её тело начало меняться. Кости затрещали, удлиняясь и изгибаясь, её лицо становилось ещё более ужасающим, как будто смерть сама смотрела на мир через её пустые глазницы.
Светлый дух также ответил на движение посоха. Его форма стала более чёткой, а свет от него стал ослепительным, превращая всё вокруг в яркое полотно белого безумия.
Незнакомец говорил, и его голос был холодным и твёрдым, как сталь:
— Как поданные императора Абеля, вы исполнили свой долг перед страной! Ваша жертва не будет забыта! И ещё… Бес? Ты слышишь меня?
Я укрылся в углу загона для коров. Вот же срань. Откуда он знает про меня?
— Абель призывает тебя воссоединиться с основной душой! Слышишь?.
Тёмная старуха и светлый дух стояли на грани столкновения, и именно я, казалось, оказался в эпицентре их внимания. Их глаза, полные древней ярости и фанатизма, устремились на меня, просвечивая гнилые доски загона. Страшно!
Старуха, хрипя и издавая ужасные звуки, подняла свои костлявые руки. Из её пальцев вырвались чёрные молнии, наполненные силой разложения и смерти. Они пронеслись по воздуху, искажая его, как будто сама реальность гнулась под их тяжестью. Я почувствовал, как они вонзаются в мою плоть, обжигая и разъедая её. Кожа покрылась язвами, и я заорал от нестерпимой боли. Кости внутри меня трещали, словно собирались рассыпаться под этой зловещей энергией.
С другой стороны, светлый дух поднял свои призрачные руки, и из них вырвался ослепительный луч света. Он ударил меня с такой силой, что я ощутил, как внутренняя энергия начала разрываться на куски. Моя кожа начала трескаться и испаряться, как будто я горел изнутри. Ослепительный свет проникал в каждую клетку моего тела, заставляя его вспыхивать яркими, мучительными вспышками. Каждая волна света проносилась через меня, оставляя за собой следы невыносимого жара и боли.
Мир вокруг меня начал рушиться. Деревянные дома трещали и ломались, как спички, их обломки взлетали в воздух под воздействием мощных заклинаний. Земля под ногами разверзалась, испуская дым и огонь. Деревня погружалась в хаос. Крики людей смешивались с грохотом разрушения, и я видел, как тела жителей разрывались под воздействием магических сил. Их кожа покрывалась язвами и пустулами, или они сгорали дотла в ослепительных вспышках света.
Кровь лилась ручьями, смешиваясь с грязью и пеплом. Люди, которые еще недавно были жизнерадостными крестьянкми, теперь были либо мертвы, либо умирали в агонии. Их тела лежали повсюду, и я чувствовал, как моя собственная сущность ускользает из меня под натиском двух противоположных, но одинаково разрушительных сил.
В тот момент, когда казалось, что моё страдание достигло предела, старуха и дух, казалось, сошлись в едином порыве. Они направили свои силы друг на друга, и мир вокруг нас взорвался. Волна чистой энергии прокатилась по деревне, сметая всё на своём пути. Я был подброшен в воздух, и моё тело крутилось и вращалось в вихре разрушения.
Комар укрылся за синей полусферой, отводящей потоки светлой и темной магии. Его глаза лихорадочно бегали по разрушенной деревне. Я врезался спиной в остов сарая. Шкура дымилась, отваливаясь кучками, но как ни странно, я ощущал себя вполне сносно.
Я упал на землю, покрытую обломками и мёртвыми телами. Кровь смешалась с пеплом, превратившись в густую черную массу, жирно поблескивающую в свете огня. Измененный темный, лишившийся нижней половины тела, вцепился в голову светлого ребенка, отрывая куски скальпа и волос. Девочка пробурила светящейся рукой огромную дыру в груди мужика.
Деревня была уничтожена. Всё, что когда-то было домами, теперь превратилось в руины. Старуха и светлый дух продолжали свою схватку, их силы сталкивались и взрывались, заставляя землю дрожать. В этой битве не было победителей, только разрушение и смерть.
Я лежал на земле, моя боль медленно угасала, уступая место пустоте. Вокруг разгоралась битва между тьмой и светом, но вдруг в воздухе появилось нечто новое, нечто древнее и могущественное.
Из полей, что окружали деревню, раздался рёв, и на поле боя вступила стая зверей. Волки, медведи и даже огромные орлы — их глаза светились разумом. Они рвались вперёд, их движения были слажены, словно ими управляла единая воля. В центре стаи, на спине гигантского волка, сидел волхв. Его волосы развевались на ветру, а глаза горели ярким зелёным светом. В руках он держал посох, увитый живыми лозами, которые извивались, как змеи.
Волхв поднял свой посох, и земля задрожала. Корни деревьев прорвались сквозь почву, захватывая старуху и светлого духа. Они закручивались вокруг их тел, сдавливая и разрывая их, как живые оковы. Старуха издала пронзительный визг, её костлявые руки пытались разорвать корни, но они были слишком сильны. Светлый дух тоже боролся, его яркость ослабла, когда корни проникли в его призрачное тело, наполняя его земной силой.
Я увидел небольшого синего
