Рап Эль не верил. — Знаю только, что маму звали Белея Лост, но я ее не помню. Отца и подавно!
— Где ты родилась?! — прозвучал следующий странный вопрос.
— Не знаю. Приют находился в западных землях Инзании, в провинции Катуш. Потом попала в Каду.
— Катуш? На границе с Эдэрхом? — протянул Диргар, и угроза, сочившая недавно из каждой клеточки его тела, вдруг стихла. Он, вроде, успокоился. А я выдохнула.
— Сними иллюзию, — велел ректор, но уже куда деликатнее, осторожнее, что ли…. и никак не вязалось с его недавними нападками.
— Я не знаю как, — призналась я, и Диргар, недолго думая, щелкнул пальцами. Русые волосы тут же обрели пшеничный цвет.
В хамелионьих глазах отразилось то, что я никак не могла понять. Чего он так смотрит, дракон меня за ногу?! Только что собирался на потрошки разделать, а сейчас выглядит так, будто заплачет. Диргар-то?!
— Где карточка, Бэль? — вопрос ректора прозвучал так тихо и надломлено, что я даже не поверила, что этот голос принадлежит ему.
— Карточка? — переспросила я, не сразу сообразив, о чем идет речь, но Диргар не торопил, давая мне собраться с мыслями.
Точно! Карточка с гербом. Я перепрятала ее в тумбочку, когда необходимость пользовать гримуаром стала мешать ее преспокойному нахождению в нем.
— Сейчас! — Я метнулась к тумбочке, вцепилась за ящик. Хорошо, что я избавилась от запрещенной книги через Тьюдо, иначе казнили бы дважды.
Взяла нужный листок, смело потянула его ректору и тут застыла, когда почувствовала, как потоки энергии против моей воли скользнули из сердца к кончикам пальцев, а после к листу, пропечатывая на нем самые настоящие буквы.
— Бэль, — позвал Диргар, видя, что я окоченела, уставившись на ровные строки. А как тут не окоченеть?
— Кажется, это вам, — шепнула я, придя немного в себя, и все же передала карточку.
«Дорогой брат, я надеюсь ты найдешь это письмо. Ибо ты моя единственная надежда.
Нас обманули, Рап Эль. Предали.
Кто-то предупредил заговорщиков о готовящемся захвате. Главные зачинщики успели уйти еще до того, как вы подоспели.
Я отследила их до магистрата Иль-Тарза, но они меня заметили. Я не видела их лиц. Но слышала голоса. А вот они меня узнали. И боюсь, будут искать.
Знай, что я не мертва, но пока не могу прийти домой. Ибо враги могут устроить засаду.
Давай встретимся в новую луну Желтопада на нашем секретном месте ровно в полночь.
А если я не приду, если меня поймают раньше, то знай, что заговорщики вовсе не пытались возродить Рихессара, они взывали к рождению нового черного дракона, который впустит Тьму в наш мир и разделит ее силу с ними.
И это случиться, Рап Эль. Случиться до конца столетия.
Мы не смогли их остановить. Мы проиграли.
Лея».
— Что все это значит?! — спросила я, дрожащим голосом. Предположения, возникшие в голове, совершенно мне не нравились.
— Когда оно открылось?! — спросил ректор, проигнорировав мой вопрос.
— Только что, — шепнула я. Еще бы знать, почему. — Что все это значит, рипт Диргар? — спросила я, а он вновь сделал вид, что не услышал.
— Ты собиралась на бал, вот и иди на него. И никому ни слова об этом письме! — велел он, щелкнул пальцами, и мои волосы вновь потемнели. Значит, и лицо Софии вернулось.
— Погодите! Вы не арестуете меня?! — охнула я.
Вот дура! Лучше бы дала деру, пока не одумался.
— Сейчас ты меньшая из моих проблем. Оставайся у меня на виду, Бэль, пока я во всем не разберусь. И не вздумай делать глупости, — предупредил ректор. — Надумаешь бежать, я лично тебя найду. Поняла?
— Да! — кивнула я, все еще не веря в собственную удачу.
— Я надеюсь, ты меня услышала, — предупредил Диргар, и быстрым шагом покинул комнату.
Вот так номер. Погодите, что вообще сейчас произошло? Я, конечно, понимаю, что тема заговора, письмо умершей-неумершей сестры и потенциальное возрождение Тьмы — это намного важнее, чем возиться с мелкой обманщицей. Но все же.
Почему Диргар меня отпустил?
Нет. Не отпустил. А отложил мой арест.
Но и это странно. В чем проблема передать меня в лапы стражей и бежать по своим делам? В чем подвох?!
Бэль, разве об этом нужно сейчас думать? Нужно бежать и срочно, пока еще есть возможность.
Без моего тела Диргар не сможет доказать, что София была подделкой. Конечно, разбирательства начнутся, но прямых доказательств не будет. А это не маловажно.
Я обязана сохранить этот хрупкий мир. Не ради проклятой королевы-регента, а ради несчастных ее подданых, которыми она рискнула, побоявшись за тушку своей доченьки.
Гори в драконьей пасти, королева Инзании!
Так, не до проклятий. Времени становится критически мало. Долго Тьюдо меня ждать не будет. Нужно спешить.
Я повязала маску обратно на лицо, схватила подол платья и понеслась по ступеням.
Глава 30. Последний бал
Осенний бал проходил в одном из обеденных залов. В тот самом, где нас приветствовали в самом начале.
Однако, не смотря на прохладу, многие адепты гуляли по двору. Где-то парочками, где-то кучками.
Мне всего лишь было нужно привлечь к себе немного внимания, чтобы заметили, а затем спешить к обрыву. Но перед этим я хотела лишь одного — хоть краем глаза увидеть напоследок Эмбера.
Но его все не было, а шанс на спасение таял с каждой минутой. Точно не мой день! Смирившись с тем, что своего принца я уже не увижу, пришлось переходить к необходимым действиям.
Рассчитав время на дорогу до обрыва, обменявшись парой приветствий и покружившись у всех на виду, я решила, что час настал. Вынула заветную склянку и осушила ее моментально.
Отлично. Теперь у меня десять минут. Вперед!
— Софи!
О, Дарко! Как не вовремя!
— Софи, постой, — нагнал он меня.
— Мне сейчас некогда, Дарко! — пришлось остановиться, чтобы выпалить ему это в лицо, чтобы отстал.
Но стоило только взглянуть в темные глаза, как в голове все перемешалось. «Черная масть! Черная масть!» — так и забил колокол, и сердце сжалось.
— Софи, — позвал он насторожено, видя, как я испуганно пячусь.
Не знаю, что со мной. Еще недавно я считала все это бредом, но после тайной записки Леи, мнение резко изменилось.
Теперь я истинно верю, что Дарко может быть тем самым черным драконом.
— Прости, меня ждут друзья, — заверила я и поспешила от него прочь, как от чумы, но своевольная рука опять меня схватила. Однако один короткий взгляд, и Дарко, воюя с кем-то внутри себя, неожиданно отпустил.
— Давай поговорим, — ух ты! Он попросил?! Мне не
