Пришлось возвращаться назад, но теперь они не могли бежать, сломя голову. Если боты будут слоняться разъездами, патрулируя территория, им ни за что от них не скрыться. По пути им попалось несколько подстреленных кентавров, которых они обходили стороной. Только один раз они наткнулись на подраненного бота, пытавшегося встать на свои ноги, но валившегося на бок от полученного ранения. Заметив путников, он громко всхрапнул, выдав непонятную тарабарщину грубым и жёстким, как его копыта голосом. Бот упёрся своими ручищами в землю и попытался доползти до них, но не смог тащить за собой тяжёлую тушу с простреленными ногами из которых тёмным потоком выливалась густая кровь. Поняв, что он не дотянется, кошмарный воин выдернул из-под себя длинный изогнутый лук, чудом уцелевший при падении, вытянул длинную стрелу с хищно блеснувшим металлическим наконечником и быстро наложил на тетиву. До Алекса дошло, что этот гад сейчас выстрелит, и скорее всего точно, чем заставит чёртов костюм снова затвердеть. Он быстро вскинул винтовку и нажал на спусковую скобу, вгоняя разрывную пулю в жуткую рожу. Сухо прозвучал выстрел, и голова бота взорвалась изнутри, плеснув своим содержимым на дорогу. Лошадиное туловище дёрнулось в последний раз и обмякло, выдавливая из себя остатки крови. Алекс опустил винтовку и потянул за руку застывшую в неподвижности Кэт, завороженно глядевшую на кентавра.
До первого поселения пришлось добираться добрых два часа, постоянно оглядываясь на посторонние звуки и приседая в высокой траве от страха. То, что они увидели вдалеке, повергло их в полное уныние. Весь посёлок весело полыхал в пламени пожарищ.
– Вот вам и революция, придурки! – зло проговорил Алекс, разглядывая фазенду в бинокль.
Кэт достала из рюкзака свой бинокль и могла видеть то же самое, что и он, не приставая с вопросами. Время от времени они могли видеть проносящихся среди горящих зданий закованных в латы четвероногих воинов, размахивающих на ходу своим страшным оружием. К некоторым домам были прибиты стрелами обгорающие тела людей. По поселку уже никто не метался в поисках спасения от металлической волны сбрендивших ботов, потому что все, кого им удалось рассмотреть, валялись в пыли разрубленные на куски. Скорее всего тут остался только карательный отряд, а основная масса кентавров погнала отступающих людей вглубь сектора, щедро усеивая путь трупами своих соплеменников и людей.
– Неужели тебе никого из них не жалко? – спросила Кэт, не отрываясь от созерцания побоища.
– Ты мне не поверишь, но нет! – ответил он жёстко. – Особенно после того, что я видел. Ну ладно, боты озверели и начали резать всех подряд. У них, по крайней мере нет ни мозгов, ни мыслей, ни сострадания. А зачем сжигать людей на кострах да так, чтобы все это видели? Из человеколюбия или садистских наклонностей? А эти вояки, смею заметить, разумные люди! Что посеешь, то и пожнёшь, как говорит одна мудрая истина.
Кэт на время оторвалась от созерцания развернувшегося хаоса и внимательно посмотрела на Алекса, неотрывно глядящего в бинокль.
– Почему ты вернулся за мной, когда мог убежать? Я бы даже не узнала, что ты смотался. – Задала она ему вопрос.
Он повернулся к ней, задумавшись над ответом.
– Потому что полюбил тебя, как только увидел в первый раз. – Ответил он просто. – Кем бы я себя считал после того, как бросил бы тебя, не выяснив, что с тобой произошло? Я иногда радуюсь тому, что тебе не удалось попасть на свой скаймакс. Ты бы улетела, а там… – Признался он ей.
– Я тоже рада. Мы бы с тобой уже не встретились никогда. – Её глаза подернулись печалью.
– А ты? – спросил он.
– Что? – не поняла она.
– Любишь меня? – уточнил он.
– Дурачок ты! – она приблизилась к нему и надолго прикоснулась своими губами к его губам, пока не закружилась голова. – Конечно же люблю! – произнесла она нежно на ухо. – И согласна.
– На что? – удивился он в свою очередь.
– Быть твоей женой, если ты мне предлагаешь! – она удивилась его непониманию.
– Ну, раз так, то пусть жених поцелует невесту, и берёт в жёны навечно, пока смерть не разлучит их. – Дурашливо проговорил он, но заметив осуждающий взгляд Кэт, добавил. – А что? Всё равно мир перевернулся с ног на голову. Сначала мы охотились на ботов, вырезая и расстреливая их пачками, а теперь они принялись охотиться на людей. Я вот даже радуюсь, что они тупые. Награди их корпорация хотя бы мизерным сознанием и тогда нам пришлось бы очень и очень несладко! По всему ГоТМу людей бы вырезали за считанные часы. Наше нахождение здесь упростилось в тысячи раз. Нет всяких бланков, работы, ответственности за выдуманные решения, денег, банков, соседей, квартплаты. Только ты и я. Ты моя, а я твой и это самое главное. Для чего всё усложнять?
Кэт согласно кивнула в ответ, вновь поднимая бинокль, чтобы понаблюдать за кентаврами. К этому времени в поселении не осталось никого из живых. Казалось, что смерть, побывав в каждом закоулке, вытащила всех, до кого смогла дотянуться, прикончила без каких-либо эмоций и покинула это место в поисках живых. Даже не было скачущих туда-сюда броненосцев.
– Похоже нашим четвероногим друзьям стало смертельно скучно, и они поскакали вслед за своими товарищами. – Проговорил Алекс. – Нужно торопиться!
Он взял Кэт за руку и заставил идти спешным шагом за собой.
– Ты куда? – удивилась она, понимая, что он ведёт её в селение.
– Поищем какой-нибудь транспорт. – Ответил он.
– С ума сошёл? Ты хочешь, чтобы за нами началась погоня? Тачка будет тарахтеть на всю округу! – попыталась она его вразумить.
– Блин! Ты ведь права! Чёрт! Придётся идти пешком. Блин! А до музея топать километров триста. – Алекс не смог скрыть разочарования в своём голосе.
– Ты со мной – я с тобой. – Напомнила ему Кэт. – Подумаешь, какие-то триста километров! Главное, что мы вместе, остальное – чепуха! – сказала она жизнерадостно, улыбнувшись Алексу.
Начало смеркаться, когда они достигли оконечности первого поселения под прикрытием придорожной травы и тростника, росшего вдоль границы канала, прорытого параллельно трассе. Рядом с водой было не так жарко, время от времени на них налетал свежий ветерок, придающий сил. Но вместе с этим вокруг них роилась тысяча насекомых, выдавая своим сборищем их местоположение. Алекс достал из рюкзака репеллент и обрызгал им костюм Кэт и свой. До этого им приходилось идти с накинутым шлемом, чтобы кровососущие гады не нападали на единственную открытую часть тела – голову. В сгущающихся довольно таки быстро сумерках были видны далёкие багряные отсветы пожарищ, прущих волной на север. Четвероногая металлическая армия гнала перед собой четырёхколёсную металлическую армию. У обеих был замысел очистить ГоТМ от чужеродного элемента. Пока кентавры занимались своими делами, можно было без больших опасений идти за ними вслед, потому что после них оставалось только выжженная земля. А трупы Алекс видел только в бинокль, поэтому можно было представить, что их нет вовсе.
Тем не менее, с приходом ночи нужно было искать подходящее укрытие, чтобы обезопасить себя от ночных хищников, коих развелось в поражённых проказой неподчинения приказам секторах великое множество. В наступающей темноте можно было различить отожравшихся поедателей мяса прогуливающихся с ленцой. Готовой пищей несло отовсюду, поэтому никто из них не собирался связываться с живыми двуногими, когда можно было найти неподвижных.
