Звуки снаружи нарастали и сквозь постоянные выстрелы можно было различить отдельные голоса командиров, отдающих короткие приказы, и звуки проезжавших мимо автомобилей с голосящими на всю округу пассажирами. Никому не было никакого дела до какой-то кучи обгоревших и смятых кузовов автомобилей. Волна стреляющих откатилась к фазендам, и Алекс с облегчением вздохнул. Плевать, что они не могут здесь пробраться. Найдут другую дорогу, выйдут в красный сектор и вскроют следующий склад, взяв с собой противотанковое оружие, чтобы показать этим козлам, что не только у них есть мощное оружие. Сражаться с гражданскими в машине, сидя на танке может любой дурак.
– Чёртовы революционеры! Похоже получили по роже и свалили подальше от неприятностей. Нужно выглянуть. – Сказал Алекс, собираясь выползти наружу.
Кэт остановила его, схватившись за руку.
– Стой! Чего это мужики на танках и с пулемётами задали стрекача? Что-то не похоже, чтобы они возвращались с победой. Кто же едет домой отстреливаясь? – спросила она, прищурив глаза.
– Ты такая красивая… – Ответил он, любуясь новым выражением лица. – И умная. – Добавил он, понимая, что девушка права. – Ты думаешь, за ними погоня?
– Давай подождём. А? – попросила она, умоляюще смотря на него.
– Давай. – Согласился он.
Ему и самому было интересно, от кого это сбегала целая армия, вооружённая стрелковым оружием. Ответ стал ясен через минуту. Сначала Алекс подумал, что это грохот воды, приближающийся к ним с бешенной скоростью, и уже было собрался в быстром темпе выскочить из укрытия, но остановился, услышав дробный топот. Кто-то из копытных преследовал революционеров, из-за количества конечностей, бьющих с силой об землю, создавалось впечатление приближающегося грохочущего вала. Да и не стали бы чёртовы революционеры стрелять в воду, это же противоречит всем логическим принципам!
Перестук копыт грохотом навалился на них, отдаваясь звоном и дребезжанием металлической инсталяции в память о погибших пассажирах и продолжался на протяжении пяти минут. Алекс задницей ощущал дрожь земли, боясь высунуть голову из укрытия, хотя ему очень хотелось посмотреть на то, что могло испугать народный фронт. Кэт закрыла уши руками, чтобы не слышать грохота. В щели начала проникать поднятая копытами пыль и пришлось накинуть шлем, чтобы оградить себя от микроскопических кусочков земли, лезущих в глаза, уши и нос. Хорошо хоть в шлеме была защита от окружающих звуков, которую Алекс врубил на всю катушку, чтобы голова не стала раскалываться от непрекращающегося грохота. Они поняли, что стадо проскакало мимо по тому, что земля перестала содрогаться. Теперь можно было без опасений выглянуть наружу, но сквозь поднятую с земли пыль нельзя было ничего разглядеть дальше пяти шагов. Алекс перехватил поудобнее винтовку, подождал Кэт, пока она выберется. Закинув рюкзаки за спину, они побрели сквозь завесу, ориентируясь только по карте, высвечиваемой трипом смартвейса.
– Ничего не видно. – Пожаловалась Кэт. – Мы правильно идём?
– Пойдём вслед скакунам. – Ответил Алекс. – Надеюсь они будут гнать войско генерала до границ сектора.
– И что это было?
– А чёрт его знает. – Ответил он, хотя ему тоже было интересно, что это может так сильно напугать человека, вооружённого пулемётом.
Ответ пришёл сам собой. Поплутав среди медленно оседающей пыли, они наконец додумались выйти на шоссе. Там ведь пыли не было и можно было надеяться на лучшую видимость. Среди развороченных остовов автомобилей они заметили некоторые изменения. Тело одного из животных валялось на дороге. Скорее всего бедному созданию не посчастливилось, и оно словило пулю отстреливающихся. Алекс направился к нему, чтобы получше разглядеть и замер на месте, не дойдя пары шагов.
– Бог ты мой! – выдавил он из себя.
– Что там? – бредущая сзади Кэт с любопытством уставилась в ту сторону, куда смотрел её спутник. – Что это такое? – спросила она со страхом в голосе.
– Очередное создание гениев корпорации, призванное развлечь зажиревшую публику… – Ответил он тихо, медленно приближаясь к поверженному. – Теперь мы все развлекаемся до потери сознания.
Перед ними предстал симбиоз двух несовместимых в нормальной природе тел. Вне всяких сомнений это было произведение экспериментальных лабораторий. Перед ними лежал облачённый в металлическую броню кентавр. Лошадиное тело и мощный мускулистый торс покрывала чешуйчатая составная броня на дороге валялся такой же металлический шлем, очевидно слетевший с головы при падении, с громадными рогами по сторонам, завивающиеся в два незаконченных кольца, выставляя острия заточенных рогов по направлению шлема. Короткий ирокез из шипов дополнял его вооружение. Все выступающие части своеобразной защиты были усеяны длинными шипами или заканчивались остро отточенной сталью. Открытыми оставались только кисти рук, хвост и четыре лошадиных ноги ниже колена. Это был самый настоящий бегающий броненосец. Но самым кошмарным была его рожа с двумя торчащими из самой настоящей пасти орочьих клыка. Она была настолько искусно слеплена, что даже при смерти жестокие складки отвратительного лица не разгладились, а стали наоборот выглядеть ещё страшнее, вызывая неподдельный страх. Это существо всё ещё сжимало в своих сильных руках, перевитых мощными мышцами, которые бугрились даже под тяжёлой бронёй, два длиннющих, не меньше полутора метров, меча. На лошадином туловище был приторочен огромный щит, лук, колчан и глефа с двумя метровыми обоюдоострыми клинками на концах.
– Теперь понятно, отчего так ломанулись храбрые освободители континента. – Проговорил Алекс, представляя металлическую скачущую непрерывным потоком орду.
Судя по длительности грохота проскакавшей мимо конницы этих боевых монстров должно быть не меньше десятков тысяч. С таким численным перевесом не справятся ни пулемёты, ни пистолеты, ни даже танки.
– А особи женского пола у них такие же страшные? – подумала вслух Кэт.
«Ох, уж эти женщины! У кого что на уме, а у них мысли только о красоте.» – Подумал Алекс.
– Откуда же я знаю! Вот встретим какую-нибудь представительницу прекрасного лошадиного пола, тогда и оценим. Но, если честно, мне бы совсем не хотелось ни с кем из них встречаться. Это боты со съехавшей набекрень программой. Думаешь, кто-нибудь из них предложит тебе прокатиться на своей спине? – усмехнувшись ответил он ей.
– Дурак ты, Алекс! – ответила девушка беззлобно.
– Не стану отрицать. – Согласился он, широко улыбнувшись. – Здесь все посходили с ума, став дураками в большей или меньшей степени. Даже мы. Вместо того, чтобы остаться в бункере, наслаждаясь покоем и безмятежностью, мы с тобой попёрлись в эту чёртову лабораторию спасать мир, хотя нам самим помощь совсем не помешала бы.
Катя улыбнулась ему в ответ, соглашаясь с тем, что только чокнутые решатся на такой поступок.
– И куда нам теперь идти, командир? – спросила она шутливо.
– Только вперёд! – ответил он ей в тон. – Скрытно петляя, чтобы никто не заметил. Давай-ка мы с тобой пойдём следом за этими кентаврами.
