Клэрри кивнула:
— Спасибо.
Пластилин снова улыбнулся, нежно, как ребенку, и легко сжал руку Клэрри.
— Я уезжаю, — сказал он. — Надо отвезти Кристину домой. — Он выпрямился с мучительной гримасой на лице, пожал плечами. — Что ж. До свидания?
— Да.
Клэрри проводила его взглядом и опустила глаза на карточку. Пластилин оказался из любителей изящной каллиграфии, чуждой Клэрри. У нее в глазах зарябило от золотых завитушек на мраморном фоне визитки.
Порыв ветра колыхнул листву вишни, и Клэрри вскинула голову, подставив лицо освежающей прохладе.
Вспорхнув с ее ладони, жесткий квадратик приземлился на соседней клумбе. Клэрри о нем и не вспомнила.
По Маршем-роуд от дома Стоунов двигались три машины. Два черных такси и шикарный спортивный «мерседес» цвета бирюзы. На светофоре одно такси свернуло вправо, другое влево, а «мерседес» покатил прямо.
— Надо было все-таки захватить Сола с собой, — сказала Хайди Стилбурн.
Клайв не ответил. Он вообще был необычно тих. С другой стороны, подумала Хайди, что можно сказать после кошмара этого вечера?
— Надо было настоять, чтобы он поехал с нами, — повторила она. — Сколько парню отшагать придется.
Клайв погладил лоб спящего сына.
— Он хотел пройтись. Ему есть о чем подумать.
— Вы хорошо поговорили? — помолчав, спросила Хайди.
Клайв уколол ее злым взглядом. Хайди пожалела о своем вопросе — Клайв был не в настроении развивать тему.
— Бедный Алекс, — сказал он.
— Ты дал ему денег? — против воли вырвалось у Хайди.
— Алексу?!
— Нет же! Солу.
— Тихо. Макса разбудишь.
— Не говори глупостей, в машине он спит как убитый. Помнишь, когда он только родился, мы среди ночи катались по городу, лишь бы он перестал кричать и уснул?
— Еще бы не помнить, — улыбнулся Клайв. — И почему-то всегда была моя очередь к нему вставать.
Такси с визгом завернуло за угол.
— Жалко мне эту идиотку, — сказала Хайди. — Сначала потеряла ребенка, а следом и мужа. Что с ней дальше будет?
— В психушку упекут.
— Клайв!
— Теперь куда, папаша? — бросил через плечо таксист. — По Грей-стрит или по Уитчем?
— Все равно, — ответил Клайв.
— Алексу придется опознать тело? — Хайди поежилась.
— Или Клэрри.
— Думаю, Алекс захочет сам… Ему даже полезно увидеть тело брата. Мне кажется, горе утихнет. Реальности нужно смотреть в лицо, а не прятаться от нее, верно?
Тормоза вновь лихо взвизгнули.
— Эй, полегче, — одернул шофера Клайв. — Ребенка везешь.
— Извини, папаша.
— Знаешь, я подумал над твоими словами. — Клайв искоса глянул на жену.
— Какими словами?
— Ну… насчет переезда.
— А-а! — Она небрежно махнула рукой. — Забудь. Ерунда все это. Я сама не знала, что говорила.
— А я как раз решил, что ты совершенно права.
Клайв ожил, вдохновленный. Куда только девались злобный настрой и обида. Хайди недоумевала, не в силах расшифровать неожиданную перемену.
— Может быть, нам именно это и нужно — уехать отсюда куда-нибудь очень далеко, где все новое, неизвестное. Сегодняшний вечер показал, в какой гребаной стране мы живем.
— Да, но… — Хайди замолчала. Что происходит? А как же ее бизнес и его работа? Как же дом, друзья? — Куда мы поедем? — наконец спросила она.
Глаза Клайва блестели.
— Я подумал… что скажешь насчет Австралии?
Голова спящей Кристины камнем давила на правое плечо Брайана. Плечо затекло, но Брайана это не раздражало. Кристина, если подумать, всегда была тяжкой ношей. Зато своей. Привычной. Без нее жизнь Брайана стала бы невыносимо легкой.
— Слегка перебрала, приятель? — поинтересовался таксист.
— Не волнуйтесь, ее не стошнит.
— Не-а, я не потому… Просто поболтать. Без обид, приятель. — Таксист, похоже, сам обиделся.
— Ничего, — миролюбиво ответил Брайан.
Водитель был примерно его возраста и комплекции — не из худых. Брайан заметил снимок привлекательной крашеной блондинки и двух мальчишек лет девяти-десяти. Близнецы?
— Это ваша жена с детьми?
— Ага, только фото старое. Шону четырнадцать, а Майку уж шестнадцать стукнет в апреле. Свои-то есть?
Кристина похрапывала у Брайана под ухом. Он шевельнул плечом в надежде, что жена затихнет, но она захрапела еще громче.
— Нет. Жена не может рожать.
— Жалко. — Таксист поймал взгляд Брайана в зеркальце заднего вида.
— Все в порядке. Было время, переживали, а потом смирились. Жизнь продолжается, верно?
— Это точно, приятель. Точнее не скажешь.
— Ужасный был вечер, — пожаловался Брайан. — Рассказал бы — не поверили.
— Так расскажи.
— Пожалуй, лучше не надо.
— Ладно.
— Следующий поворот направо, — сказал Брайан.
Кристина пробормотала что-то невнятное и вздохнула во сне.
— Не представляю, что бы я без тебя делал, — шепнул Брайан, опуская ладонь на щеку жены.
— Прочь с дороги, мудак! — прорычал Роджер Маршалл, яростно, но безрезультатно сигналя двухэтажному автобусу, который неспешно катил впереди «мерседеса».
— Что ты бесишься, радость моя? — спросила Джуди. — Мы ведь никуда не спешим.
— Я спешу, — бросил Роджер, не глядя на жену. — Домой. Спать.
— А какой толк орать на автобус, милый? Дом от этого ближе не станет.
Улучив момент, Роджер обогнал автобус и просвистел перекресток на красный свет.
— Я бы не возражала добраться до дома целой, милый, — проворковала Джуди. Роджер сжал пальцы на руле, но не произнес ни звука. — Она его убила, я точно знаю.
— Знаешь? И откуда ты знаешь? — Роджер проталкивал слова, будто давился ими.
— Это очевидно. Записку помнишь? «Люблю тебя в красном». Чушь собачья! Моррис такого не мог написать. Девчонка сдвинута на красном. Как пить дать зарезала его, чтобы полюбоваться на кровь. Может, даже пару набросков сделала, прежде чем сюда махнуть.
Джуди изучала ногти — не облупился ли лак? — и бросала фразы с таким небрежным хладнокровием, словно вела беседу о стоимости говядины.
— Ну а потом до нее дошло, она и сбежала в панике.
