здесь, когда мы приехали навестить маму сразу после того, как меня выписали из больницы, — пробормотала Скайлер.
— Я знаю. — Я прижимаю ее к себе. — Прости, что был жутким, как черт.
Она хихикает. — Эй, по крайней мере, мой преследователь был горячим.
Когда мы доходим до могилы Джулио, мое сердце сжимается от печали. Теперь она стала легче и больше похожа на пустой ветер, дующий сквозь меня.
Пустота будет всегда, потому что ничто не сможет заполнить место, которое Джулио занимал в моей жизни.
При воспоминании о его заразительной улыбке мой рот кривится.
Господи, как же мне не хватает его улыбки.
Скайлер отходит от меня, чтобы положить последний букет цветов у его надгробия.
— Привет, Джулио, — шепчет она. — Меня зовут Скайлер. — Ее плечи вздрагивают, когда она пытается сдержать слезы, и ее голос напрягается, когда она говорит: — Спасибо, что спас мне жизнь. Когда во мне есть частичка тебя, я чувствую себя ближе к тебе.
Господи.
Я отворачиваюсь, так как глаза начинают гореть.
— Я буду жить полной жизнью за нас обоих. — Ее голос трещит на полуслове. — И я сделаю все, что в моих силах, чтобы Ренцо был счастлив.
Я медленно выдыхаю, поскольку эмоциональный момент грозит захлестнуть меня. Я знаю, что со временем станет лучше, и в конце концов воспоминания о Джулио заставят меня улыбнуться.
Переведя взгляд на Скайлер, я вижу, как она целует кончики пальцев и проводит ими по надгробию Джулио.
Когда она отходит на несколько футов, чтобы оставить меня в покое, я стою и смотрю на его могилу.
— Я убил их всех, брат. Надеюсь, это принесет тебе покой. — Я прочищаю горло, прежде чем прошептать: — Люблю тебя, Джулио.
Развернувшись, я иду к месту, где ждет Скайлер, и, взяв ее за руку, направляюсь к Бентли.
Когда мы забираемся на заднее сиденье машины, я говорю: — Мы едем в ресторан Скайлер.
— Да, босс, — отвечает Фабрицио, заводя двигатель.
Когда мы выезжаем с кладбища, я бросаю взгляд на Винченцо и говорю: — Пусть Карло и Антонио присоединятся к тебе завтра. Я хочу, чтобы ты обучил их, чтобы они были готовы охранять Скайлер, как только она начнет работать. — Я смотрю в окно, а потом думаю, чтобы добавить: — Скажи им, чтобы они привезли один из бронированных внедорожников, чтобы они могли возить ее на нем.
— Да, босс, — отвечает Винченцо, прежде чем позвонить Карло и Антонио.
Скайлер ничего не говорит об охранниках, которых я ей назначаю, и это заставляет меня спросить: — Ты не против охранников?
Она быстро кивает. — Это для моей безопасности.
Наклонившись к ней, я целую ее в макушку. — Ты готова познакомиться со всем персоналом?
Она снова кивает, улыбка расплывается по ее лицу. — Спасибо, что все для меня устроил.
— Для тебя все, что угодно, amo. — Когда мы сворачиваем на улицу, где находится ресторан, я говорю: — Закрой глаза.
Она повинуется, усмехаясь. — Я в восторге.
Фабрицио останавливает машину прямо перед рестораном, я быстро выхожу и иду к задней части Бентли, чтобы открыть дверь Скайлер.
Взяв ее за руку, я помогаю ей выбраться с заднего сиденья. Я располагаю ее так, как мне нужно, а затем говорю: — Можешь открыть глаза.
Ее ресницы поднимаются, и когда она видит надпись, написанную скорописью над окнами, ее руки взлетают вверх, чтобы прикрыть рот.
— Боже мой. Мне так нравится!
Я чувствую, как счастье вырывается из нее, словно живая сила, и запечатлеваю этот момент в памяти, чтобы никогда его не забыть.
Она издает возбужденный писк, чертовски милый, и бросается в ресторан. Я следую за ней, мои глаза прикованы к ее лицу, пока я смотрю, как она рассматривает бамбук на стенах и фонари, свисающие с потолка в зоне отдыха.
— Здесь так красиво, — пробормотала она в полном восторге.
Мы проходим на кухню, где Скайлер останавливается и смотрит на пространство, где она будет создавать свои шедевры. Она выбрала всю технику и декор, но еще не успела увидеть конечный результат.
Все повара и работники кухни прекращают свои занятия и поворачиваются, чтобы посмотреть на нее. Слегка склонив головы, они единодушно говорят: — Шеф.
Скайлер выходит вперед, чтобы поприветствовать персонал, который она выбрала для своей кухни.
Она будет шеф-поваром.
Королевой своей собственной империи.
Моей королевой.
Когда она начинает обсуждать меню со своим персоналом и осматривать морозильную камеру и оборудование, я разворачиваюсь и иду в офис, где Вивиана усердно трудится.
— Привет, — говорит она, заметив меня. — Все почти готово. Я только жду, когда привезут скатерти. Я дала объявление об открытии, и все столики уже забронированы. Вечер будет насыщенным.
— Приятно слышать, — говорю я, занимая место за столом. — Скайлер знакомится с персоналом кухни.
— Она здесь? — спрашивает Вивиана, поднимаясь на ноги. — Представь меня!
Усмехнувшись, я снова встаю и следую за женой Элио на кухню. Управленческие навыки этой женщины не имеют себе равных, и я знаю, что она сможет управлять двумя ресторанами.
Войдя на кухню, я говорю: — Скайлер, удели мне минутку.
Она отходит, а когда видит Вивиану, ее улыбка расширяется: — Боже, как давно я хотела с вами познакомиться.
Женщины пожимают друг другу руки, после чего Вивиана признается: — Я была убита горем, когда узнала, что ты попала в аварию. Я хотела украсть тебя, чтобы ты помогла La Torrisi получить звезду Мишлен. — Вивиана затаила дыхание, выглядя немного ошеломленной. — К счастью для меня, судьба свела нас вместе.
— К черту судьбу. Она здесь из-за меня, — бормочу я, чем вызываю смех у обеих женщин.
Вивиана продолжает, как будто я ее не перебивал. — Я хочу, чтобы ты знала, что тебе не нужно беспокоиться о деловой стороне дела. Просто сосредоточься на кухне.
— Спасибо, Вивиана. Я с нетерпением жду возможности работать бок о бок с тобой.
— Я лучше вернусь к работе. Мы скоро поговорим, — говорит Вивиана и возвращается в офис.
Я беру Скайлер за руку и притягиваю ее ближе. Когда она поднимает на меня глаза и я вижу, что ее голубые глаза искрятся жизнью, мое сердце переполняется любовью к ней.
— Счастлива? — спрашиваю я.
Она кивает и, встав на цыпочки, прижимается поцелуем к моему рту. — Невероятно счастлива.
Глава 42
Скайлер
Мы с Ренцо заглядываем через стену в полный ресторан.
— Боже мой. Там половина критиков Нью-Йорка, — шепчу я, в животе у меня сжимается нервный клубок.
— Лучше бы они не смели говорить ничего плохого, — бормочет Ренцо. — Или в Гудзоне будут плавать трупы.
Я шлепаю его по груди и хмуро смотрю на него. — Ты ничего такого
