в кабинетах руководства или преподавателей, которые ими занимались.
Рамина обреченно вздохнула, и ее можно было понять. Даже знай они, где находятся все нужные кабинеты, потратят на обыск не часы, а дни. Ни один не верил, что у них будет столько времени.
– Откуда начнем? – без особого энтузиазма поинтересовалась Рамина.
– С кабинета ректора, – после недолгого раздумья отозвался Колт. – Все самые важные документы должны рано или поздно попадать туда. А в идеале именно ректор и курировал нужные нам исследования. Я бы курировал.
– Что ж, звучит убедительно, – хмыкнула Рамина, первой направляясь к широкой лестнице.
Однако вскоре стало понятно, что без магии найти один конкретный кабинет, даже если это кабинет ректора, – задача весьма сложная. Академия Некромантии была построена совсем иначе, чем Академия Горгулий, поэтому сориентироваться в ней не удавалось.
В какой-то момент Колт остановился, нахмурился и обернулся, глядя в ту часть коридора, из которой они только что пришли.
– В чем дело? – Рамина с тревогой посмотрела на него.
– Странное ощущение… Словно я уже был здесь когда-то… Но едва помню это…
– Когда ты мог здесь быть?
– Понятия не имею! Я не мог! Если только…
Он снова посмотрел вперед и едва не охнул, заметив в конце коридора с трудом различимую женскую фигуру. До боли знакомую фигуру.
– Лёля… – выдохнул Колт, не веря собственным глазам.
Моргнул – и видение исчезло. Зато в голове что-то щелкнуло, и он вспомнил сон, который видел, когда они ночевали в деревенском доме. В том сне Колт шел по лабиринту коридоров незнакомого замка. Этого замка! Вот почему место кажется ему знакомым! А то чувство умиротворения, с которым он проснулся, появилось у него, когда во сне он увидел призрак Лёли и тот указал ему путь. Сейчас Колт вспомнил это до того отчетливо, что сразу понял, куда им нужно идти.
– Нам туда, – уверенно заявил он и шагнул вперед.
Рамина удержала его за руку.
– Кого ты видел, Энгард? Мать Ники? Уверен, что это не наваждение? Что тебя не заманивают в ловушку?
Он улыбнулся и перехватил ее руку, сжимая ненормально холодные пальцы в своих.
– Я уверен.
Глава 30
Колт не стал объяснять причины своей уверенности, вынуждая Рамину поверить ему на слово, но сам действительно не сомневался. Мертвые земли – а, может быть, и сама Тьма, как ее здесь прозвали, – подсылали к нему наваждение уже десять лет, но им ни разу не удалось его обмануть. Потому что та Лёля, которую он видел по утрам, была здоровой и красивой – такой, какой Колт встретил ее много лет назад и какой все эти годы представлял, храня в воспоминаниях образ с фотографий.
Но в его памяти жил и другой. Лёля, какой он видел ее в последний раз и какой она уже не фотографировалась. Измученная болезнью, похудевшая и осунувшаяся, с цветной косынкой на голове. Колт не представлял ее себе такой, но помнил. И сейчас видел. Она появлялась вдалеке, когда он сомневался в направлении, ведь не так просто восстановить в памяти путь, который проделал лишь однажды и то во сне.
В конце концов они пришли к нужному кабинету и даже смогли без проблем его открыть, хотя Колт опасался обнаружить на двери какое-нибудь сложное заклятие. Но его то ли не успели наложить, то ли перед лицом полного разгрома не стали заморачиваться.
– Обалдеть, – выдохнула Рамина, когда они вошли и перед их взглядами предстали многочисленные шкафы и стеллажи с книгами, тетрадями в кожаных переплетах и папками с бумагами. – Здесь еще больший бардак, чем у тебя в кабинете! Нам никогда ничего не найти…
Колт бросил на нее укоризненный взгляд, но спорить не стал. Направляясь к ректорскому столу, на котором стопками лежало все то же самое – книги, тетради, разрозненные листы бумаг, предпочел обнадежить:
– То, что нам нужно, стоит искать поближе. Если Патрик нашел ключ к слому печати здесь, то и изучал здесь, чтобы не брать с собой в Ардем, где это могли найти. Прятать далеко тоже не стал бы: здесь прятать не от кого. А исследования по защите от заражения Тьмой, если оно существует, должно быть одним из последних, раз некроманты до разгрома не успели начать массово оборачиваться. Надо искать на столе.
И он принялся открывать и перелистывать тетради, предполагая, что книги, скорее всего, использовались как справочный материал.
Рамина согласилась с его доводами и тоже подключилась к поискам. Но просмотрев несколько отдельных листов, исписанных убористым и весьма корявым почерком, перешла к выдвигающимся ящикам.
Колт не сразу заметил, когда в ее руках оказалась тетрадь, над чтением которой она замерла. Понял, что Рамина что-то нашла, только когда та выпрямилась и рассеянно прошлась по кабинету, жадно скользя взглядом по страницам.
– Это то, что мы ищем? – догадался он, когда наконец заметил, что она уже давно изучает одни и те же записи.
Рамина не ответила. Она стояла к нему спиной, поэтому Колт не мог понять, что ей мешает.
– Рамина?
– Ты как-то сказал, что драконы уничтожили аристократию горгулий, когда те восстали против их действий…
Она произнесла это так, словно в чем-то сомневалась: то ли в том, что он такое говорил, то ли в том, что ей стоит касаться больной темы.
– Да, было дело, – сдержанно отозвался Колт, сверля взглядом ее спину.
Он как-то незаметно для самого себя занял кресло, стоящее за столом, чтобы не наклоняться над ним: мышцы спины все еще нещадно ломило после долгого полета накануне.
– А что именно их возмутило?
– Эм… Кажется, то, что драконы не передали власть дальше по кругу, когда пришло время.
– А откуда взялась эта наша печать, которая блокирует оборот, Рабан тебе говорил?
– Нет. – С каждым ее вопросом Колт настораживался все больше. – Только упомянул, что теперь знает, как ее сломать без посещения изнанки мира. Рамина, в чем дело?
– Все эти события – потеря оборота, истребление вашей аристократии, установление постоянной власти драконов – произошли три века назад…
– Примерно, – согласился Колт, – но истребление было до потери оборота, иначе драконам в противостоянии с горгульями пришлось бы несладко.
– А еще ходят разговоры о некой эпидемии, которая привела к потере оборота…
– Рамина! Что ты там нашла? Не томи уже!
Она обернулась, держа в руках раскрытую тетрадь, и подошла к столу. Вблизи в ее глазах Колт заметил поблескивающие слезы.
– Все это не разрозненные события, а звенья одной цепи, – пояснила Рамина, протягивая тетрадь ему. – Эпидемия действительно была: оборотни заражались уже известной нам Тьмой.
