внутрь и чуть не врезалась в старое дерево.
От дерева шла узкая тропинка к канаве. Где-то впереди доносился утробный вой. Маленькое существо звало на помощь. Лиска замерла. Сердце учащенно билось, молоточками отдаваясь в голове. Она хотела повернуть назад, но обнаружила, что вокруг непроходимая топь. Черные пузыри громко хлопали, выплевывая в воздух смрад гниющей тины. Вязкая земля, словно живая, втягивала в себя. Чтобы не увязнуть, пришлось двигаться дальше. Скоро тропинка кончилась и Лиска оказалась возле мостика.
— Забавно, правда?
Призрак медленно проявился на нижней ветке дерева.
— Что тут забавного?
— Лена и ее называла Лиской. Две ее подруги, обе Василисы. Обе Лиски. И одна убила другую.
На мосту сидела девочка и прижимала кошку. Животное вырывалось и царапалось. Но девочка с силой выкручивала ей лапы. Раздался хруст, кошка отчаянно завыла и зашипела.
— Нет… это была не я…
— Верно, это был ОН, — согласился призрак.
Лицо девочки скорчилось в злобной гримасе. Она источала такую лютую ненависть, что Лиска даже отступила назад, едва не провалившись в канаву.
— Как же сильно ты мечтала о Лениной дружбе, что нашла ЕГО? Откликнулась на ЕГО зов и поручила ему избавиться от соперницы.
— Лена… она должна была дружить только со мной… но… нет, я не хотела так…
Лиска отвернулась. Девочка схватила лежащую рядом палку и ударила кошке по спине.
— Заткнись уродина!
Она ударила снова. Затем схватила кошку за другую лапу и дернула. Хруст.
— Перестань! — всхлипнула Лиска. Она дрожала, отбивая зубами чечетку, — я не хотела… ОН сам…
— Ты выгнала ЕГО. Забыла о НЕМ после лагеря. Но ОН — твоя ненависть. От нее ты не могла избавиться. Ты ненавидела кошку. Ненавидела за то, что она встала между вами с Леной. ОН ждал своего часа и когда ты позвала, то ОН собрал всю твою злобу, заключил в себе. ОН стал сильнее. ОН управлял тобой.
Лиска снова всхлипнула. Она помнила ощущение свободы и легкости. Помнила, что ей нравилось. Чертовски сильно нравилось. Доверившись ЕМУ, она ощутила неземной полет, когда все ее потаенные желания выплеснулись наружу. Лиска помнила, как ее не стало. Как она отошла на второй план и смотрела из-за угла. Смотрела и улыбалась. А ОН делал для нее то, чего она хотела. ОН получал удовольствие.
Кошка изловчилась и оставила на руке мучительницы три глубоких царапины. Тогда девочка сильнее прижала кошку к мостику и несколько раз ударила палкой. Затем отбросила ее и стала бить животное кулаками. Словно, вколачивала свою правду. На лице застыл безумный оскал радости. Бум. Бум. Хруст. Бум. Бум. Хруст.
Когда кошка перестала подавать признаки жизни, девочка спокойно встала, вытерла об себя руки и пинком скинула животное в воду. Насвистывая песенку, девочка перешла мост и скрылась за поворотом. Лиска видела, как тень ненависти покинула ее, но в глазах девочки не возникло сожаления или страха. В них вообще не было ничего. Полное равнодушие.
***
— Я не могу ее найти, — хныкала Лена.
Девочка гладила подругу по голове.
— Не переживай, она найдется, вот увидишь, — девочка говорила с сочувствием, пыталась успокоить, но в уголках губ застыла улыбка.
— Давай поищем вместе?
— Зачем?
— Как это зачем? — Лена отстранилась.
— Прости. Я подумала, она убежала и… скоро вернется. Наверное.
— Наверное, — передразнил призрак.
Лена вытерла слезы и подозрительно посмотрела на подругу.
— Зачем ты ей рассказала? — спросил призрак.
— Не знаю. Я не хотела тайн между нами. Я думала…
— Что Лена все поймет и кинется обниматься?
Лиска закусила губу и тихонько зарычала.
— Я думала, что все станет как раньше. Я показала Лене место, а она обещала все рассказать моим родителям. Она убежала. В поле. Я бежала за ней. Я просила, умоляла. Она не слушала. Она плакала.
Лиска сжала руки в кулаки.
— Она кричала, что я чокнутая, что меня надо сдать в больницу. Она… ненавижу! Дрянь! Я слушала ее нытье, я была рядом с ней, я дружила с ней! Она предала меня!
Лиска и призрак стояли среди желтой травы. Впереди виднелся просвет.
— Почему я никогда не доходила до конца?
— Потому, что там граница твоего идеального мира. Вход и выход из кроличьей норы. Из страны Чудес в ненавидимую тобой реальность. Ты запретила себе приближаться к черте, потому что не была готова.
— К чему?
— Поверить в то, что сделал Бармаглот. В то, что ты позволила ему сделать.
Лиска смело шагнула и зажмурилась от яркого солнца. Поле заканчивалось возле старого кладбища. Узенькие дорожки, заросшие сорняками. Серый камень плит, кресты и вороны — неизменные хранители усопших. Покой и умиротворение. Казалось, даже ветер обходил заброшенное место стороной, чтобы не тревожить его спящих обитателей. Лиска и призрак не спеша шагали между могилами. Вороны недовольно каркали. Взлетали с надгробий и кружились над головами незваных гостей.
— Я не помню этого места, — сказала Лиска.
— Ты никогда не бежала за Леной, — ответил призрак.
— Я не пересекала поле…
— Лиска! — призрак сверкнул угольками глаз, — ты помнишь, что чувствовала, когда Лена предала тебя?
Лиска сжалась в комок, словно ожидала удара. Она отвернулась, но призрак буравил ей спину. Она не выдержала.
— Ненависть… я ненавидела ее.
— И что ты сделала? — медленно, по слогам, спросил призрак.
Лиска снова замолчала. Ее губы тряслись, а голова кружилась. По небу бегали точки. Они превращались в черных пауков с крылышками. Где-то далеко слышался гул черного океана. Лиска мечтала сделать, что угодно, чтобы скрыться от назойливых насекомых. Забиться в самую глубокую нору, закрыться в комнате без окон и дверей.
Но она не могла. Она знала, что винить во всем зверя неправильно. Ведь, именно она приняла ЕГО дар. Она сделала свой выбор, хотя знала, что не сможет больше управлять ИМ. ЕГО… своей ненавистью.
— Я позвала Бармаглота, — прошептала Лиска.
— Посмотри.
Лиска невольно взглянула туда, куда указывал призрак. На надгробии была сделана надпись: Кашина Лена.
— ОН убил ее.
В сознании возникла картинка огромного монстра. Лена вопила, размахивая руками, но монстр был сильнее. Он догнал ее и повалил на землю. Схватил один из камней и расколол Лене голову. Потом потащил за собой.
— Она был еще жива, когда ОН бросил Лену в канаву.
Монстр. Девочка. Монстр. Круговорот образов раздирали реальность. Надгробия лопались, из них текла черная слизь. Девочка с ненавистью на лице притащила стонущую подругу к канаве. Родителей не было дома. Они были заняты работой. Чем-то более важным, чем следить за дочерью. Бармаглот ударил Лену, сбил ее с ног, схватил камень. Он ломал ей пальцы. Ломал руки и ноги. Лена едва дышала, когда
