такими высокими, что верхние этажи скрывались в облаках. И каждый раз, когда я делала снимок, он вздрагивал и превращался во что-то другое.
Из дома, который находился позади меня, начали доноситься звуки — какая-то тихая песня. Я направилась к открытым дверям, но они захлопнулись передо мной. Нужно было лезть через окно…
И тут я проснулась.
У меня звонил телефон — на всю мощность играла дурацкая старая песня под названием «Вот для чего нужны друзья» — рингтон, который я поставила на Меган. Я не слышала эту мелодию уже сто лет.
Я взяла телефон и, взглянув на часы, нажала на «ответить». Было уже за полночь.
— Меган? — сказала я. — Привет.
— Леке. Мне только что написала Марисса. — Голос Меган дрожал от возбуждения. — Это было платье Дайны.
Дайна. Это имя казалось знакомым, но я не могла понять откуда.
— Дайны Бьюкенен? — уточнила Меган. Не услышав qt меня никакой реакции, она громко вздохнула. — Бывшей девушки Джареда.
Я еще не отошла от сна. У меня слипались глаза, и я медленно соображала. Джаред никогда не говорил ни о каких бывших девушках. Я считала, что у него не было никого, кто имел бы для него большое значение.
— Декс, это очень важная информация. — До Меган наконец дошло, что я не понимаю подтекста ее слов. — Дайна умерла.
Вот теперь я поняла.
— Что? Умерла? Ты сказала «умерла»?
— Да. Два года назад. Несчастный случай в походе.
Внезапно я почувствовала себя так, будто выпила целый кофейник.
— Ты за компьютером?
— Ага.
— Можешь вбить в поиске «Лайна Бьюкенен плюс похоронное бюро Генри-Гордона»?
Стук клавиш, потом решительный клик мышкой.
— Ага, — сказала Меган. — Церемония проходила в этом бюро. Ну и в школе тоже. Она ходила в «Сэй-крид Харт» с детского сада.
— Хорошо, — проговорила я, хотя ничего хорошего тут не было.
— Что ты будешь делать? — спросила Меган.
— Не знаю. Поговорю с Джаредом, наверное.
— Когда? Завтра? Тебе нужно сделать это как можно быстрее.
— Да, — сказала я. — Завтра.
Но я не могла ждать до завтра. Вот почему ровно через двадцать восемь минут я стояла под окном спальни Джареда и тихонько стучала в стекло. Он не ответил мне ни на эсэмэски, ни на звонки, поэтому я решила нанести ему визит.
Я заметила движение — с кровати поднялась тень, — а в следующее мгновение перед окном появился Джаред, одетый в простую белую футболку и трусы-боксеры. У него округлились глаза. Он хотел открыть окно, но я указала ему на крыльцо и тут же побежала к входной двери.
— Что ты тут делаешь в такое время? — спросил он, как только открыл ее.
— Нам надо поговорить.
— В полночь? О чем?
Мы оба говорили шепотом. Я направилась прямо в его спальню и закрыла за нами дверь. Он взглянул на меня, подошел к шкафу, приоткрыл дверцу — совсем чуть-чуть, только чтобы просунуть руку, — и достал оттуда халат. Потом он закрыл шкаф и…
Мне показалось или он запер его на ключ?
— О чем ты хочешь поговорить? — повторил он, усаживаясь на кровать и включая лампу.
Я сделала глубокий вдох.
— О Лайне.
Джаред дернулся так, как будто я его обожгла. Он посмотрел на меня. Его чуть ли не трясло.
— А что насчет нее?
— Почему ты никогда о ней не говоришь? — С точки зрения расследования это был не самый важный вопрос. Но мы с ним встречались, так что прежде всего я хотела узнать именно это.
Он пожал плечами.
— А что тут говорить?
— Ну, к примеру… «У меня была девушка, она умерла».
— Зачем? — спросил он. — Чтобы ты начала смотреть на меня так же, как и все другие? Как будто я неполноценный человек с моральной травмой? Как будто я экспонат в музее?
— Не стала бы я так на тебя смотреть! — воскликнула я. — Джаред, из всех людей я…
— Алексис, не обижайся, но ты не так хорошо умеешь прятать свои эмоции, как тебе кажется.
Я откинулась назад. Его слова обидели меня. Я не имела в виду, что он будет вызывать у меня эти чувства, а я стану их скрывать. Я хотела сказать, что из всех людей я смогу понять, как неприятно, когда на тебя смотрят как на уродца из цирка.
Джаред поднес руку к лицу и стал кусать ноготь на большом пальце.
— Значит, ты поэтому приехала ко мне среди ночи? Потому что узнала про Лайну?
— Да, — кивнула я. — Но есть еще кое-что.
Он смотрел на меня, ожидая продолжения.
И тут я поняла: я сама себя загнала в угол. У меня не было возможности продолжать этот разговор, не рассказав Джареду хотя бы немного о призраках.
— Как она умерла? — Увидев выражение его лица, я добавила: — Пожалуйста. Расскажи мне.
Джаред опустил взгляд на пол.
— Она умерла… красиво. Так же, как и жила.
У меня перехватило дыхание.
Он поднял на меня глаза и, видимо, заметил на моем лице тревогу.
Я говорю это не в каком-то извращенном смысле. Просто… Лайна была не из тех людей, которые спрашивают: «Почему именно я?» Она верила, что есть высший план, что все происходит не просто так. Поэтому, когда она поняла, что не выберется, она смирилась с неизбежным. Она была… безмятежна.
Он говорил все тише, так что мне пришлось напрячь слух, чтобы расслышать последнее слово, особенно учитывая, что все мысли, проносившиеся в моей голове, кричали: «Нет!»
Нет, этого не могло быть. Как и в случае с Филом Коркораном. От таких смертей призраками не становятся.
Джаред, не сводивший глаз с невидимой точки на полу, продолжил:
— Она смотрела в небо. Она уже не могла говорить, но все равно молилась — одними губами. Она никогда не выходила из дома без кулона с образом святой Барбары — защитницы от внезапной смерти, — так что в тот момент она держала его в руке. А потом из-за облаков показалось солнце, и тень ушла с ее лица, а потом…
Он замолчал.
— А потом… все, — проговорил он. — Ее не стало.
— Ты был с ней, — произнесла я.
— Да, был. Я ее нашел.
— Джаред, — начала я, — мне нужно тебе кое-что рассказать. Это прозвучит очень странно, но, пожалуйста, постарайся мне поверить.
Он бросил на меня настороженный взгляд.
— Я думаю, Лайна стала призраком. И думаю, что именно она стоит за исчезновениями всех этих девочек. — Я тяжело сглотнула. Я не могла посмотреть ему в лицо, пока не договорю до конца. — Думаю, она охотится и за мной тоже.
Я взметнула голову, чтобы
