возможно, чтобы я больше никогда не подвергала сомнению правильность ее решений.
Но мои грустные размышления и идеальная тишина в столовой были прерваны скрипом ножек стульев по линолеуму.
В дальней части столовой со своего места встала моя сестра. Через секунду к ней присоединился Китон. А потом Мими.
Они пошли ко мне.
Из другой части столовой стал доноситься приглушенный спор, а потом послышались слова: «Тогда я тоже ухожу!»
Из-за стола редакции встала Марли. А за ней Чад.
И они тоже пошли ко мне.
Кейси добралась до меня первой.
— Кажется, нам нужен новый столик.
— Эээ… — Прежде чем заговорить, я собралась с силами и постаралась, чтобы голос не дрожал. — Только здесь такого нет.
— Сегодня на улице тепло, — сказала Марли. — Пообедаем там.
— Вы что, правда ушли из редакции? — спросила я. — Вы оба?
Она кивнула.
— Без вас альбом так и не напечатают.
Марли была трудоголиком по жизни, поэтому ей больно было слышать такие слова. Она поморщилась, но потом заставила себя улыбнуться.
— Мне все равно. Эллиот бы поступила так же. Она бы всем им сказала убираться к черту.
Когда мы вышли во двор, рядом со мной появилась Лидия.
— Пять друзей? Это на целых пять больше, чем у тебя было в девятом классе.
Я засмеялась.
— Что тебя так рассмешило? — спросила Кейси, устраиваясь за столом для пикника.
— Ничего, — ответила я.
— Леке! — Через весь двор, огибая ребят, сидевших на земле, к нам бежал Картер.
Я поставила контейнер с обедом на стол и пошла к нему навстречу. Я бы с удовольствием побежала, но не хотела становиться причиной массового психоза.
Когда я остановилась рядом с ним, он положил руки мне на плечи.
— Прости, пожалуйста. Меня задержал учитель. Я не знал, что так получится. Не хотел оставлять тебя одну.
— Все в порядке, — ответила я. — Я не одна.
Картер посмотрел через мое плечо и увидел столик, забитый людьми. А потом крепко меня обнял.
Я закрыла глаза и подумала: «Возможно, я им уже никогда не понравлюсь. Возможно, я навсегда останусь изгоем».
Теперь у меня начнется довольно сумасшедшая жизнь.
Но, возможно, сумасшествие — моя новая норма.
— Ты в порядке? — спросил Картер, беря меня за руку и целуя ее.
Я повыше подняла голову и выпрямила спину.
Я была плохой.
Я была хорошей.
Слабой и сильной.
Смелой и напуганной.
Героем и убийцей.
Но одного я не делала никогда: я не убегала от проблем. И агенту Хэйзан было не запугать меня.
Я дотронулась до крохотного завитка волос, который вырос у Картера над ухом.
— Кажется, да, — сказала я. — В смысле, обязательно буду.
И я знала, что правда буду. Сколько бы мне ни понадобилось на это времени: год, пять лет, десять лет, — однажды я буду в порядке.
Так говорило мое внутреннее чутье.
