гордым.
— У меня для тебя подарок, — с кокетством сообщила я.
Ли Шен сощурился словно хитрый лис и спросил:
— Какой?
Из небольшого кармана я достала герб фракции Северных Вершин, который своими руками сорвала с груди брата. С грустью и едва уловимой тоской посмотрела на герб в виде двух серебристых гор с распустившейся магнолией в углу с тремя зелеными листиками. Сжала в трясущийся ладони.
— Вот, — ответила тихо и вложила герб в руку господина.
Сперва он нахмурился, затем поднял на меня вопросительный взгляд и, изогнув бровь, спросил:
— Что это?
..Я строго-настрого запретила кому-либо говорить Ли Шену об одержанной над врагами победе, хотела рассказать сама. И этот герб — доказательство, трофей.
— Пока ты был в Заброшенных землях Цзинсуна, на нас совершила нападение фракция Северных Вершин.
Глаза Ли Шена заледенели, и демон с нетерпением спросил:
— Вы смогли дать отпор?
Мои губы тронула счастливая улыбка, я с гордым видом ответила:
— Я повела твоих воинов за собой, а этот герб — знак победы, подаренной тебе.
Он сжал герб настолько безжалостно и сильно, что тот погнулся. Демон залился дьявольским смехом.
— Моя Янлин, — томно произнес, притягивая меня ближе за талию.
Я ударилась о его грудь, с губ сошел взволнованный вздох.
— Ты просто очаровательна, — с маниакальной улыбочкой прошептал он.
Я разместила руки у него на плечах и, не отрывая влюбленного взгляда, сказала:
— Я сколню к ногам своего господина любую фракцию. — Сердце сумасшедше забилось о грудную клетку; кажется, этот бешеный стук можно было услышать с любой точки тронного зала.
Губы Ли Шена растянулись в ядовитой, демонической улыбке, а глаза приобрели чуть покровительственное выражение.
— Я злился, что полюбил человеческую девушку, но нет, ошибся. Меня покорила самая настоящаядемоница.
Мгновение — и Ли Шен поцелуем накрыл мои губы. Кровь запульсировала в висках, наполняя тело томной, блаженной негой. Перед глазами мелькали сотни оттенков, насыщенных, ярких. Демон прижимал меня к себе, подчинял, водил руками по спине, удерживал за шею, не давая возможности отстраниться. Мои пальцы скользили по его плечам, зарывались в белые волосы.
..Поцелуй с металлическим вкусом и сладостью вишни, с прикосновениями подобные каплям тающего воска, болезненный и нежный, дарящий свободу и полёт.
..И я готова многое отдать за этим моменты счастья и возвышенного удовольствия, когда мир вокруг перестает существовать, когда достаточно одних смертельных движений губ, чтобы выкинуло в космос, в котором миры меркли в бесконечной тьме и не оставалось ничего, кроме дикого желания влюбленных сплавится воедино.
54
В этот солнечный прекрасный день ничего не предвещало беды. И это надо было, словно грозовой туче среди ясного неба, появится Тао! Он поймал меня словно маленькую ласточку, которую собирается посадить в клетку; больно и грубо сжал моё запястье и поволок за собой.
Я перебирала торопливо ногами, не успевая, требовала отпустить, кричала что есть мощи и с отчаянием вырывалась, но Тао только сжал руку сильнее, причиняя боль.
Вёл самыми опасными тропами, который можно найти во дворце, равнодушно подвергая мою жизнь опасности. Крутые склоны, серпантины, плохие каменистые, полуразрушенные дороги над обрывами… Я жмурилась, старалась не смотреть, но от огромной высоты подкашивались ноги и кружилась голова.
Наконец-то мы вышли на каменистую пустошь, где Тао и отпустил. Я кривилась, поглаживая алую отметину на запястье от его рук, которые держали словно железные тиски.
Парень стоял ко мне спиной, тяжело дышал.
Я недовольно прищелкнула языком, осматриваясь. Одни. Никого. Затем запрокинула голову, поражаясь высоте скалы, нависшей над нами, которая как бы заслоняла нас от всего мира. Судорожно вздохнула, понимая, не ждать мне подмоги, потом вернула внимание на разъярённого воина.
Тао переступил с ноги на ногу, после встал ко мне вполоборота. Его стеклянный взор безумных глаз «воткнулся» в меня, как стрела. Холод его взгляда заставлял покрываться инеем, я ощущала, как медленно выступает ледяной пот.
— Наконец-то поймал тебя для разговора, — злобно пробормотал сквозь зубы. — А то сильно увлеклась дарованной властью: вжилась в роль — не подойти, — разрезал рукой воздух и задышал тяжелее.
— Это неправда. Ты мог спокойно прийти и просить аудиенции, — обозначила я.
— Аудиенции, — небрежно протянул Тао и надменно приподнял брови. — На которой мы не сможем обсудить действительно важные темы?
— Важные темы?! — подхватила рефлекторно, ощущая, как по телу разливается болезненное нежелание говорить про мятеж и свержение Ли Шена; в комок сжималась душа, только я начинала думать про прошлые цели.
— Ты победила в битве, — сухо отметил воин и сделал паузу. — Это очередной раз доказывает, что из тебя получится идеальный лидер, но ты зря растрачиваешьна демоновсвой военный талант, Янлин.
— К чему ты клонишь?! — грозно спросила я. Возмутилась: — по-твоему, мы должны были проиграть? Отдать победу фракции Северных Вершин? Подставиться?!
— Я не об этом… — раздраженно выдохнул Тао и потёр лоб. — Победа за нами, ты молодец, но… — воин сузил глаза, продолжая неотрывно меня разглядывать, — почему не воспользовалась моими советамипослебитвы? Был такой шанс! Время, когда воины фракции Северо-Восточных Вершин пребывали в восхищении от твоей хитрости и мудрости. Прибегнула бы к хитрости снова, осторожно дала бы понять о желании статьнастоящейглавой.
— Я выиграла только одну битву, когда Ли Шен одержал неисчислимое количество побед! — пыталась вразумить Тао. — Дай я им понять про свое намерение занять место Ли Шена, и уважение вместе с восхищением обернулась бы в прах! — добавила, повысив тон.
— Янлин, благодаря мне, на твоей стороне уже сотни воинов! — воскликнул парень. — Только бы отдала мне приказ, и вся эта сотня начала бы говорить о тебе с другими воинами, настраивать перейти на нашу сторону. Разумеется, я не говорю, встать перед всей фракцией и объявить себя новой главой — нет. Мы бы действовали неспешно, осторожно, как капающая вода, которая однажды пронзит камень.
Шумно и коротко выдохнув, я отвела взгляд в сторону, но по-прежнему ощущала пристальное внимание Тао, который не сводил с меня глаз, сканировал ими лучше рентгена.
Сердце отбивало неровный ритм, гнев разливался по жилам, превращался в стекло и пронзал тело, меня пробирало нервной дрожью, я сжимала крепко зубы — настолько всё моё нутро противилось вести диалог про восстание. Я погрязла в пучине собственных сомнений: тонула, захлебываясь, когда думала про свержение Ли Шена; выныривала, делая спасательные вдохи, когда представляла себя рядом с демоном.
— Янлин, — с опаской окликнул меня Тао, и когда я на него посмотрела, то заметила тень недовольства на его лице, будто воин прочитал мои мысли. Он стянул брови к переносице, хмурясь, а затем сдавленно спросил: — ты ведь… не
