она очнется словно ото сна и, как в недалеком прошлом я, не будет ничего понимать. Откажется ли от Ли Шена, или… примет?!
Иногда я признавалась себе, что не хочу возвращаться в серый реальный мир, в свою скучную жизнь… Не хочу терять Ли Шена, не хочу терять себя новую. Чувство, схожее со временем, проведенное за чтением, когда книга — как маленькая вселенная, цветущий сад, гуляя по которому не хочется возвращаться в земное бытие.
Я набирала воду в ладони и обливала себя, больше, быстрее… Дыхание было прерывистым, коротким. Горло сжималось от подступившего чувства горести. Я медленно выдыхала, пытаясь освободить голову от мыслей, потому что чем большее размышляла о будущем, тем становилось болезненнее в области сердца.
— Мы победили, — прошептала, пытаясь себя развеселить хорошей новостью, даже улыбалась, но… грустно.
Я резко встала. Вода с шумом и брызгами разошлась тревожными волнами. Капли скользили по телу. Лепестки цветущего персика качались на водной глади.
Я ступила на мраморную ступень, взяла рядом лежащий парчовый халат цвета камелии и надела, пояс завязала на талии. Волосы вытерла полотенцем и, всплеснув ими по воздуху, запрокинула назад, потом я направилась в спальню.
Там меня ждала «служанка» с очень знакомыми, цвета неба, глазами — Муз. Он подмигнул и учтиво поклонился:
— Госпожа Ян.
Я усмехнулась.
— Что ты здесь делаешь? — спросила и прошла к невысокому столику, села за него, взяла зеркальце и посмотрела на себя в отражении.
— Пришел навестить, — тихо ответил Муз и подошел ближе, вставая позади, взял со столика кедровый гребень и им начал неспешно расчесывать мои волосы. — А ещё поздравить с победой, — его отражение в зеркале ласково улыбнулось.
— Да, — печально выдохнула я, — победа за нами…
Муз вскинул бровь, поинтересовался:
— Ты не рада?! — он смешно надул губы, продолжая расчесывать мои волосы.
— Конечно, рада, но…
— Но-о? — подхватил вопросительно Муз.
Я отложила зеркало и сложила руки на столе, вдумчиво глядя перед собой.
— Меня не покидает чувство, что скоро вернусь домой…
Муз радостно улыбнулся:
— Это ведь хорошо!
— Да, наверное… — мрачно процедила я.
Поставщик вдохновения перекинул на перед несколько прядей, и начал тщательно прочесывать следующие.
— Почему мне кажется, что ты не хочешь возвращаться?!
— Я сама себя не понимаю, — честно призналась. — Просто… — голос задрожал, и я шмыгнула носом, — я сильно влюблена в Ли Шена, но… он ведь, — покачала головой, — ненастоящий. Любовь к нему — это крик в пустоту. Наши чувства обречены. Забвение неизбежно.
Муз хладнокровно отпечатал:
— Это правда, Янлин.
Одинокие, безмолвные слезы покатились из моих глаз…
— Поскорее смирись с этой мыслью, — посоветовал Муз. — Иначе будет больнее.
Я сжала кулаки и, скалясь, задрожала. Муз убрал гребень, ждал. Моё сердце ревело, кололо, разрывалось на куски… И каковы бы не были страдания, ничего не поменяется. Мы с Ли Шеном из разных миров, просто две яркие звезды которым случайным образом повезло встретиться. Рано или поздно Ли Шен исчезнет из моей жизни, но будучи обезумевшей писательницей, влюбившейся в героя, я обязательно напишу книгу, в которой Ли Шен ко мне вернётся.
53
«Настало спокойное время», — твердили командиры. «Лишь очередное затишье», — чувствовала сердцем я. Пощадив Ян Ана ради прошлых теплых чувств к нему, как к брату, я отпустила его, но знала: он снова нападёт. Обязательно. Подпитает эмоции гневом и ненавистью, избавиться от чувств ко мне, как к сестре, и с ледяным сердцем снова нападёт на фракцию Северо-Восточных Вершин, а Мо Сан с радостью поможет. Уверена, любовь Мо Сана к Янлин давно обратилась в прах. Ещё бы! Возлюбленная променяла на демона…
Но я надеялась, нападение случится уже после того, как вернется Ли Шен, а пока я продолжала исполнять обязанности временного главы. Ввела новое правило: теперь территории причесывали не только ночью, но ещё и рано утром.
В остальном больше ничего не меняла, не хотела; просто поддерживала общий порядок во фракции. Небольшие вопросы решала сама, а что посложнее откладывала до возвращения главы Ли.
..Командиры наконец-то «признали» меня. Вели себя по-прежнему не особо любезно, но, скрипя зубами, всё же повиновались, и больше не позволяли проявления неуважения по отношению ко мне, смирились с волей господина.
Ли Шен…
Совсем скоро он вернётся…
* * *
Командир Кан докладывал о результатах утренней разведывающей операции. Я сидела на троне и с сосредоточенным выражением лица, внимательно слушала. Боялась услышать про новые секретные лагеря врагов в лесах нашей фракции, но потом облегченно выдыхала, когда командир твердо подчеркивал:
— Всё чисто, временный глава Ян.
— Хорошо, — отвечала я, перебирая нервно пальцами по воздуху.
..И вдруг стража громко, торжественно объявила:
— Глава Северо-Восточных Вершин — Ли Шен!
Я поднялась с трона, затаив дыхание.
Командир Кан отступил в сторону и опустился на одно колено.
Стражи открыли двери, впуская владыку демонов в тронный зал… Едва слышными шагами, Ли Шен прошел внутрь. Ступал плавно и неспешно, подобно подкрадывающийся к жертве гепард. Полы его иссиня-черных одеяний трепались по мраморному полу, словно крылья падшего ангела. Ли Шен выглядел произведением искусства, словно живая готика средневековья со всей её глубиной и холодной красотой. Весь он — острота характера и жестокость, граничащая с чувственностью, порок, сила, обладание. Одна его аура пропитана безграничной властью, заставляющая склонять покорно головы.
Его пронзительные глаза были устремлены на меня, в них бушевали огонь и желание. Безумный взгляд демона расходился по венозной синеве любовным жаром, и я начинала чаще, глубже дышать.
Ли Шен подошел к возвышению, на котором стоял трон; губы демона изогнулись в плотоядной, просто-таки дьявольской ухмылке, и он с тенью насмешки в голосе произнес:
— Приветствую главу Ян.
Я тихо процедила:
— Ты вернулся…
Ли Шен снова ухмыльнулся, на мгновение, а в следующую секунду лицо демона стало серьезным и даже немного озлобленным. Он украдкой глянул на командира Кана и велел:
— Оставь нас.
Тот склонил голову ниже, а потом, не поднимая, поспешил покинуть тронный зал.
Мы остались одни…
Продолжая неотрывно смотреть друг на друга, напряжение между нами росло.
Шаг, и ещё один — Ли Шен поднимался ко мне; глаза его приобретали ту самую затягивающую глубину и очарование, от которых невозможно было оторваться. И только сейчас я осознала, насколько сильно скучала по нему…
Ли Шен поддел пальцем подбородок и маняще прошептал:
— Ты такая красивая.
На мне золотисто-белые одежды, которые струились, словно река. Волосы распущены, только две косы стянуты на затылке, идущие от висков. И если бы я описывала эту сцену, как автор, сравнила бы себя с прекрасным цветком орхидеи, чистым и
