а именно так звучит полное имя, означает Скала. Что-то скало-подобное в нем действительно было. Он был раздет до пояса, и было видно каждый мускул на его мощном теле. Страшный, большой, но я не переживал. Руки я тренировал больше любой другой части тела.
— Сожми этому парню руку так, чтобы он понял, как нужно себя вести.
Я поднялся и размялся. Ладонь у гиганта была неудобная, как за неё схватиться толком было не ясно. Хорошо, Шесс вырезала мне длинные пальцы.
Гекс потихоньку начал давить, и я старался не отставать.
— Ну что, деревенщина, тебе нравится? Это он легонько нажимает на твою грубую ручонку.
— У меня к вам один вопрос, мне ломать ему кости, или не надо? — спросил я, зная, что всегда успею это сделать.
Стражники покатились со смеху, Гекс же был серьезен. Он сразу понял, что со мной шутки плохи, и старался не упускать инициативу.
— Знаешь, тут на неделе к нам пришел один задавака, говорил, что у него очень сильные руки, подковы даже ломал. Так Гекс ему ненароком и смял пальцы. Ну, в общем, дави, что есть сил, деревенщина! — капитан был очень доволен происходящим.
Гекс действительно был сильным — ещё немного, и мои кости бы были сломаны. Не велика потеря, учитывая, что с собой у меня есть крайне эффективная мазь, но проигрывать не хотелось. Я принялся усиливать давление. Какое-то время между нами был паритет, никто не был готов сдаться, но постепенно его хватка начала ослабевать, сто позволило мне напротив, усилить дваление.
— Сдавайся, рука будет цела, — сказал я, Гигант промолчал и предпринял последнюю попытку усилить давление.
Что-то неприятно, и очень громко хрустнуло.
— Отпусти, — сказал он, — я проиграл.
— Я принят? — мой вопрос был адресован капитану.
— Таким людям мы всегда рады! — он похлопал меня по плечу, и презрительно посмотрел на гиганта, — идём, покажу как что.
* * *
Блуждая по казармам, я то и дело натыкался на восхищенные взгляды — здесь слухи распространяются быстрее, чем на базаре. Такое внимание мне было неприятно, и я ушел в самый дальний угол, где подвесил на два крючка выданный мне гамак. На улице было уже совсем темно, и, располагаясь там, я поначалу не заметил Гексора. Подумать только, — не заметить такого гиганта! Он сидел, облокотившись на стену и держась за правую руку, и выглядел подавленным.
— Не расстраивайся, Гекс, я крепкий малый.
— Это было нечестно.
— Что не честно?
— Ты на вид такой маленький, и нечестно тебе было со мной соревноваться, а Капитан Сорг это прекрасно знал. Потому ты и победил.
— Покажи руку, — строго сказал я.
— Зачем? — в его голосе прозвучало опасение.
— У меня есть пара мазей. Покажи, говорю, я немного понимаю во врачевании.
Он протянул мрзолистую ладонь. Я прощупал его кости, и сразу понял, что сломано.
— Тут не так много проблем… я бы
Обильно смазав великанскую руку целительным составом, запах которого всегда напоминал мне об острове Керза, я аккуратно всё перемотал подручным тряпьем.
— А ты умеешь, да… — пробормотал Гекс.
— Меня этому учила мама — не задумываясь, соврал я, и подумал, что это входит в привычку.
— Хорошо, а то нам целителя никто не приставил, к тому же много новобранцев, а они бестолковые, постоянно калечатся.
— Я не врач, — буркнул я, оглядывая казармы.
Проклятье, здесь пара сотен человек, а меня слишком мало лекарств. Я принялся судорожно вспоминать, что же такого растет на Холодном полуострове, из чего можно будет сварить целебные отвары. Когтеника, божевик малорослый, деревья Гирион, где целебная только кора. Нужно было собрать некоторые травы и здесь, для пущей верности.
Я быстро вышел за пределы казарм, а затем и Турентула, забыв, что в этих пахучих степях растет только Дорожница, да и то ее будет трудно найти — она уже отцвела, а само растеньице ничем не примечательно. Я промаялся всю ночь и сорвал лишь три пучка травы. Нужно было возвращаться до подъема. Я не предусмотрел самых простых вещей.
* * *
На следующее утро я встал чуть позже остальных. Солдаты шатались из стороны в сторону, где были сержанты не ясно, но дисциплиной тут и не пахло. Этих людей собрали по окрестным деревням и, посулив им хорошие деньги притащили сюда. Что они умеют? Пахать землю? Пасти скот? Сколько такой пехотинец продержится в бою против обученного воина?
— Не спишь? — Спросил Гекс, и я подпрыгнул от неожиданности.
— Рука болит?
— Вроде бы и нет. Но я тряпки не хочу убирать, пусть…
— А ну снимай, если что снова замотаем.
Оглядев его руку, я понял, что мой новый друг полностью исцелился. Похоже, я схватил не мазь, а концентрат, который Ког по ошибке оставил на общей полке. Повезло ещё, что я экономил, и намазал немного, а то у великана бы все кости внутри руки срослись между собой.
— Ты особо не распространяйся обо мне, — сказал я, и предупреждая вопросы, добавил — быть может нам ещё лекаря приставят, и нам с ним вдвоем сподручнее будет.
* * *
Через пару дней меня уже назначили присматривать за воинами, хотя, конечно, никакого звания не дали. Но бойцы быстро поняли, что я сильный, а к сильным тянутся. Не знаю, как это работает, но это так. Поэтому я назначал дежурства и старался просто быть примерным солдатом, ожидая, когда всё это разрешится. И на третий день к вечеру в Турентул прибыл гонец. К этому моменту в гавани стояло уже с десяток линейных кораблей нашего королевства, а весь город напоминал казарму.
— Указом короля! — гонец, голос которого показался мне смутно знакомым, — Воины Ласса, уже завтра…
Он говорил долго и вдохновенно, и солдаты утомились. Главное было понятно сразу, и об этом в общем-то все и так знали — мы поедем в Артанию, на землю Дегтамер. И будем там выбивать из Артанийцев всё дерьмо. А остальное было особо не важно.
Я никак не мог рассмотреть в темноте лица посланника, потому что гонец все время вертелся и говорил, но его голос вызывал во мне какое-то чувство восторга, чувство памяти.
— Эй! — окрикнул я, и гонец повернулся. Это был Нейдер, мой сокурсник.
Конечно, Эсториоф не знал никакого Нейдера. Но как же я хотел спросить его — почему он здесь? Что происходит сейчас в гвардейской школе? Проклятье!
— Извините, мне показалось, что я знаю вас, — сказал я и поклонился.
— Удачи на войне, солдат! — ответил Нейдер и, развернув коня, умчался прочь.
Я проводил его взглядом и мне показалось, что за мной
