Ханти поднял меня с земли и передал Иену. Сам же парень, подошел к лэру Хитчу и зашептался, видимо о досрочном окончании мной практики. Надеюсь, они не решат, что эти леса безопасны, и не станут отпускать одну? Ведь нет?
Все тело била крупная дрожь, даже зубы стучали. Мне вроде было и не холодно, но в то же время, я не могла согреться. Мы уже переместились в лагерь, солнце взошло, но я наотрез отказалась просить огонь согреть меня. Ведьма сказала, что я помогаю, пользуясь магией. Значит, мне нельзя этого делать. По крайней мере, пока ректор не утвердит обратное.
Никто не понимал, что произошло, и я понятия не имею, что Хантер сказал профессору, но тот разрешил мне вернуться в академию, а остальные, почему-то не стали задавать мне вопросов. Облегчение, от того, что Хантера отпустили со мной, накатило неожиданно, сделав ноги ватными.
— Ребята, простите… — хотела начать оправдываться перед командой, но Зиберт меня прервал.
— Тебе не за что извиняться. Когда мы нашли тебя, ты была бела, как мел. Это невозможно сыграть. Когда будешь готова рассказать, что ввергло тебя в такой ужас, мы будем рады выслушать, а сейчас, не переживай за нас. Мы постараемся и наберем столько баллов, чтобы хватило на зачет нам всем. — мой пухлый одногруппник по-доброму улыбнулся и кивнул, чтобы мы отправлялись.
Всю дорогу сердце было не на месте, я чувствовала на себе злой взгляд, даже несмотря на то, что с головы до ног обвешалась защитными мешочками. Все время шли молча. Хант даже не пытался заговорить, да и я не горела желанием. Единственное, чего мне хотелось — добраться до безопасного места и рассказать все ректору.
Солнце начинало клониться к горизонту, когда мы вышли на знакомую мне поляну, где я когда-то лежала и наслаждалась красотой разноцветной осенней листвы. Оставалось совсем немного до города. Совсем скоро я буду в безопасности.
Внезапный порыв ледяного ветра заставил меня обернуться. В таком положении я и застыла, глядя в пустоту. Где-то далеко я разглядела два красных глаза, которые не моргая смотрели на меня. Молча потянула Ханта за рукав, заставляя обернуться тоже, но парень ничего не увидел. Так, кажется, у меня уже крыша съезжать начала. Не к добру это все. Знала же, что нельзя уходить из академии!
В очередной раз услышав где-то в кустах шуршание, остановилась и принялась всматриваться. Тигренок, до этого мирно спящий в моей сумке, начал тихо порыкивать. Решила вытащить котенка, чтобы успокоить, но не смогла удержать, потому как тот вывернулся и спрыгнул с моих рук, стремительно убежав в том направлении, откуда раздавался шум.
Хантер, завидев реакцию фамильяра, тоже напрягся.
— Тааак, значит, мне не показалось. Айви, пойдем быстрее! — парень схватил меня за руку и потащил за собой, заставляя двигаться быстрее, но я уперлась ногами в землю, потому как оставлять своего Тедди наедине неизвестно с чем, не собиралась.
— Я не уйду без Теодора. — твердо заявила, глядя в недоуменные глаза парня.
— Айви, он справится! Он намного сильнее и выносливее тебя, поверь. Если там будет что-то с чем не справится Теодор, то нам там точно ничего не светит. — я наотрез отказывалась идти, сердце начало ускорять темп от беспокойства за котенка. — Айв, ну же!
Хантер обхватил меня руками и закинул себе на плечо. Я не хотела сделать ему больно, но инстинктивно начала колотить кулачками по спине, требуя отпустить, но парень, словно не чувствовал ничего — продолжал невозмутимо идти вперед.
Мы оба прекратили — он идти, а я колотить — когда услышали болезненный рык моего фамильяра. Я почувствовала его боль, но не понимала, что произошло.
— Хантер, прошу, я должна найти его! — глотая слезы взмолилась другу, а внутри все скрючивалось от чужой боли.
— Стой здесь. Я сам проверю, что там произошло. — парень поставил меня на землю, а я почему-то не ослушалась и осталась стоять. Сердце молило бежать следом, инстинкт самосохранения вопил бежать в другую сторону без оглядки, а разум повторил слова Хантера "стой здесь".
Я напряженно вглядывалась в кусты, за которыми уже довольно давно скрылся Хантер. Сердце было не на месте, я чувствовала, как моему фамильяру больно, хоть и звуков уже никаких не было. В определенный момент, самообладание мне отказало, я плюнула на страх и решительно направилась в сторону кустов.
Солнце уже почти спряталось, а это значило, что совсем скоро мы останемся беззащитными против неизвестного зла. Я искала следы Ханта, пока не вспомнила, что мы нанесли на стопы маскирующее зелье и чуть не взвыла от досады. Так, Айви, успокойся и подумай. Вряд ли Теодор отправился в образе котенка, значит нужно найти следы взрослого тигра. Какое-то время, ничего похожего на глаза не попадалось, но затем я увидела глубокие вмятины, скорее всего от прыжка моего защитника, а примерно через два метра — четыре следа от мощных лап. Тедди обратился в прыжке.
Уже не раздумывая, помчалась по следам фамильяра, которые уже отчетливо видела, даже в вечерней дымке. Главное успеть до заката добраться до академии. Главное успеть! Я даже не думала о том, что создам много шума, быстро пробираясь через заросли кустов, я чувствовала, что мой котенок уже совсем близко и ему становится все хуже. Вскоре, я слышала только свое бешено стучащее сердце, а в голове была одна единственная мысль: "Я не позволю ему умереть!".
С разбега влетев на открытую поляну, отметила, что солнечные лучи стремительно тают, а потом увидела своего Тедди в облике громадного тигра, лежащего на земле. Грудь тяжело вздымалась от рваного дыхания, а в глазах я прочитала: "Прости, что не смог”. Рядом сидел Хант, который старался остановить кровотечение. На какую- то минуту я остолбенела, а затем взяла себя в руки и подбежала к тигру.
— Айви, я же сказал оставаться на месте! — взревел парень. — Здесь опасно! Я даже не знаю, какое существо могло сделать подобное. Ты должна добраться до академии, а я постараюсь поставить его на ноги, чтобы смог дойти.
— Нет, я вас не оставлю. Даже не пытайся меня переубедить. — сама поразилась своему ледяному, не терпящему возражений, тону. — Покажи рану.
Хантер убрал пропитанную кровью ткань, что позволило мне увидеть глубокие следы от когтей, исполосовавших бок и шею Теодора. Догадка пронзила стрелой, я поднесла руки к губам и не смогла сдержать слез.
— Кровоостанавливающее зелье не помогает, я просил его обратиться, чтобы мог его поднять, но, кажется, его сил для этого не осталось… — тихо прошептал друг. — Я не знаю, почему зелье не помогает.
— Потому что когти схатов пропитаны смертельным ядом. — ответила на автомате, взяв в руки большую морду Тедди. — Родной мой, прошу, обернись котенком. Я знаю, как тебе больно, я чувствую это, с каждой минутой все сильнее, но ты должен попробовать…
Тигр посмотрел на меня грустным взглядом и вновь положил морду на землю.
— Схаты? О чем ты?
— Сейчас не время и не место, Хант! — зло выкрикнула я. — Теодор, обернись котенком! Ну же, ты сможешь!
