На наших глазах тело тигра начало уменьшаться, но до конца он так и не смог, при этом, трансформация сопровождалась криком полным боли. И кричал он почти, как пьюр, разрывая мое сердце на части. Туша уменьшилась килограмм до десяти, уже результат. Недолго думая, Хантер поднял его на руки и велел не отставать. Я старалась успокоить тигра словами, старалась передать все, что чувствовала. Я хотела, чтобы он знал, что я сделаю все, чтобы спасти его.
Когда впереди показалась полоска, вымощенной камнями дороги, я немного расслабилась, зная, что скоро мы будем в академии и линна Грейг точно спасет моего фамильяра каким-нибудь антидотом. Он же есть? Не может не быть!
Что-то холодное коснулось моей ноги, а затем, я почувствовала, как чьи-то пальцы сжались у меня на щиколотке и потянули вниз. Вскрикнув от страха, полетела на землю, больно ударившись головой и грудью. На какое-то мгновение, разучилась дышать. Придя в себя, старалась уцепиться хоть за что-то ногтями, но тщетно, то, что меня схватило, было намного сильнее.
Хантер обернулся на крик, громко выругался, аккуратно опуская на землю тигра и помчался туда, куда меня потянуло существо. Я вывернулась и запустила в это нечто столп огня. Существо противно заверещало, отчего все нутро сжалось от ужаса. Я побежала в направлении дороги, спотыкалась и снова вставала, но меня все-таки нагнали. Когда я снова попросила помощи стихии, она не отозвалась. Последний луч солнца, скрывшийся за горизонтом, забрал с собой надежду на спасение.
Холодные пальцы потащили меня обратно, я повернулась и сомнений не осталось, в том, что это был схат. Острые когти находились опасно близко к моей коже, одно неверное движение, и я буду отравлена.
— Отпусти меня, демоново отродье! — не своим голосом взревела я, а чудище развернулось, и растянуло в ухмылке полный гнилых зубов рот. Видеть изображение в учебнике или в чужих воспоминаниях, это одно, а вот понимать, что эта мерзость схватила тебя — совсем другое.
В глубине пустых провалов глазниц, горели маленькие красные огоньки, полуразложившаяся плоть свисала кусками, вызывая рвотные позывы. Я должна вырваться! Должна! Собрав крохи разума, поняла, что сейчас есть только один вариант — физическое воздействие. Свободной ногой со всей силы пнула чудовище, отчего тот чуть отшатнулся, отпустив мою ногу. Но встать я не успела, слишком быстро он навис надо мной. Раскрыв вонючую пасть, он заревел мне прямо в лицо, что непроизвольно заставило зажмуриться. Схватив меня за запястья, резко поднял меня в верх и, казалось, у него из ноздрей, чуть пар не валил.
Наконец, подоспел Хантер, который с диким ревом кинулся на чудовище, но на сей раз, схат крепко держал меня. Он отпустил одно запястье, а второе было не высвободить. Свободной костяной рукой, чудище схватило Ханта и отбросило, как тряпичную куклу. Я понимала, что должна сделать что-то, но не знала, что. Не знала, как.
Хант, поднялся с земли, сжимая в руке огромную палку и, разбежавшись, воткнул ее в глазницу демона. Схат отпустил мое запястье, дико вереща, видимо от боли, и попытался выдернуть "соринку'', но она крепко засела в его в черепе. Пока я в оцепенении наблюдала за происходящим, Хант, сориентировавшись, схватил меня за руку и потянул в сторону дороги. Я пришла в себя и побежала, уже не оглядываясь.
Добравшись до места, где Хант оставил Тедди, он быстро поднял еще живого фамильяра на руки и велел бежать впереди, чтобы он мог меня видеть. Я даже не подумала ослушаться. Позади раздавался дикий рев раненного чудовища, он настигал нас, подстегивая бежать еще быстрее. Казалось, что быстрее уже невозможно, но мы все ускоряли и ускоряли темп.
Увидев спасительную дверь обветшалого дома, за которой прятался вход в академию, открылось второе дыхание, и мы побежали с тройной силой. Чудовище настигало, но мы успели запрыгнуть внутрь дома.
Мы пытались отдышаться, прислонившись спиной к стене, еще не до конца веря, что спаслись. Потом все вокруг подернулось дымкой, открывая перед нами вид с другой стороны. Мы видели уже не академию, а тот самый обветшалый дом, который видит любой, кто не достоин оказаться в академии. Темнота и мрак, поломанная, грязная мебель, обшарпанные стены, заколоченные окна. Дом выглядел более чем заброшенным, чтобы не привлекать ничьих любопытных взглядов. Среди этой темноты и разрухи медленно проплывала костлявая фигура в балахоне, именно проплывала, поскольку он не касался пола, а плавно передвигался по воздуху. Мы затаили дыхание и вжались в стену, в тот момент, когда демон проплыл мимо нас. Он был буквально в паре сантиметров от своей добычи, но не чувствовал.
Когда схат начал разворачиваться, чтобы уйти, страж решил, что не намерен отпускать его. Как только демон доплыл до двери, вспыхнуло пламя. Издав последний рев, схат осыпался пеплом, и призрачная картинка разрушенного дома исчезла. Мы стояли в холле академии, освещенной тусклыми светильниками и чашами с огнем на входе. Между колоннами проявилось лицо стража, и я пожалела, что не могу его обнять.
— Почему вы сразу не впустили нас? — зло выдохнул Хант, глядя на призрачное лицо стража. А я не понимала, о чем он говорит. Мы же в академии.
— Было два варианта, открыть двери и испепелить вас вместе со схатом, либо укрыть вас, не впуская и уничтожить его. Ты предпочел бы первый? — раздраженно произнес дух. И я поняла, что мы видели не призрачную картину разрушенного дома, призрачным был вход в академию. Мы как бы находились между ними.
— Спасибо, Рэд! Если бы не ты…спасибо… — я сжала руку Ханта, чтобы больше не наговорил ничего лишнего, а нам на встречу уже бежал встревоженный ректор.
— Что произошло? Сработала сигнализация! — он немного застопорился, соображая.
— А вы двое откуда здесь?
— Все потом, сначала Тедди! — голос сорвался на истерику, слишком долго мой фамильяр держался. Я боялась, что мы не успеем. Ректор в ужасе округлил глаза, когда увидел, в каком состоянии Теодор и велел нести его в лекарское крыло.
— Страж, вызови Джиту и Шада, немедленно! — отдав приказ, Дирк Гроун направился следом за нами.
Расположив Теодора на операционном столе, Дирк осмотрел рану и выругался.
— Как?! Как вы умудрились попасть в лапы схатам?! — он был не зол, он был в ярости. Думаю, все потому, что он винил себя. За то, что поддался моим уговорам и отпустил в этот дурацкий поход!
Сонные Шад и Джита, тут же проснулись, увидев причину позднего вызова. Профессор Грейг помчалась в свой кабинет, рассчитывая, что найдет готовое зелье-антидот от яда схатов. Шадрис, тем временем, промывал рану от грязи и крови. Теодор молчаливо терпел все это. Мне казалось, что у него уже просто не осталось сил на иное. Я сидела рядом и гладила лохматую голову, приговаривая на ухо, что все будет хорошо, что скоро ему не будет так больно. Кажется, я сама не верила своим словам. Слезы лились градом, но я молча глотала их — Теодору сейчас своей боли хватает, а я ему еще свои эмоции навязываю.
Джита прибежала с двумя бутыльками бурого зелья в руках.
