– Сделать из меня ту королеву, что вы увидели когда-то, – прошептала я.
– Да, – согласился он. – Ради нашей любви
– Вы понимаете, что полюбили не меня, а чудовище из своих видений?! – вновь закричала я и стряхнула его руки.
– Неправда, – медленно проговорил он, смотря мне в глаза. – Вы именно такая, Кара, как я увидел. Вы просто сдерживаете себя. Не нужно.
Беззвучный крик сорвался с губ. Я зажала рукой рот, не в силах произнести ни слова.
– Мне все равно насколько вы жестоки, Кара, – мягко сказал Рок. – Не идите против своей природы.
– Но я вовсе не такая, – упрямо пробормотала я.
– Значит, вы должны ею стать! – настойчиво проговорил Рок. Он перехватил корону, которую все еще держал в руке, и с трепетом возложил мне ее на голову. – Только тогда мы будем счастливы. Нужно просто следовать видению.
Мир рушился. Мне казалось, что я снова лечу в пропасть, только уже никогда не вынырну из воды. Легкие жгло огнем. Внутри меня что-то надломилось, застонало и сжало так сильно, что я даже выдохнуть не могла. Лицо горело от слез, в горле словно застряла кость.
– Зачем вы это сделали? Зачем убили Света?
– Я ждал, Кара. Ждал и ждал. Воин должен был вызвать вашего брата на поединок, я видел это! Но что-то пошло не так… И мне пришлось немного подтолкнуть колесо Судьбы в нужном направлении.
Мое бешено стучащее сердце вдруг замедлилось, мне казалось, оно заледенело, покрылось коркой льда, а затем рассыпалось, оставляя после себя лишь мелкое крошево. Мне было так больно, что хотелось умереть.
– Кара, – Рок снова заглянул мне в глаза. Его лицо, бледное, обеспокоенное и такое родное, заставило содрогнуться от боли. – Мне жаль, безумно жаль, что мне пришлось… Но иначе бы будущее, наше будущее, могло бы не наступить. Понимаете?
Я кивнула, молча глотая слезы. В висках стучали молоточки.
– Мне не нужна власть или титул. Все, к чему я стремлюсь всем сердцем, – быть с вами. Я готов заплатить любую цену.
– Я не хочу быть… такой.
– Но вам придется! – повысил голос Рок. – Боги определили вашу судьбу, Кара. Вы не имеете права спорить. Вы должны быть со мной!
Я отрешенно смотрела на Рока. Боль уступила место холоду и сейчас я с равнодушием взирала на все попытки достучаться на меня. В груди расползалась зияющая пустота.
– Кара, послушайте, – снова принялся увещевать Рок, – я больше никогда не буду вам лгать. Мы будем делать все вместе, слышите? Будем идти по жизни рука об руку. Я и вы, слышите? – Он встряхнул меня, а затем отступил назад и протянул мне раскрытую ладонь. – Я сделаю для вас все, что пожелаете. Стану тем, о ком вы мечтали. Только прошу, останьтесь со мной, доверьтесь мне. Перестаньте сдерживать себя.
Я молча посмотрела в глаза Рока, ища в них какую-то надежду для себя. Не нашла. Он верил в то, что говорил.
– Кара, умоляю, не отталкивайте меня. Только не вы…
– Я никогда не буду с вами, Рок. И никогда не стану той, о ком вы грезили. И ни у кого – ни у вас, ни у Богов – не хватит власти изменить это.
Я отстранилась от стены, оттолкнула руку Рока и зашагала к двери, не оборачиваясь.
– Кара!
Вновь дымка заволокла разум, в этот раз это было болезненно, и я закричала, падая на колени:
– Рок!
– Прошу, не сопротивляйтесь! Я не могу вас потерять….
– Вон из моей головы! – Я практически скулила, сжавшись в комочек на полу.
– Кара, я не хочу делать вам больно. Просто позвольте мне изменить ваше решение…
Ярость, природная, первобытная, вспыхнула во мне, и я, щурясь от боли, подняла голову.
– Никто, – прошептала я, цедя каждое слово – никогда не будет иметь надо мной такой власти.
Я закрыла глаза, падая в темноту. Она гостеприимно встретила меня знакомой пульсацией и мерцающим светом. Я дрожала, когда мысленно коснулась узелков на нитях жизни Рока.
– Кара, прошу…
Боль в голове нарастала, мне казалось, что сейчас я разлечусь на тысячу осколков, и тогда я закричала. Под моей рукой узелок дернулся, а затем развязался. За ним еще и еще один. Вокруг меня закружился черный пепел, его было так много, что в горле запершило, и я закашляла.
Темнота выплюнула меня, и я, тяжело дыша, открыла глаза.
Надо мной, покачиваясь, стоял Рок. Его пронзительные голубые глаза, в которые я так любила заглядывать, стремительно стекленели.
– Кара… – прошептал он в последний раз и рухнул на пол, рядом со мной.
На меня накатило отчаяние и слабость. Не в силах встать, я подползла к нему, положила его голову себе на колени и завыла, громко и протяжно, как раненный зверь.
Когда в зал ворвался Ник вместе с охраной, я уже тихо подвывала, гладя Рока по голове и пропуская черные пряди его волос сквозь пальцы.
– Боги, Рок…. Зачем… Зачем?!
***
В пустом храме звук моих шагов гулким эхом разносился по высоким сводам и замирал где-то под расписным потолком. Погребальный костер состоится вечером, и сейчас, в полдень, в храме никого не было.
Кроме разве что…
Я подошла к роскошному резному гробу из черного дуба и заглянула внутрь. Рок, лежащий в нем в своем лучшем наряде, выглядел непривычно умиротворенным. Казалось, что он прилег на минутку и заснул.
Я так много плакала, что глаза оставались сухими даже теперь, когда сердце сжималось так сильно, будто хотело взорваться и разлететься сотней кровавых ошметков.
Я протянула руку и осторожно коснулась лба Рока, пальцы отправились в путешествие по его лицу.
– Мы могли быть счастливы вместе, – негромко сказала я, очерчивая пальцами его брови и спускаясь ниже, к губам. – Кто знает, если бы мы оба исполнили свой долг перед законом и отправились в добровольное изгнание… Возможно, мы встретились бы в поселении… – Я сглотнула и горько добавила: – И были бы счастливы. Без короны, без поединка, без вашей одержимости мною наша жизнь могла сложиться совсем иначе.
Вдалеке едва слышно скрипнула дверь, и я замолчала. Не оборачиваясь, я вслушивалась в тихие осторожные шаги. Я догадывалась, кто решил навестить меня.
– Пришли посмотреть на то, как свершилось ваше пророчество? – холодно спросила я, когда Карма, опираясь на клюку, подошла к гробу.
– Как живой, надо же! – пробормотала она. – Да простят его Боги.
Я промолчала, неотрывно всматриваясь в закрытые глаза Рока. Я ненавидела его за смерть брата, за все то, что он сделал со мной, но при этом, непостижимым образом, любила его и страдала от невыносимой утраты.
– Да разве свершилось мое пророчество? – проохала Карма. – Я же совсем другое видела, Ваше Величество…
