успел заорать. Чтоб тебя.
Лязгнул металл, на тропе появился антропоморфный дрон, который без предупреждения открыл стрельбу из закреплённой на его руке автоматической турели. Укрывшись среди камней, я закрутил головой. Нужно его обойти, иначе он сократит дистанцию и расстреляет меня в упор.
Бум. Я осторожно высунулся и увидел, как дрона подбросило в воздух мощным взрывом. Похоже, эти ублюдки расставили в ущелье мины. Ладно, некогда мне разбираться. Главное – дрона больше нет, и путь свободен. Правда, теперь придётся быть осторожным, не хватало ещё нарваться на подобный сюрприз.
Щедро расставленные по ущелью мины заставили меня замедлиться, но благодаря моему репликанту не составляло труда их обнаруживать. Спустя десяток минут позади раздался ещё один взрыв. Видимо, мои преследователи были не в курсе того, что ущелье заминировано, из чего можно сделать вывод, что люди в засаде не имели никакого отношения к тем, кто гонялся за мной по лесу.
Плохо, всё очень плохо. Я надеялся, что хорошенько от них оторвался. Видимо, бойцы наконец-то нашли способ разобраться с кошмарившим их проходческим комплексом и отправились в погоню. Пользуясь своим небольшим преимуществом, я выбрался к участку тропы, который шёл по самому краю ущелья. Справа от меня была глубокая пропасть, на дне которой ревела горная река. Хуже всего, что на этом участке пути не было более или менее пригодных укрытий, и я был как на ладони, за что тут же поплатился.
За спиной раздался шум и рефлексы, вбитые Хаттори, завопили об опасности. Я перекатом ушёл в сторону. Новая атака неизвестного противника, и я едва успел отпрыгнуть. С трудом разорвав дистанцию, я наконец-то их рассмотрел. Врагов было двое. Первый замер напротив, репликант в отливающей бронзой броне, тот самый, что мгновенье назад едва не разрубил меня пополам. Второй в доспехах цвета стали перегородил мне дорогу вперёд. Где-то я его уже видел. Точно, это же тот ублюдок, который уничтожил мародёривших корабль заключённых. Глыба или как там его… А впрочем, неважно. Главное, что я отчётливо понимал, что в одиночку с ними мне не справиться. Без вариантов.
– Алекс, сынок, ну и доставил же ты мне хлопот. Нельзя было просто установить датчики, а после позволить себя убить?
– Отто, ты? – Я с удивлением уставился на облачённого в бронзовую броню бойца.
А вот это реальный нежданчик. Впрочем, не удивительно, что я не узнал торговца, сейчас его лицо было скрыто за забралом сложного шлема. Наконец, Отто надоело это представление, он сделал шаг вперёд и требовательно протянул свою бронированную ладонь.
– Алекс, отдай управляющий модуль, иначе…
– Иначе что? Убьёшь меня?
Я медленно отступал к краю пропасти. Репликант сделал шаг вперёд.
– Отдай, иначе я вырву его из твоего тела.
В этот момент я осознал, чего так жаждет мой противник. Ему нужен доступ к реликту. Связывающая меня с кораблём тонкая связь – вот чего он хочет. Только как я могу её отдать? Что за бред? Если этот ублюдок получит доступ к кораблю, то сможет создать собственную армию.
Я опасливо покосился на пропасть за моей спиной. Нужно решить это здесь и сейчас. Иного варианта попросту не существует.
– Давай, Алекс, не медли.
Концентрация и мысленный посыл. На какую-то долю секунды я засомневался, что у меня получится, а затем земля под ногами ощутимо задрожала. На тропу посыпались камни. Я едва устоял. Оба репликанта присели на колени, выхватили винтовки и заводили оружием из стороны в сторону в поисках угрозы. Гора в центре долины окуталась клубами пыли и дыма. Вулкан. Он извергается. Второй репликант удивлённо указал на гору в центре долины.
– Что ты сделал?! – заревел Отто, выхватывая из ножен свой меч.
– Я решил, что такому ублюдку, как ты, реликт ни к чему.
– Ах ты мелкий ублюдок! Ты хоть понимаешь, что ты наделал? – Металлическая рука ухватила меня за горло и подняла в воздух.
Краем глаза я наблюдал, как верхушка горы буквально провалилась. Мощный гул всё нарастал. Реликт начал медленно набирать высоту. Мощные реактивные двигатели гудели, как тысячи рассерженных пчёл. В воздух поднялись кучи раскаленных камней, пыли, дыма и пепла.
– Куда? Куда ты его отправил?
– Я отправил его домой, – прохрипел я и не сдержал улыбки.
Отто выхватил из-за пояса короткий вибрационный нож и с силой вонзил его мне в живот. Я беззвучно раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент репликант разжал руку, и моё тело полетело в пропасть.
Глава 36
«Интеграция новых фрагментов ДНК. Биопротоколы успешно активированы. Адаптация. Проводится нейростимуляция реципиента».
Яркая вспышка.
– Алекс. Алекс.
– Эй, Хаттори, получилось. Кажется, он начинает приходить в себя.
– Лекс, стой, не вздумай шевелиться, медицинская капсула и так работает на пределе возможностей.
– Что… – Каждое движение отдавалось болью во всём теле. Сквозь полупрозрачное стекло я рассмотрел зависшего в метре Кью, а рядом – Хаттори. – Какого черта я на корабле? И этот звук. Мы что, летим?
– Молчи, береги силы. Твой репликант принял основной удар на себя.
– Что…
Слова давались с трудом, но ИИ буквально предугадывал мои вопросы.
– Лекс, тебе крупно повезло, что полуорганическая ткань костюма каким-то непостижимым образом минимизировала повреждения внутренних органов. К тому моменту, когда мы с Хаттори тебя нашли, ты потерял много крови. Повезло, что у тебя уже был репликант. Видимо, проанализировав состояние носителя, он и подал сигнал, который позволил найти тебя в том ущелье. Правда, нам до сих пор непонятно, как тебе удалось спастись. По всем, даже самым оптимистичным прогнозам при падении с такой высоты и с такими травмами ты должен был погибнуть.
– Как…
– Мы перехватили переговоры Отто с его людьми и узнали о произошедшем на плато. Торговец сказал, что ты погиб, но сигнал… В общем, Хаттори решил проверить и выслал сюда челнок. Ну и наворотил же ты дел, босс.
– Я ничего не помню с того момента, как Отто…
– Алекс, мы не знаем, как, но ты уцелел, и у нас есть подозрения, что кто-то вытащил твоё бесчувственное тело на берег реки и вкатил лошадиную дозу катализатора. Для полноценных выводов у нас слишком мало данных. В долине сейчас полный хаос. Пыль и пепел от старта корабля Древних надёжно скрыли нас от посторонних глаз, что позволило челноку незамеченным проскользнуть в район, откуда шёл сигнал бедствия.
– С чего вы взяли, что мне кто-то помог?
– Прости, но провернуть подобное без посторонней помощи ты бы не смог. Сейчас с помощью медкапсулы мы купировали процессы восстановления твоего организма. И не спорь. Всё для твоей же пользы. Сейчас мы со всеми предосторожностями постепенно сопрягаем добытые тобой ингредиенты с нейротканью репликанта. Как только покончим с этим этапом, костюм сам подстегнёт процессы регенерации.
– Ладно, Кью, дай нам поговорить наедине, тебе пора запитать батареи.
– Понял намёк, уже ухожу.
Крышка капсулы ушла в сторону, и я перевёл взгляд
