ней окопы с блиндажами и бетонные блоки. Дальше через три километра трасса заканчивалась, начиналась снова грунтовка. Темнело на глазах, показались первые звезды. И снова укрепления, теперь в километре от поселения. Колонна остановилась. Жук начал общий сбор. Все встали перед ним в шеренгу. Ксер, а в данный момент командир, стал объяснять дальнейшие действия.
— Штурмовать стаб начнем рано утром. Будем надеяться, что килдинги будут еще спать. Застанем этих ублюдков врасплох. А пока вольно! Костры не разводим, Оцилоп и Храп выдадут вам сухпайки, подкрепитесь, чтобы завтра у вас были силы, бойцы. Ясно?
— Так точно! — в один голос произнесли армейцы, наученные дисциплиной.
Дружина — это не разношерстные снабженцы, не пойми кто, а элита Хруста.
Леший, Паук, Хищник и Негодяй, забрав каждый свою пайку, которая состояла из банки консервов с килькой в томате и куска хлеба, залезли обратно в кузов пикапа. Удобно расположившись, стали поглощать пищу, все, кроме Хищника, ему не хотелось снова отравиться. Он предложил свои консервы парням, не отказался Негодяй. Себе оставил хлеб, чтобы хоть чем-то набить желудок.
* * *
Поспать немного удалось, даже, как ни странно, многие выспались. Правда, некоторые не сомкнули глаз, среди таких был и Леший. Он всю ночь обдумывал штурм Сторожевого. Хотя разведчики доложили, что на вышках никого нет, но фанатики слишком хитрые, чтобы просто так слить стаб. После смерти двух нимф в их обществе по-любому из тени вышел новый лидер. Будет большой удачей, если он окажется глуп. Но здесь что-то не так, внутреннее чутье подсказывало бывалому. И бежать в лобовую точно будет ошибкой. Он вспомнил про канализационную трубу. Леший решил поговорить с Жуком и предложить ему план: сначала разведка боем. Что великолепная четверка проникнет в поселение и подаст сигнал ракетницей, которая имелась у ксера. Он ее показывал еще за шашлычным пиром. Кто будет стрелять, неважно.
Своей идеей Леший сперва поделился с товарищами, на что получил одобрение. Теперь вчетвером они направились к Жуку. Командир стоял возле «нивы», давая распоряжение Оцилопу. Подойдя, лесник бросил взгляд на ушлого снабженца, дав понять, чтобы тот исчез из виду. Жук понял намерения четверки и кивнул Оцилопу.
Когда тот отошел, Леший заговорил:
— Слушай, есть предложение одно по штурму.
— Вываливай.
— Вслепую штурмовать стаб — плохая идея. Во-первых, у килдингов тогда в подчинении имелось три элитника, и мы не знаем, что с ними. Во-вторых, мы не знаем, сколько там засело еще этих ублюдков. Лучше сначала провести разведку боем. Мы знаем брешь в Сторожевом, через которую можно проникнуть незамеченными. Если у КПП будет чисто, то мы подадим сигнал ракетницей. И тогда вы можете начинать штурм. Мы вчетвером готовы это сделать.
Жук с задумчивым видом поставил руки на пояс, минуту он стоял, решаясь. Ведь штурм должен начаться уже скоро.
— Шим про вас рассказывал. Что вы были в Сторожевом, когда его захватывали килдинги. Хорошо. — Вытащив из кобуры ракетницу, он отдал ее Лешему. — Смотри не потеряй, мне пришлось за нее отдать три спорана, редкая вещь в Улье. Я даю вам час. Время пошло.
Четверка среагировала сразу. У них уже имелся четкий план. Правда, до трубы придется добираться по бурьяну, но это не так уж и страшно. В первый раз им вообще пришлось ползти на брюхе до канавы, а здесь двести метров, и то уже не нужно пробираться через гребаный забор. На вышке точно никого не было, прожектор в этот раз не работал, значит, словить пулю шанс минимальный. С каждым шагом парни сокращали расстояние. Десять минут им понадобилось, чтобы добраться до канализационной трубы, хорошо, что проход остался прежним, нужно просто проползти на другую сторону, и все. Первым полез Лешей, дальше цепочкой Паук, Негодяй и замыкал Хищник. Протиснувшись по грязной трубе, по которой текли нечистоты, они оказались на другой стороне. Вроде бы ничего подозрительного не было видно. Тишина, никого, словно все вымерли в одну секунду. Выбравшись из канавы, они направились к КПП тем же путем, что в прошлый раз. В жилых постройках тоже без признаков жизни, в окнах никто не мелькал. Дыру в заборе перед ангаром никто не заделал. И снова никаких килдингов: неужели они и правда покинули Сторожевой? Вот та самая площадь, где несколько недель творился ужас. Все еще виднелись остатки жертвоприношений: столбы, угли кострища, а вот трупов было не видно. Может, собаки съели всех? Неизвестно. Оставалось около сотни метров до КПП. Все выглядело так, как будто стаб действительно брошен фанатиками. Разобщенные кучки, возможно, решили расползтись по Улью в поисках новой госпожи, так и не договорившись между собой. Ни тварей, ни килдингов.
Добравшись до КПП, парни стали осматриваться. Двадцать минут они вели поиски захватчиков по всем закоулкам, но так и не найдя никого, собрались напротив входа. Оставалась малость: открыть ворота и впустить Жука. Леший достал ракетницу и только хотел подать сигнал, как послышался в глубине стаба гул ревущих моторов. Спустя несколько минут показались две несущиеся легковые машины, переделанные под местный антураж нивухи. Сразу раздались выстрелы. «Перехитрили, черти», — подумал каждый. Четверка, разбежавшись по укрытиям, открыла ответный огонь. Разрывные пули, выпущенные из оружия внешников, остановили несущиеся машины. У одной «нивы» от попаданий оторвались колеса, другая вообще подлетела на два метра в воздух, объятая пламенем. Но со всех сторон тут же полезли фанатики, словно тараканы, их была сотня, а то и больше. Леший подал сигнал. Уже через десять минут ворота разлетелись в щепки. И в стаб въехала «буханка», которая, остановившись справа, дала проезд остальной технике. Завязалась настоящая бойня; что с одной, что с другой стороны никто не хотел уступать. Бойцы Жука потихоньку стали отодвигать килдингов к северной части поселения. С потерями, но стабильно. Повсюду разрывались гранаты, что секли живую силу осколками. Неожиданно для освобождающих в схватку влезли три элитника. Но они словно были против всех, круша и ломая все на своем пути. В какой-то момент показалась девушка, похоже, нимфа, и, скорее всего, она пыталась управлять волей монстров, однако, видимо, дар у нее еще был слабо развит, поэтому твари особо не подчинялись ей. Один обвешенный дополнительной броней элитник загреб троих армейцев из дружины, сдавив до хруста их тела, с жадностью откусил бедолагам головы своим зубастым
