class="image">
Катя молчала, погружённая в себя, задумчиво размешивала соломкой остатки зеленовато-коричневой жидкости в бокале. Они сидели за стойкой в «Валдае» — и за всё время она едва проронила несколько слов, никак не могла собраться с духом…
Этот последний месяц был просто ужасен. Днём, в школе, было ещё ничего: уроки, классное руководство, клуб… Но по вечерам, по воскресеньям особенно… На днях ей приснился сон, будто Андрей приехал из Москвы с какой-то незнакомой девочкой. Из его группы, как он сказал. И спросил, не может ли та пожить несколько дней у неё — а то дома у них негде. Причём это даже не было кошмаром, какой-то совершенно обыденный сон. Словно так и надо, ничего странного. И Катя тоже повела себя в нём совершенно обыденно: тут же согласилась и пошла стелить гостье на кушетке в кабинете…
Она не знала, как начать. Всю дорогу в поезде представляла себе их разговор — но каждый раз получалась эдакая манерная мелодрама. «Я была первой женщиной, увидевшей в тебе мужчину…» Или ещё какая-нибудь пошлость в том же духе… Она покажется ему дурой… Ну, может, она дура и есть — по сравнению…
— Андрей, я хотела сказать тебе… — но опять не решилась и вместо продолжения спросила: — А что мы, кстати, пьём?
— «Привет». Тебе от меня.
— Намекаешь, что я у тебя «с приветом» сейчас? — Катя улыбнулась через силу. — А что в нём?
— Коньяк пополам с «Шартрезом» — это ликёр такой, французский. И ещё немного лимонного сока. Тебе нравится?
— Вкусно… Только крепкий он очень, ты мне такого больше не бери… Так что я хотела тебе сказать… У меня в последнее время такое ощущение, будто я… воровка. Украла у тебя целый период жизни. Нет, я вовсе не горю желанием вернуть его тебе, — она ещё раз вымученно улыбнулась, — не настолько я альтруистка… Но я хочу попросить тебя об одной вещи. Пообещай, что сделаешь.
— Что?
— Нет, ты сначала пообещай.
— Втёмную? Ну хорошо, обещаю. Так что?
— Если ты когда-нибудь… — по Катиному лицу пробежала судорога, — найдёшь себе кого-то ещё, я… пойму. Но только скажи мне сразу. В тот же день. Позвони в любое время, хоть посреди ночи. Не надо меня жалеть и из жалости скрывать. Пожалуйста…
— Катя, ты что, мне не веришь? — Андрей выглядел оглушённым подобной просьбой.
— Наоборот… Иначе какой вообще смысл просить? Не обижайся. Так позвонишь?
— Кать, но ты же в результате от любого звонка в панику впадать будешь.
— Мне не так часто звонят. И ты ведь пообещал уже…
— Я не отказываюсь… — Он помолчал немного… — Только можно, я это обещание слегка изменю? Я пошлю тебе телеграмму, срочную. Их носят быстро, и они никогда не бывают к добру. Так сойдёт?
— Сойдёт.
— Ну вот и хорошо, — он притянул её к себе и поцеловал в щёку. — А ещё я обещаю, что никогда тебе этой телеграммы не пошлю.
— Я знаю… — Катя сжала его руку и вздохнула с облегчением. — Но мне так всё равно спокойнее… — Неприятный разговор был позади и сейчас ей хотелось лишь поскорее забыть о нём. — Не сердись.
— Я не сержусь, просто расстраиваюсь, что тебе плохо…
— Мне уже опять хорошо…
— Ну и слава богу тогда. И зря ты выдумываешь, что чего-то там у меня украла. Вот Света твоя, она ж, как я понял, замуж на первом курсе вышла — так что, муж еёйный тоже всё у неё украл? Ну чушь же несёшь.
— Да, наверное… — она подняла свой стакан, и они ещё раз чокнулись. — С днём рожденья. И чтоб всё у тебя было, как ты сам пожелаешь…
На скачках их, похоже, ждали. Андрей не успел ещё даже зайти вслед за Катей, как к той уже подскочил неизвестно откуда вынырнувший Санька. Обернувшись, она с улыбкой пожала плечами и ушла со своим новым кавалером — и вскоре их затянуло куда-то вглубь этого неспешно кружащегося, полутёмного водоворота пар…
— Андрей, потанцевать не хочешь?
Он удивлённо взглянул на подошедшую к нему девчонку. Это был белый танец? Да нет, не может быть: Санька же Катю пригласил…
— Конечно, Ир. Пошли.
— Ты на скачках совсем не бываешь…
Что это с ней сегодня? На себя непохожа…
— Я слышала, к тебе приехал кто-то?
В общаге вообще бывает так, что не всем всё сразу известно? И ей-то чего?.. Подождите-подождите… А может, зря Вадька тут хвост распускает, вовсе не на него она глаз положила? Или, по крайней мере, не он один у неё на радаре? Просто он из них самый болтливый — вот она и трындит преимущественно с ним, когда к их компании подсаживается…
— Правильно слышала.
— А кто она тебе?
Быка за рога. Хотя, наверное, так и надо: зачем тратить драгоценное время на безнадёжных кандидатов? Их следует отсеивать сразу же и без сожалений… А вот интересно, как бы он сам на её месте поступил? Скорее всего, просто в туман ушёл, не вдаваясь в излишние подробности… Ну, за рога — так за рога…
— Невеста.
— Даже так… Понятно… Ну, поздравляю…
— Спасибо. С чем?
— Со вчерашним днём рожденья… Тебя весь день в общежитии не было. И на занятия ты не пришёл…
Танец закончился, и Ирина отошла, не сказав больше ни слова. Андрей проводил её глазами. Не глядя ни на кого, она быстро вышла из телевизионки и сразу свернула направо, к лестнице… Ему вдруг стало ужасно стыдно за свои циничные рассуждения. Он представил, как вчера она, наверно, искала его, болталась по их этажу, не решаясь постучаться в комнату… И вдруг получила, как обухом по голове…
Кто-то случайно задел его, сбив с этих мыслей… А где она, кстати, его невеста? Он протолкался ближе к центру и нашёл её в компании своих приятелей.
— Андрей, ты куда пропал? — окликнула его Галка. — А то мы сами уже с человеком твоим знакомимся.
— Ну вот видишь, прекрасно справляетесь и без меня, — отшутился он и выпихнул её в центр круга, заняв освободившееся место.
Когда опять заиграло что-то медленное, он был начеку и увёл Катю из-под носа у зазевавшегося Жоры.
— Ну и как тебе моя компашка?
— Нормально. Студенты — себя вспоминаю. Но у вас тут… фривольненько, я бы сказала. У нас в институте свет всё же не тушили.
— Столичные нравы. Мужики говорят, у них и в интернате уже так было.
— Саша твой, кстати, упорно домогался, откуда я да что.
— Ну и
