упустил бы.
Каждый день по радио мне передавали песню «Piano Man» Билли Джоэла, потому что эта песня была целиком посвящена одиночеству. И по сей день, когда я встречаюсь с Дейвом или звоню ему по телефону, наше приветствие всегда звучит как строки из этой трогательной песни: «И он разговаривает с Дэви, который все еще служит во флоте… И, вероятно, будет там всю свою жизнь».
Группа хорошо продвинулась вперед, и через две ночи, пронаблюдав за железнодорожной линией целый день, они начали устанавливать свои заряды. Первый из них рбята установили к западу от Каракуло, а затем начали работать восточнее, ближе к горам Серра-да-Леба. К тому времени, когда была заложена вторая мина, они находились в пятнадцати километрах к востоку от места установки первого заряда, — в районе, где должны были действовать мы с Виком. Поскольку они продолжали двигаться на восток, им не имело смысла возвращаться на мою позицию после окончания работы. У них уже почти не осталось воды, а до места встречи добираться было еще долго, поэтому я решил начать движение назад к месту высадки, чтобы группа могла направиться прямо туда.
Я передвигался только ночью, очень осторожно обращаясь с поврежденной ногой. Перед рассветом я отыскивал укрытие как можно выше на склоне горы и проводил день, наблюдая за тропой, по которой я прошел ночью. К этому времени у меня тоже почти не осталось воды, но я строго придерживался распорядка и не пил воду на протяжении дня.
До тайника я добрался на седьмую ночь после того, как отделился от группы, за несколько дней до их возвращения. Теперь воды у меня уже не было, но я заставил себя наблюдать за этим районом еще один день, прежде чем двинуться дальше. Перед самым рассветом я вышел к тайнику, спрятав свое снаряжение на вершине горы. Территория была совершенно нетронутой, и все тайники остались в неприкосновенности. С огромным облегчением я вытащил мешок с водой и отнес его обратно в свое укрытие, откуда наблюдал за происходящим, пока ожидал возвращения группы.
Когда несколько ночей спустя прибыли мои товарищи, я уже взял кое-какие запасы из тайника для них, так как у них полностью закончилась вода, и почти закончились продукты питания. Они сообщили, что использовали весь «Раствор» для усиления трех зарядов, установленных на участке 20 км.
На следующий день нас подобрали две «Пумы». После дозаправки в Опуве мы сразу же направились обратно в Форт Рев, где «Оом» Бут Сварт и Дейв Скейлс приготовили нам ужин из пяти блюд, приветствуя нас.
На протяжении следующих нескольких месяцев мы получили три сообщения от разведки в штабе войск спецназа о дизель-электрических поездах, подорвавшихся на зарядах на линии между Намибом и Лубанго. Железнодорожное движение прекратилось, поскольку машинисты поездов начали отказываться ехать на том участке. Несмотря на все усилия ФАПЛА, направленные на обнаружение и уничтожение мин, заряды продолжали взрываться один за другим, всегда нацеливаясь на саму дизель-электрическую установку.
4
Операция «Хвостовая часть», май 1986 г.
В 1980-х годах вокруг РЕККЕ начали циркулировать множество слухов. Из-за секретного характера подготовки сил спецназа и их операций, о самих подразделениях было мало что известно. Все, что писалось о них в средствах массовой информации, часто искажалось или неверно интерпретировалось. В частности, рассказы о спецназе очень любил печатать один журнал, выходивший на африкаанс. Статья, которую я потом долго хранил на протяжении многих лет, изображала южноафриканского спецназовца как бесшумную машину для убийства, запрограммированную проникать на вражеские базы, чтобы перерезать горло охранникам во время нападения. Нас изображали как сверхчеловеческих воинов, тайно сражающихся с врагами нашей страны.
В том, насколько серьезно воспринимаются эти безумные истории, я убедился на собственном опыте. Будучи в гостях у своих родителей в Апингтоне, недалеко от Фрайбурга, в Северном Кейпе, я подобрал одинокого автостопщика. Как только парень сел, я по запаху его тела и поношенной одежде догадался, что он был одним из так называемых рыцарей дороги, бродяг, которые путешествуют из города в город, зарабатывая на жизнь с помощью благотворителей и путешественников, которые обеспечивали ему еду и питье по пути.
И все же он начал рассказывать мне, что изучает сельское хозяйство в Стелленбосском университете и возвращается к началу нового семестра. Через некоторое время он заметил мою форму, висящую на заднем сиденье машины.
— Я тоже работаю на армию, — произнес попутчик, и по заговорщическому тону его голоса я сразу понял, что сейчас произойдет.
— О, какое подразделение? — невинно спросил я.
— Вы знаете, я не имею права говорить, но я работаю на спецназ, — почти прошептал он.
— Извини, я тебя неправильно понял. Я думал, ты учишься в Стелленбосе.
Он явно играл в эту игру раньше и был невозмутим.
— Видишь ли, это всего лишь прикрытие. Спецназ заключил соглашение с руководством университета. Всякий раз, когда возникала работа, я просто исчезал в одну из ночей — и возвращался через две недели. Никаких вопросов.
К этому времени интригующая история, которая медленно разворачивалась прямо у меня на глазах, стала доставлять мне удовольствие.
— Так что же это за «работа», которую вы призваны выполнять? — спросил я.
— Разве ты не знаешь, что такое РЕККЕ? Мы выполняем специальные задания для армии. Грязная работа, вроде бесшумного убийства.
Пришлось дать ему еще немного веревки, чтобы он повесился:
— Так как же мне записаться на эти курсы?
Но, по-видимому, он уже изучил меня и нашел меня неподходящим: я был слишком тощим, слишком тихим, и определенно неподходящим материалом для спецназа…
— Нет, это они должны прийти к тебе. А потом вы проходите очень серьезный отбор.
Рис. 8. Операция «Хвостовая часть».
Он продолжил подробно объяснять, как каждому кандидату в начале отбора дают щенка, как они должны нянчить его в течение года в течение периода обучения, а затем должны убить его голыми руками прежде, чем они смогут претендовать на звание спецназовца. Он рассказал мне, насколько реалистична тренировка, как часто кандидаты погибают, потому что каждое упражнение напоминает «настоящую вещь». Во время операций вам приходится выживать среди скорпионов и змей, так как вы не можете позволить себе носить ненужные предметы, такие как еда.
После примерно двух часов прослушивания его героизма, я решил дать ему кое-что, над чем ему действительно пришлось бы подумать. В какой-то глуши, в полупустыне между Фрайбургом и Куруманом, я притормозил и свернул на гравийную дорогу, отходящую от
