– Гуля, – вскричала Анфиса, – ты болен?! Тыплохо себя чувствуешь, дорогой?! Эта женщина морила тебя голодом?! И довела доболезни?!
– Начинается! – хором вздохнули Маркиз и Птичкин.
– Георгий, – железным голосом произнесла старуха, –ты должен немедленно восстановить справедливость.
– Гуля, – взвизгнула Анфиса, – освободи меняот присутствия этой мегеры!
– Вы бы хоть выслушали, что с мужем вашимслучилось, – опрометчиво вклинился Маркиз и тут же об этом пожалел, потомучто обе фурии повернулись к нему и заорали хором:
– А вы вообще не лезьте, это дело семейное!
– Понял. – Леня в который раз попятился к двери.
– Стойте! – Птичкин поднялся и твердыми шагамиподошел к Лене. – Я хочу нанять вас для защиты своей жизни.
– Хм… Вообще-то я такими делами не занимаюсь, –сказал Маркиз, – но поскольку наши с вами интересы в данном вопросесовпадают… – Он опасливо поглядел на двух женщин.
– Георгий, – воскликнула старуха, – тыпоступаешь неразумно! Ты совершенно не знаешь этого человека, ты не должен емудоверять!
– Гулечка, – тут же нежно сказала Анфиса, –ты все правильно решил. Это очень надежный человек, он так поддержал меня втрудную минуту… Мне было так страшно и одиноко без тебя… – Она обняла мужаи зашептала что-то ласковое.
В это время в дверь квартиры снова кто-то позвонил.
– Я сейчас открою, – Анфиса Саркисовна бросилась кдверям, вспомнив об обязанностях хозяйки.
– Дорогая, только обязательно спроси, кто это, –крикнул ей вслед заботливый муж Гуля.
Анфиса не удостоила его ответом и припала глазом к дверномуглазку.
На какое-то время в коридоре воцарилась тишина, а затемраздался грохот, как от обрушившейся лавины. Анфиса, не издав ни звука, сновагрохнулась в обморок.
Вежливый Леня бросился на помощь, но Гуля обошел его наповороте и припал к бесчувственной жене, причитая:
– Афочка, золотко мое, что с тобой случилось?
Анфиса не подавала признаков жизни. Практичный Леня, которыйстал уже крупным специалистом по выведению Анфисы из обморока, снова принес изкухни очередной стакан воды и побрызгал на лицо страдалицы. Она фыркнула,открыла глаза и испуганно пролепетала:
– Не открывайте! Только не открывайте! Там…
– Кто там такой? – взволнованно воскликнул муж.
– Там… там «Черный человек»!
– Ах, Анфиса Саркисовна, извините, я не рассказалвам! – рассмеялся Леня, открывая многочисленные запоры. – Я забыл васпредупредить об этом визите, да и некогда было, вы все время падаете в обморок…Дело в том, что…
– Что вы делаете, – истошно вскрикнулаАнфиса, – зачем вы его впускаете! Вы с ним заодно! Гуля, Гулечка,спасайся! Гулечка, беги! – и в лучших традициях настоящей женской логикиона прижала чудесно воскресшего мужа к своей необъятной груди.
– Не волнуйтесь, дорогая! – повторил Маркиз,распахивая дверь и пропуская в прихожую худого сутулого человека с постнымлицом и прилизанными черными волосами, в унылом черном костюме, уместном толькона похоронах. – Разрешите представить вам…
«Черный человек» снял свои узкие черные очки, откашлялся ипредставился глухим унылым голосом:
– Галактион Галактионович Саянов, представительюридической фирмы «Саянов и компаньоны». Я хочу видеть Георгия АндреевичаПтичкина.
– Это я, – с готовностью сообщил Гоша.
– Гуля, не верь ему, – продолжала паниковатьАнфиса Саркисовна, – он приходил сюда…
– Да, конечно, я давно разыскиваю господинаПтичкина, – уныло подтвердил юрист.
– А почему он во всем черном? – недоверчивоосведомилась Анфиса.
Поняв, что этот вопрос в отношении юриста выглядитнесерьезно, она выдала последний аргумент:
– А почему он ходит в черных очках?
– У меня болезнь глаз, – извиняющимся тономответил Саянов, – они болят от солнечного света…
– Пройдемте в комнату, – проговорил Птичкин,вспомнив, что он хозяин квартиры, – что мы все столпились в коридоре?
Он помог Анфисе встать на ноги и проводил всех обратно вгостиную.
«Черный человек» выбрал себе самый жесткий стул, придвинулего к столу и сел с прямой спиной, строго глядя на Птичкина.
– Ваши документы, пожалуйста.
Георгий Андреевич похлопал себя по карманам, как курильщик впоисках сигарет, и выложил перед Саяновым потертый красный паспорт.
Юрист перелистал книжечку, негромко бормоча:
– Так… серия, номер… выдан… прописка…
Затем он внимательно всмотрелся в лицо Птичкина, сверяя егос фотографией в паспорте, и остался, по-видимому, не вполне удовлетворен.
– Я с тех пор немножко похудел, – проговорилГеоргий, краснея и явно чувствуя неловкость от своего неполного сходства сфотографией.
– Вы подтверждаете личность своего мужа? – юристповернулся к Анфисе Саркисовне, которая все еще посматривала на него с опаской.
– Да, конечно! – темпераментная Анфиса схватилаГеоргия за руку, словно опасаясь, что он снова куда-нибудь исчезнет. – Этомой муж, Георгий Андреевич Птичкин!
– Считаю процедуру опознания проведенной, – началСаянов официальным тоном и раскрыл черный кожаный кейс, – и ставлю вас визвестность, что юридическая фирма «Саянов и компаньоны», которую япредставляю, получила поручение от своего клиента Арчи Ланскера, гражданинаСоединенных Штатов Америки, разыскать вас и еще двоих российских граждан –Алексея Модестова и Михаила Сыромятникова, и в присутствии всех этих господогласить завещание нашего клиента. Поскольку господа Модестов и Сыромятников несмогут присутствовать при оглашении завещания ввиду своей смерти, завещаниебудет зачитано в вашем присутствии двадцатого мая сего года, в одиннадцатьчасов, в помещении юридической фирмы «Саянов и компаньоны».
– Через три дня, – машинально уточнил Маркиз.
– Аркадий умер? – в один голос с ним воскликнулГеоргий.
– Да, – юрист сдержанно кивнул, – наш клиентскончался, не приходя в сознание, четыре дня назад. Но поручение разыскать васмы получили на полтора месяца раньше…
– И сразу после этого был убит Алексей Модестов, –негромко проговорил Маркиз, – а на Георгия было совершено покушение…
– Разве это было покушение? – Саянов высоко поднялброви. – По нашим сведениям, произошел несчастный случай, автокатастрофа.
– Которая и предотвратила покушение на Птичкина, –ответил Леня, – в этой катастрофе погиб киллер, которому было порученоубийство…
