Проклятье…
— Гадости очередные думаешь? — граф перешагнул лежащее на тропе бревно и подал мне руку.
— Вы как всегда проницательны, — язвительно улыбнулась, с удовольствием хватаясь за надежную широкую ладонь.
— Не думай, — добродушно усмехнулся он, неожиданно прижимая меня к себе. — Поздно думать, Кара… — провел большим пальцем по моим губам, гипнотизируя потемневшим взглядом, заставляя мое сердце биться через раз и выпустил.
Нам пришлось изрядно перепачкаться, чтобы попасть в катакомбы. Дело в том, что каменная плита была завалена валежником, и нам пришлось его разбирать.
— Вход специально завалили, — произнес Адриан, откидывая гниющие ветви.
— Но он и так в овраге, — произнесла я, помогая.
— Постояла бы в стороне, — усмехнулся граф, останавливаясь. Снял перчатки и принялся расстегивать камзол.
— Хотите сказать, что только мешаюсь вам? — скептически поинтересовалась, убирая ветки.
— Хочу сказать… — граф снял камзол и протянул мне. — Что кто-то должен держать мои вещи.
— Нашли вешалку… — пробубнила почти обиженно, прижимая к себе камзол, который насквозь пропах графом. Его парфюмом. Едва поборола внезапное желание прижать вещь к себе, чтобы понюхать, и отвернулась.
— Ты далеко не вешалка, Кара. Я успел кое-что рассмотреть, — со знанием дела, произнес он, продолжая работу. Даже рукава рубашки закатал.
— И что же вы рассмотрели? И главное, когда?
Граф выпрямился, убирая с лица волосы, и лукаво улыбнулся.
— Уверена, что хочешь этого?
— Чего этого? — заторможенно переспросила, ощущая, как мои глаза испуганно округляются.
— Хочешь, чтобы я начал подробно рассказывать, что и когда успел рассмотреть? — глаза графа бесстыже смеялись.
— Бессовестный вы, — смущаясь, промямлила я и отвернулась. Совсем-совсем отвернулась. Лучше любоваться опушкой леса и солнцем, которое робко выглядывает из-за сгустившихся облаков.
Проход был расчищен, но я сомневалась, что граф справится с довольно крупной и, на вид тяжелой, мраморной плитой.
Зря сомневалась. Он уперся в неровный край ладонями, поднатужился и плита поехала в сторону, освобождая узкий и темный спуск, кривые, поросшие мхом ступени.
— Прошу, — немного запыхавшись, улыбнулся граф. — И камзол мой верните.
Усмехнулась и протянула графу его вещь.
— Мы же взяли чем осветить путь? — с сомнением поинтересовалась я, осторожно спускаясь.
— Магию, — уверенно произнес граф. — Ну знаешь, такая светится зеленоватым.
— Очень смешно, — ответила, закатив глаза. — Когда это магию смерти стали использовать как источник света?
— Если использовать голую энергию, то вполне, — отозвался граф, отцепляя трость от пояса. Глаза черепа зловеще светились…
Я сглотнула и огляделась. Это странно, но действительно стало светлее.
— Немного жутковато, — призналась, поежившись.
— Это всего лишь череп из камня, — прошептал граф, подталкивая меня вперед. — Гораздо больше следует бояться меня, мисс ведьма. Не страшно вам с инквизитором в темном лабиринте?
— Эм-м… а знаете, нет. Рядом с вами я чувствую себя в безопасности, — осеклась, прикладывая ладонь к губам, но граф уже потянулся ко мне, ухватил за плечо и нашел мои губы своими…
— Знаешь… — хрипло прошептал, оторвавшись. — Просто не смог удержаться.
— Вы переступили черту… — отозвалась сипло, чувствуя, как пылают щеки.
— Давно… как и ты. Не станешь же отрицать?
— Нет… — прошептала неуверенно, но все же… — Мы оба виноваты.
— Еще как… — Адриан потерся носом о мою шею, безумно дразня и пробуждая неподходящие для обстановки и момента желания. — Может, продолжим наш… гм… разговор чуть позже?
Граф усмехнулся и отстранился, забирая с собой тепло и запах дорогого парфюма…
Идти пришлось долго. Большую часть по воде… ботинки вымокли насквозь. Несколько раз вдоль кривых стен пробегали крысы и прятались в вырытых норах.
Примерно минут через сорок мы вышли в полукруглое помещение: глаз зацепился сначала за перевернутый комод, а потом за алтарь для жертвоприношений. Изумленно моргнула, настолько сильным был диссонанс.
Символы на камне казались до боли знакомыми… красные кристаллы, рунические камни, ритуальный изогнутый нож. Кости…
— Здесь точно есть что-то, что принадлежит Сивиле, — беспечно произнес Адриан, когда мое сердце выпрыгивало из груди, а глаза лихорадочно бегали от одного предмета к другому и запах… запах, совсем не свойственный катакомбам вызывал приступ головной боли.
— Нужно уходить, — прошелестела онемевшими губами и схватила графа за рукав камзола. Мышцы цепенели, руки не слушались…
— Не так быстро… — раздался властный уверенный голос из темноты.
Хлопок — и перед нами вспыхнула стена огня…
Граф дернул меня на себя и закрыл собой. Едва не запнулась, но смогла устоять. На стенах вспыхивали факелы один за другим, выхватывая из темноты фигуры, закутанные в черные мантии.
— Спасибо, моя дорогая, что привела ко мне инквизитора, — насмешливо пропела ведьма, ступая на землю с каменного выступа. Воздушный подол белого платья путался между стройных ног, развеваясь… Сивила выглядела так же, как и в моем сне.
— Что? — опешивши переспросила я и обернулась на Адриана. Его лицо не выражало никаких эмоций. Как всегда, отрешенное и холодное. Ледяная маска… точно, как при нашей первой встречи, но…
… но я не хочу возвращаться в начало.
— Нет! Это не так! Я бы не стала, — не заметила, как голос сорвался на крик, не заметила, как начала дрожать. Только не обвинение в предательстве. — Я бы не стала… — повторила шепотом, повернувшись к Адриану.
— Ну что ты, милая? Ты правильно поступила, сделала, как я тебе велела…
Адриан молчал, глядя Сивиле в глаза, и перехватил трость. Но ведь магия смерти не действует на живых… успела подумать я, но не успела понять, как трость стала тонким обнаженным лезвием все с той же рукоятью с набалдашником в форме черепа.
Не давая ведьме опомнится Адриан запустил катану…
— Нет! — со своего места сорвалась ведьма в мантии и толкнула Сивилу, защищая собой. Лезвие вошло ей в спину, заставив меня пораженно ахнуть.
— Уходи! — грозно выкрикнул Адриан и пихнул меня к выходу…
— А, нет! — раздалось за спиной и, как по команде, сверху посыпались камни, закрывая узкий проход.
Закашлялась от пыли и отшатнулась, прикрывая рукой глаза.
Сивила щелкнула пальцами, и под ногами задрожала земля. К потолку взвились толстые гибкие корни… Адриан дернулся ко мне, потянулся рукой к отвороту сапога за кинжалом, но запястья его рук опутали проклятые корни. Дернули его в воздух, растягивая, словно на дыбе…
